Глава 522 - Поток войск
Создание получило имя Нидхёгг. Из-за вмешательства Бай И малыш рос гораздо быстрее своих собратьев, чьи яйца находились у членов группы.
Поначалу дракончик выглядел до того несуразно, что на него больно было смотреть — голая, покрытая слизью ящерица с крыльями. Но спустя пару дней он преобразился: покрылся густым, бархатистым пухом и превратился в очаровательный мягкий комочек, который так и хотелось тискать.
Бай И вызвал характеристики своего питомца:
[Нидхёгг]
[Ранг: Вне рангов (детёныш)]
[Состояние: Здоров]
[Сила: 15 (без Дарования)]
[Дух: 12 (без Дарования)]
[Телосложение: 15 (без Дарования)]
[Психическое состояние: Набожность]
[Рассудок: 200/200]
[Аномальное состояние: Моя обитель]
[Талант: Отсутствует]
[Познания: Отсутствуют]
[Титул: Отсутствует]
[Снаряжение: Отсутствует]
[Описание: Слабак!]
Драконья порода говорила сама за себя: едва появившись на свет, малютка уже обладал основными характеристиками выше десяти единиц, недосягаемыми для обычных существ. Более того, даже без Дарования по мере взросления Нидхёгг гарантированно достигнет вершины Низшего вида, просто поедая мясо и спя.
Присвоив ему имя мифического змея, Бай И ясно дал понять, каких высот ждет от своего вассала. Впрочем, сейчас дракончик был слишком мал и наивен, чтобы подвергать его глубоким геномным перестройкам или нагружать знаниями — эти заботы откладывались на будущее.
— Ладно, беги погуляй с Белышем, — потискав малыша, Бай И проигнорировал тоскливый взгляд волка и безапелляционно сдал ему воспитанника. — И кстати, Белыш, перестань учить дракона выть.
Белыш от обиды едва не задохнулся:
— Ау-у-у! Гр-р-ау-у! — вырвалась из его пасти сплошная нецензурная брань.
***
К настоящему моменту практически все доминирующие силы Пустоши оказались стерты с лица земли: Мессия, Лунься, Церковь Механики, Альянс хакеров, Чёрный рынок, Гильдия Скитальцев.
Единственной потенциальной угрозой оставались трое пилотов в Меха-доспехах божественного класса. Впрочем, Бай И не брал их в расчёт. Хотя эти доспехи и даровали мощь уровня Титана, дальнейшие замыслы не требовали прямого участия Белыша или Бай Юэрань, а значит, опасаться за их жизни не приходилось.
Что же до самого Бай И… Если бы эта троица дерзнула напасть на него скопом, он бы только обрадовался! Три Высших вида со схожими базовыми параметрами, не обладающие ломающими реальность способностями, против Бай И были не более чем ходячими наборами ресурсов.
Оставалось лишь дождаться, пока цитадель доберётся до Зоны падения.
Тем временем над Пустошью бушевал настоящий шторм. Скоротечное падение всех гегемонов повергло редких выживших в неописуемый ужас. Люди даже не понимали, какая сила обрушилась на их владения. Бай И действовал с беспощадной эффективностью, не оставляя свидетелей и выслеживая каждую живую душу с помощью вибраций духовных струн. В глазах внешнего мира великие фракции просто испарились без следа!
Неизвестность порождала панику, но из-за изоляции据 точек большинство жителей Пустоши всё ещё не осознавали, что коса смерти уже занесена над их головами. Они свято верили, что Лунься сдерживает полчища Красных тварей, а они смогут и дальше прозябать в привычной грязи за чужими спинами.
Троица во главе с Хун Чжи, пережившая разгром Церкви Механики, даже не пыталась сплотить остатки человечества. На собственной шкуре познав ужас того дня, они прекрасно понимали: союз Бай И и Ли Сяо невозможно задавить числом. Взглянув издали на гигантское убежище Бай И и сопровождающую его орду биомассы, они окончательно утвердились в этой мысли.
К тому же, страшные побочные эффекты от аварийного использования божественных Меха-доспехов приковали их к ложу. Всё, что им оставалось — это беспомощно наблюдать за агонией людского рода. Понимая, что на земле спасения нет, они начали судорожно искать способ установить связь с Вавилоном, видя в небесной станции последнюю надежду.
И вот, пока обитатели мира метались в предсмертной лихорадке, передвижная крепость Бай И пересекла границы Зоны падения.
— Ау-у-у!
Неугомонный Белыш скинул Нидхёгга на руки Бай Юэрань и вместе с передовыми отрядами рванул вглубь заражённой территории, с упоением принимаясь крушить всех попавшихся на пути Красных тварей.
Чтобы оптимизировать логистику, Бай И модернизировал конвейер производства биомассы. В стопы каждого подчинённого юнита, за исключением Стражей Костяных Клинков, был интегрирован новый орган собственной разработки — Поджелудочная железа мицелия .
Назначение органа отличалось гениальной простотой: он непрерывно вырабатывал мицелий плоти, который при контакте ступней с землёй мгновенно прирастал к почве. В результате везде, где проходили отряды, устремлялась вперёд плотная кроваво-красная сеть, быстро сплетавшаяся в единый транспортный тракт.
Любая добыча, захваченная био-воинами, укладывалась на этот живой ковёр, после чего мицелий сам волок её к основанию убежища, где органику подбирали ненасытные щупальца. Даже если слуга погибал и его Стержень души разрушался, мицелий плоти втягивал его останки и доставлял обратно в лоно цитадели, конвертируя в очки плоти и костей.
Это новшество позволило Бай И молниеносно раскинуть транспортные артерии без затрат накопительных ресурсов. Скорость пополнения запасов и клепки новых юнитов возросла в разы.
Оказавшись в Зоне падения, убежище заработало на пределе мощностей.
Как и прежде, Красные твари рангов Всплеск и Волна — с характеристиками ниже сорока единиц — даже не удостаивались чести стать био-солдатами. Их души загружались в Кровавое судилище погребённых костей, а плоть отправлялась прямиком в Отсек пищеварения.
Конвейеры гудели день и ночь. Новые и новые волны порождений плоти выплёскивались наружу, заполняя низменности и ущелья. Всей этой армаде Бай И дал имя — Красное бедствие. За какие-то двенадцать часов её численность перевалила за миллион.
Параллельно функционировала элитная линия, периодически выпускавшая Стражей Костяных Клинков. Эти тяжелые боевые единицы не отвлекались на мелочь: их задачей была охота на чудовищ уровня Бедствие, с которыми не могли сладить рядовые солдаты, и доставка их туш для переработки.
Под четким руководством Бай И Красное бедствие распухало с ужасающей скоростью. Оно сжирало всё на своём пути, оставляя после себя лишь оголенные скалы — в округе не оставалось даже мух. Но с ростом масштабов наружу вылезли и новые проблемы.