Глава 526 - Конец всего
Десятый день войны.
Наступление продвигалось куда быстрее, чем предполагалось изначально. Под сокрушительным натиском, который нес Всепоглощающий прилив, всего за десять дней Бай И успел подмять под себя более двух пятых всей территории Пустоши.
Однако самого Бай И этот успех ничуть не радовать. Судя по донесениям с передовой, Скитальцы организованно отступали вглубь континента.
За последние дни Мозговые черви обнаружили множество брошенных убежищ. По внешнему виду этих лагерей было очевидно: люди бежали отсюда буквально на днях.
Похоже, подавляющее большинство Скитальцев на Пустоши уже прознало о приближении Всепоглощающего прилива и спешно стягивало все силы воедино.
Бай И совершенно не боялся, что они сплотятся для отпора. Напротив — именно этого он и добивался. Больше всего его тревожило другое: если оборона Скитальцев треснет по швам и они в панике повалят в Зону падения, начнутся настоящие неприятности. Хоть рядовой Скиталец и неспособен выжить при столь чудовищном уровне загрязнения, исключать случайности было нельзя.
Взвесив все риски, Бай И отдал приказ сбавить темп наступления Всепоглощающего прилива. Одновременно с этим он заставил замыкающие отряды Демонов потока двинуться в Зону падения по обоим флангам Пустоши.
Демоны потока не погружались слишком глубоко в отравленные земли. Они двигались вдоль самой кромки, заходя Скитальцам в тыл и готовясь зажать их в клещи, чтобы раз и навсегда отрезать им любые мысли о бегстве в глубины заражённых территорий.
Кроме того, по пути орда попутно пожирала кишащих на каждом шагу Красных тварей, благодаря чему Всепоглощающий прилив рос и разбухал прямо на глазах.
Едва приказ вступил в силу, как скорость продвижения войск снизилась почти вдвое. Прошло два-три дня, и показатели захвата земель оказались куда ниже первоначальных расчётов.
Скитальцы, разумеется, тут же заметили эту перемену. Изнемогая от любопытства, они одновременно испытали дикий восторг, решив, что после проглатывания столь колоссальных территорий Всепоглощающий прилив попросту выдохся и исчерпал свои силы.
Едва эта мысль овладела умами, как едва сплотившиеся было Скитальцы тут же затаили друг против друга корыстные помыслы. Впрочем, пока это оставалось лишь догадками, им приходилось сдерживать свои порывы.
……
Восемнадцатый день войны.
За последние пять суток скорость продвижения Всепоглощающего прилива упала до минимума, а под конец и вовсе практически остановилась.
Это окончательно убедило Скитальцев в собственной правоте, и на руинах мира вспыхнула грызня за власть и ресурсы.
Ещё пару дней назад стоявшие плечом к плечу отряды мгновенно раскололись на несколько враждующих фракций. С внешней улыбкой на устах и ядом в сердце они вязли в бесконечных спорах, собачась из-за того, чьи именно люди должны удерживать тот или иной рубеж.
Конечно, среди них находились и те, кто подозревал, не крылся ли за затишьем коварный замысел кукловода, стоящего за Всепоглощающим приливом. Но львиная доля оставшихся в живых состояла из сотен мелких боевых банд.
Единственной целью этих сбродов было элементарное выживание. Им было плевать на любые заговоры: пока шкура цела, хоть трава не расти.
При таком настроении массы даже предводители, перед глазами которых вставала жуткая картина, ничего не могли поделать. Стоило кому-то из них высказать хотя бы тень возражения, как той же ночью главари подчинённых банд забирали своих людей и переметывались к конкурентам.
В подобном раскладе даже самым проницательным оставалось лишь заниматься самовнушением, уверяя себя, что Всепоглощающий прилив испустил последний вздох, а вовсе не готовит новую кровавую баню.
……
Двадцатый день войны.
В этот день Всепоглощающий прилив наконец столкнулся с тремя долго таившимися Меха-доспехами божественного класса.
Лишь после того, как орда потеряла в кровавой бойне добрых пятнадцать минут, Бай И успел прибыть на поле боя. Однако противники вовсе не намеревались вступать с ним в открытую схватку. Едва завидев вдали фигуру Бай И, Хун Чжи вместе с двумя спутниками тут же развернулась и бросилась прочь.
Даже под действием активированного таланта Бай И не смог разглядеть ничего, кроме тающих вдали силуэтов.
