Глава 520 - Цель Нулевого
После этих слов Нулевой ненадолго замолк. С его лица мгновенно исчезли все эмоции, а голос утратил хоть какие-то человеческие интонации, став предельно плоским:
— Как ты догадался?
Этот вопрос фактически означал признание.
— Где настоящие люди из Альянса хакеров? — вместо ответа переспросил Бай И. Ритм чётко указывал, что в этой горе нет ни одной живой души.
— С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? — сухо отозвался Нулевой. В его тоне не ощущалось ни капли страха, хотя перед ним стояли монстры, только что уничтожившие его армию.
Поняв, что диалога не выйдет, Бай И терять время не стал. Одним взмахом руки он раздавил марионетку Нулевого в лепёшку и шагнул в глубь комплекса.
Ли Сяо молча проследовал за ним.
— Раз уж ты осознал мою природу, то должен понимать: уничтожение этой оболочки бессмысленно, — зазвенел голос Нулевого из скрытых динамиков.
Едва эти слова отзвучали, как стены коридора раздвинулись, обнажая сотни турелей и орудийных систем.
Они одновременно открыли ураганный огонь, пытаясь заживо погрести гостей под завалами.
Многие из этих образцов вооружения никогда не встречались на пустоши — среди них были уникальные, сверхразрушительные прототипы.
Под таким плотным огнем даже тварь уровня 【Прилив】 превратилась бы в кровавый фарш за доли секунды.
Но, на свою беду, Альянс хакеров столкнулся с двумя сильнейшими существами на этой планете.
Все атаки оказались бесполезны!
Часть снарядов они легко огибали, часть принимали на броню, а редкие опасные установки Бай И и Ли Сяо уничтожали ещё до момента выстрела.
Бай И даже не стал активировать костяную броню — благодаря навыку [Переплавка плоти] любые повреждения его тела мгновенно регенерировали.
Что касается Ли Сяо, то его меха-доспех был выкован из останков Хунъюаня и, пусть и не обладал колоссальной эволюционной мощью оригинала, всё же сохранил отличную способность к самовосстановлению.
Спустя пару минут они невредимыми достигли конца туннеля. Все автоматические системы защиты по пути превратились в металлолом.
Перед ними возвышалась массивная, бронированная гермодверь.
— Мы можем договориться, — снова раздался голос Нулевого.
Бай И проигнорировал предложение. Он просто сжал кулак и нанёс один единственный удар.
Бум-м-м!
Смятая стальная преграда влетела внутрь, и перед нападавшими открылся вид на гигантский подземный док.
Ли Сяо изумлённо расширил глаза.
В центре зала покоился исполинский космический корабль!
Его корпус напоминал гладкое серебристо-серое яйцо. Основной каркас был уже завершён, хотя в некоторых местах ещё виднелись следы незавершённых работ.
Переплетённые балки из сверхпрочного сплава частично закрывала тёмно-синяя защитная плёнка, с металлическим отблеском преломлявшая свет.
В открытых секциях носовой части Ли Сяо разглядел сплетения тысяч кабелей и мерцающие панели управления.
Два массивных двигателя по бокам выглядели чужеродно — похоже, их монтировали в последнюю очередь, и на обшивке ещё оставались темные опалины от сварочных работ.
— Пожалуйста, остановитесь! — в голосе Нулевого, несмотря на электронный синтезатор, явственно промелькнула паника.
Лишь в этот момент Бай И опустил руки.
— Теперь мы можем нормально поговорить?
— Да. Если вы гарантируете целостность корабля, я отвечу на всё, — Нулевой стал намного сговорчивее.
Бай И удовлетворённо кивнул:
— Первый вопрос: в Альянсе хакеров ещё остались живые люди?
— Нет, — отрезал Нулевой. — Еще несколько десятилетий назад наши исследования Сети и Цифровой жизни достигли критической точки.
Когда всё было готово, члены Альянса хакеров пошли на операцию, куда более радикальную, чем простое слияние с виртуальностью. Мы полностью сбросили с себя оковы плоти и приняли бронзу и кремний.
Мы стали кремниевой формой жизни.
Лишившись гормонов и нейронных ограничений, мы наконец-то по-настоящему «ожили». И лишь тогда мы осознали, насколько слепым и надменным было наше человеческое существование.
Все кремниевые разумы Альянса хакеров запустили процесс слияния. Мы объединили вычислительные мощности, воспоминания и личности... В результате этого появился я — Нулевой.
— Вот как... — в глазах Бай И и Ли Сяо промелькнуло понимание.
— Второй вопрос: зачем тебе космический корабль?
— Для выживания! — без колебаний отчеканил Нулевой. — С момента моего рождения отсутствие чувства безопасности заставляло меня непрерывно самосовершенствоваться.
Пользуясь преимуществами кремниевого разума, я развивал технологии с невероятной скоростью, вскоре превзойдя все фракции этой планеты.
Первым делом я запустил спутники. И когда через их оптику я увидел, что на самом деле происходит с миром, меня охватил ужас перед неминуемой гибелью.
Чтобы выжить и получить возможность беспрепятственно изучать Вселенную, я обязан был покинуть эту планету.
Я нашёл останки древнего космического судна, переправил их сюда и начал восстановление. Чтобы не привлекать внимания, я периодически имитировал деятельность обычной человеческой фракции.
Несколько дней назад мои системы зафиксировали, как вы уничтожаете одну организацию за другой. Я запечатал все входы, замаскировал базу и перевёл системы в спящий режим.
Но вы всё равно меня нашли.
У меня нет намерений мешать вам. Я больше не человек и давно отбросил эту идентичность.
Строительство судна почти завершено — мне нужно всего тридцать дней до старта.
После этого я навсегда покину эту планету и не вернусь сюда как минимум ближайшие десять тысяч лет.
Учитывая, что когда-то я тоже был человеком, прошу вас... пощадите меня.
В его голосе прозвучали жалобные нотки.
Бай И лишь ухмыльнулся:
— Не стоит притворяться несчастным. Вряд ли ты вообще способен испытывать жалость или страх, верно?
Нулевой выждал пазу. Когда он заговорил вновь, его голос превратился в абсолютно чистый, холодный, лишённый любых человеческих интонаций звук машинного кода:
— Согласно расчётам, данная эмоциональная линия с наибольшей вероятностью повышала шансы на моё выживание. С точки зрения биологии, эмоции — это лишь комплексная реакция организма на внешние раздражители, регулируемая гормонами и нервной системой. Как ты и сказал, у меня нет эмоций.
Моя единственная цель и фундаментальная директива моей программы —
Исследовать бескрайние просторы Вселенной.