Глава 538 - Сладкое бремя
— Вау-ау!
Белыш первым выскочил из марева портала. Заходясь радостным лаем, он принялся кружить вокруг Бай И, тщательно обнюхивая его в поисках скрытых ран.
— Да успокойся ты, Белыш! Будто сам не знаешь силу Братца Пса. Раз стоит на своих двоих — значит, цел и невредим! — с добрым смехом произнес Тан Чжэн, выходя следом с Нидхёггом на руках.
— Братец Пёс, сколько лет, сколько зим!
— Давненько не виделись!
Один за другим из пространственного перехода вышли Ли Цзыхуа и Чжан Чжэнь, непринужденно приветствуя хозяина убежища.
— Рад видеть вас, Цзыхуа, дядя Чжан, — откликнулся Бай И.
В следующую секунду арка портала вспыхнула снова, связываясь с владениями Ван Цзыи и Вэй Фэнь.
Ш-ш-шух—
— А-а-а-а-ай! — раздался вопль, и из мерцающего зева вылетела человеческая фигура.
За мгновение до жесткого приземления лицом в грязь в воздухе блеснули тончайшие нити. Тело Сэ Сюя совершило невероятный кульбит и мягко встало на ноги прямо на Мицелий плоти. Всё передвижение вышло настолько изящным, будто он исполнил сложнейший акробатический трюк.
— Спасибо, спасибо всем! — Сэ Сюй выпрямился, выпятил грудь и отвесил изящный поклон, словно находился не в логове монстров, а на пьедестале Олимпийских игр.
— «Спасибо» он говорит! Совсем из ума выжил, пёс шелудивый?! Ты как посмел сожрать драконье яйцо?! — из портала с разъярённым ревом выскочила Ван Цзыи, занеся клинок для удара.
Однако лезвие лишь рассекло воздух — фигура Сэ Сюя лопнула, словно мыльный пузырь, и истаяла.
— Да я же объяснял! Я сжевал тухлое! А нормальное спрятал! Ну почему ты мне никогда не веришь?! — раздался его ехидный голос уже с другой стороны площадки.
Ван Цзыи даже не слушала оправданий, нанося новый свистящий удар. Впрочем, устроить потасовку соратники успели без отрыва от приветствий: оба на бегу помахали Бай И. Остальные члены отряда лишь снисходительно наблюдали за этой парочкой — к подобным выкрутасам все давным-давно привыкли.
— Брат!
Следующим прибыл Гу Тяньмо, а за его спиной шествовали Бай Юэрань и Вэй Фэнь.
— Мой владыка!
— Братец Пёс, привет!
Судя по всему, Сэ Сюй и Гу Тяньмо до этого гостили у девушек, а получив приглашение от Бай И, просто собрались всей компанией. Бай И поочередно поприветствовал каждого. Отряд «Эхо пепла» был в полном составе.
Важные новости и вопросы развития они успели обсудить в чате, так что при встрече тратить время на сухие отчеты никто не стал. Поделившись житейскими (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) мелочами, Бай И повел гостей в столовую — справлять первый грандиозный пир после завершения серии покорений.
…
— За нас!
Под звон костяных кубков отряд дружно осушил хмельные напитки. Это было рисовое вино, выгнанное местными умельцами из числа игроков в свободное время — продукт, пользовавшийся на форумах бешеным спросом. В отличие от сигарет, алкоголь стоил копейки: пивовары не стремились нажиться, а лишь хотели принести в этот суровый мир частичку земного уюта.
К слову, на вине и сигаретах игроки не остановились. Смекалка землян оказалась невероятной: некоторые энтузиасты уже умудрились воссоздать рецептуры газировки, чипсов и острых снеков. Вкус получался один в один как дома, а с учетом возросшего уровня жизни и метаболизма проблема лишнего веса отпала сама собой, что сделало лакомства настоящим хитом.
Впрочем, пир отряда «Эхо пепла» состоял не из фастфуда. На столе дымились деликатесы, приготовленные из плоти Высших видов.
Если туша Низшего вида считалась земным изыском, то мясо существа уровня Титана находилось на совершенно ином уровне кулинарного искусства. Даже без приправ и термообработки оно лучилось полупрозрачным глянцем и источало сшибающий с ног аромат. В сыром виде прожевать такую плоть обычному человеку было бы не под силу, но после обработки в кулинарном блоке убежища сочные волокна обрели невероятную нежность. Мясо буквально таяло на языке, оставляя глубокое, насыщенное послевкусие.
Едва сделав по первому куску, соратники синхронно издали восхищенные вздохи.
— Божественно… Братец Пёс, а давай объединим наши убежища! — Ван Цзыи прижмурилась, смакуя каждый оттенок вкуса, и едва не пустила слезу от нахлынувшего блаженства.
По сравнению с этим блюдом её прежние фавориты из Низших видов казались унылой травой. Увы, проявился и старый побочный эффект: пары кусков хватило, чтобы полностью заглушить чувство голода. Проще говоря, все мгновенно наелись! К счастью, каждый из них ранее прошёл через модификацию Бай И и обладал [Накопительным желудком] , так что пиршество удалось продлить, забивая запасные резервуары до отказа.
Когда с едой было кончено, под подначки Ван Цзыи и Сэ Сюя Бай И перешел к главному блюду вечера — рассказу о финале своей кампании. Пока остальные завершали собственные миссии, они следили за эпопеей Бай И словно за захватывающим сериалом. Его путь кардинально отличался от остальных: пока другие вербовали местных вождей или возглавляли туземные фракции, Бай И пошёл прямым тараном против целого мира — и победил!
Естественно, соратникам горело узнать подробности. Бай И не стал портить им праздник и подробно изложил всё, что произошло после установления полного контроля над Пустошью.
Узнав о том, как элиту Вавилона в одно мгновение выкосила эпидемия скверны, соратники лишь печально вздыхали. История о безымянном герое, вытаскивавшем людей на поверхность вопреки системе, вызвала у всех искреннее уважение. А когда Бай И дошел до трагического финала Ли Сяо, в столовой воцарилась тяжелая тишина. Каждому казалось, что такой человек заслуживал иной доли. Но, поразмыслив о том, что это был его личный выбор и, верни его Бай И к жизни, тот лишь снова искал бы смерти, гости смирились. Для Ли Сяо покой рядом с любимой под кроной Созвездий действительно стал лучшим исходом.
Но когда разговор дошел до воскрешения Старой Гайи, Ван Цзыи не удержалась и вскочила со своего места. В её глазах застыло немое изумление:
— Братец Пёс… Ты что, в одиночку прикончил Старую Гайю?!
— Угу.
Кхм-кхм—
В комнате раздался дружный отголосок пораженных вдохов.
Все слишком хорошо помнили ужасающую мощь Ткача Небытия. Чтобы завалить того монстра, игрокам пришлось выложиться до капли, а Сэ Сюй и вовсе сходил на тот свет. И вот теперь Бай И в одиночку свалил Высший вид — неизреченную космическую тварь такого же порядка!
И пусть Бай И честно пояснил, что Старая Гайя только-только очнулась, была истощена, а сам он до предела подготовил арену — они всё равно понимали, через какой ад ему пришлось пройти. Недаром статус его иконки в отрядном чате едва не посидел от смерти.
Соратники переглянулись.
Что делать, если бедро твоего лидера толщиной с вековой дуб?
Считать ли это сладким бременем?