Зря потратив время, он молча смерил взглядом горы обрубков Демонов потока, которые Мицелий плоти уже стаскивал назад для переработки.
Вернувшись в убежище, он раскрыл журнал и вышел на связь с остальными игроками.
Получив необходимый артефакт, Бай И не стал торопиться расправляться с троицей, продолжавшей вести против него и Ли Сяо партизанскую войну.
Каждый раз враги давали дёру в то самое мгновение, когда на горизонте появлялся он или Ли Сяо. Бай И прекрасно понимал: эта троица высчитывает время их прибытия, чтобы вычислить местоположение самого убежища.
Вот только враги не подозревали, что Бай И точно так же скрупулёзно анализирует точки их собственного появления.
Двадцать третий день войны.
Когда троица снова вынырнула из небытия прямо посреди Всепоглощающего прилива, намереваясь устроить очередную резню, незаметный Демон потока, сражённый рукой Хун Чжи, внезапно активировал заложенную в него ловушку.
В то же мгновение вспыхнул колоссальный сферический барьер из чистого света. С невероятной скоростью он запечатал Хун Чжи внутри, и сколько бы сил она ни прикладывала, вырваться из него не могла.
Леон и Куньу Цзиньри попытались вызволить её, но их атак даже не заметили — удары без малейшего сопротивления проходили сквозь светящуюся преграду. Если бы Хун Чжи не отскочила в сторону, её едва не уложили бы собственные соратники.
Барьер работал строго в одну сторону: снаружи зайти можно, но изнутри выхода нет.
Осознав это, Хун Чжи перестала биться о стены и велела обоим товарищам немедленно отступать. Без её феноменальной скорости, стоило лишь подоспеть Уайту, и все трое легли бы здесь костями.
Леон, стиснув зубы, увлёк Куньу Цзиньри прочь.
К моменту, когда Бай И и Ли Сяо подоспели к месту, перед ними оставалась лишь одинокая Хун Чжи.
На её суровый допрос Ли Сяо сперва не хотел отвечать, но брошенная ею фраза о том, что она не желает «умирать с открытыми глазами, не узнав правды», заставила его сжалиться. В итоге он раскрыл ей всё до последнего слова.
А затем…
Габриэль Хун Чжи погибла!
После этого Михаил Леон и Чию · Куньу Цзиньри больше ни разу не появлялись на поле боя, словно сквозь землю провалились.
Двадцать пятый день войны.
В этот день космический корабль Нулевого был окончательно достроен. Искусственный интеллект готовился покинуть эту планету.
Перед отлётом, следуя уговору, он спросил у Бай И и Ли Сяо, намерены ли они подняться на борт.
Но к этому моменту они ещё не покончили с зачисткой человеческих остатков на Пустоши. Как они могли уйти прямо сейчас?
Поэтому Бай И попросту проигнорировал все протесты и попытки сопротивления Нулевого, силой заграбастав и его самого, и его корабль. Даже когда Нулевой заявил, что готов передать Бай И траекторию движения «Вавилона», тот остался непреклонен.
Хотя с активированным талантом Бай И и Ли Сяо уже обладали способностью выживать в открытом космосе, совершать межзвёздный перелёт на собственных двоих было куда менее комфортно, чем в уютном кресле судна.
Так что Нулевому пришлось ненадолго смириться с ролью пленника.
Что же до его бунта?..
Едва стены внутренних отсеков корабля сплошь облепили бесчисленные Стражи Костяных Клинков, как у ИИ испарились абсолютно все возражения.
В тот же самый день Всепоглощающий прилив, продвигавшийся по Зоне падения, наконец полностью замкнул кольцо за спинами людей. За время этого перехода численность орды снова возросла в разы.
Все уцелевшие на Пустоши Скитальцы оказались в глухом окружении.
Настал час решающего, финального штурма!
Яростный вал Всепоглощающего прилива пожрал всё, до чего смог дотянуться горизонт. Грызшиеся за власть Скитальцы даже не успели понять, что произошло, как их без остатка захлестнула и перемолола живая волна.
Тридцать пятый день войны.
Когда последний клочок Пустоши оказался погребён под Мицелием плоти, выполнивший свой долг Красный прилив погрузился в глубокое безмолвие.
С этого момента, за исключением обитателей «Вавилона», всё человечество на планете было истреблено до единого человека.
План по зачистке человечества — завершён!