Глава 519 - Альянс хакеров
Когда Бай И и Ли Сяо добрались до штаб-квартиры Альянса хакеров, у них возникло стойкое ощущение, что они ошиблись координатами.
Перед ними возвышалась исполинская, монолитная гора. Ли Сяо даже достал карту с пометками и начал сверять маршрут.
Бай И же просто активировал [Ритм всех вещей] .
Невидимые волны Ритма прошли сквозь толщу породы, устремляясь вглубь массива.
Десять метров, пятьдесят, сто...
На глубине более сотни метров взгляд Бай И стал серьёзным — он засёк гигантскую пустоту.
Гора была полностью полая внутри!
— Альянс хакеров прямо здесь, — произнёс Бай И, глядя на сверяющего карту Ли Сяо.
Прежде чем тот успел переспросить, Бай И просто взмахнул рукой.
Один из Стражей Костяных Клинков выступил вперёд, встал перед каменной стеной и нанёс крушащий удар кулаком.
Грохот-т-т!
Тучи пыли и гравий разлетелись во все стороны, обнажая глубокую каверну.
Не останавливаясь, Страж продолжил крушить породу, превратившись в живой проходческий комбайн. Остальные Стражи двинулись следом за Стражем-10, укрепляя стены образовавшегося тоннеля от возможных обвалов.
Бай И и Ли Сяо чуть отступили, избегая клубов пыли. Ли Сяо убрал карту — теперь намерение спутника стали ему окончательно понятны.
Спустя несколько минут Стражи пробили последнюю преграду из толстого бронированного железобетона.
Однако за проломом их встретили не крики перепуганных людей, а плотный шквал пулемётных очередей.
Па-па-па-па-па!
Из глубокого коридора нескончаемым потоком хлынули боевые роботы. В отличие от киборгов или пилотов меха-доспехов из других фракций, эти машины состояли исключительно из металла и микросхем.
Они действовали с безупречной координацией, ведя беспрерывный огонь из всех стволов. Роботы напролом перли на вторгшихся Стражей, но те лишь с легкостью раздавливали их стальными лапами.
Восемь Стражей встали монолитной стеной, принимая на себя весь шквал свинца и плазмы.
А за их спинами спокойным, неторопливым шагом шли Ли Сяо в боевом доспехе 【Чжулунь】 и Бай И.
Едва сенсоры машин распознали облик вождя Лунься, огонь мгновенно прекратился.
В тот же миг из скрытых динамиков под потолком раздался сухой, синтетический голос:
— Верховный лидер Лунься. Вы вторглись в штаб-квартиру Альянса хакеров без предупреждения. Какова цель вашего визита?
— Мне нужен ваш лидер, — ответил Ли Сяо.
Пока он вел диалог с системой, Бай И слегка нахмурился. Его Ритм накрыл всю гору, но он не ощутил ни единого пульса человеческой жизни.
Пока он размышлял над этой странностью, из темноты коридора неторопливо вышла одинокая фигура.
При её появлении Бай И, Ли Сяо и все восемь Стражей одновременно уставились на незнакомца.
Тот поднял пустые ладони, демонстрируя отсутствие оружия.
Это был мужчина с невероятно скупой, застывшей мимикой. Внешность его казалась абсолютно серой — из тех, что мгновенно теряются в любой толпе.
— Приветствую верховного лидера Лунься. Альянс хакеров всегда рад гостям. Однако к чему подобная демонстрация силы?
Голос мужчины звучал с какой-то едва уловимой фальшью. Мелодика, интонации и даже эмоции казались безупречными, но от них веяло леденящей чужеродностью — классический эффект «зловещей долины».
Бай И, глядя на вошедшего, нахмурился ещё сильнее.
— Кто ты такой?
— При первой встрече позвольте представиться. Я — новый лидер Альянса хакеров. Вы можете называть меня Нулевой.
Мужчина слегка наклонил голову:
— Вы прибыли лично... Насколько я понимаю, возникли неполадки с Частным доменом Лунься? Я готов немедленно выделить специалистов, чтобы они отправились с вами и провели тонкую настройку. Бесплатно. Назовем это скромной благодарностью Альянса хакеров за всё, что вы сделали для человечества.
— Нет... — начал было Ли Сяо, намереваясь озвучить истинную цель визита, но Бай И жестом остановил его.
— Если вас не затруднит, мы с радостью примем вашу помощь, — с искренней теплотой проговорил Бай И, слегка глянув на разрушенную стену. — Извините за наш несколько топорный визит, ситуация не терпела отлагательств.
Нулевой издал короткий сухой смешок:
— Пустяки, всё понимаем. В конце концов, Частный домен — это сердце любой фракции в нашем мире.
Из-за его спины вышла еще одна фигура. На этот раз — женщина.
— Это Кейт, наш ведущий инженер, — представил её Нулевой. — Она обладает колоссальным опытом в обслуживании Частных доменов и отправится с вами.
Кейт слегка кивнула:
— Приветствую, вождь... — взглянув на Бай И, она запнулась.
— Уайт, — спокойно представился Бай И.
Ли Сяо молча наблюдал за Кейт. Нарастающее чувство фальши становилось всё более отчётливым. Однако раз Бай И взял инициативу на себя, значит, у него есть план, и Ли Сяо оставалось лишь подыгрывать.
— Время не ждет, выходим немедленно, — наигранно поторопил Бай И.
Кейт сделала шаг по направлению к ним:
— Хорошо, тогда давайте скорее...
Хрясь!
Без малейшего предупреждения Бай И выбросил руку вперёд. Напитанные силой пальцы насквозь пробили грудную клетку Кейт.
Речь женщины прервалась на полуслове. Ни капли крови, ни даже маслянистой жидкости киборгов не вылилось из раны — лишь посыпались мелкие шестерни, обрывки проводов и микросхемы.
— В-в-выходи-и-им... ско-о-оре-е-ее... — зациклился сбойный динамик в её горле. Она даже не осознала произошедшего, продолжая на автомате выполнять заложенную программу.
Перед ними была не киборг и даже не пилот меха-доспеха. Это была обычная кукла, собранная по технологиям Альянса хакеров — робот!
Бай И без лишних слов рывком разворотил корпус машины, шаря внутри, но так и не обнаружил там Стержня души.
В его глазах вспыхнуло понимание.
— Что означает сей варварский жест, господин Уайт? — лицо Нулевого исказилось эмоцией гнева.
Но даже этот гнев выглядел фальшивой, механической имитацией.
Орда роботов вновь подняла оружие, готовясь к атаке.
Однако в следующую секунду все машины в помещении синхронно разлетелись на куски. Одни оказались идеально аккуратно нарезаны на кубики, другие мгновенно расплавились в жидкую массу.
В доли секунды Ли Сяо и Бай И умножили на ноль всю боевую мощь штаб-квартиры.
— К чему продолжать этот цирк? — ровным тоном произнес Бай И, глядя на дымящиеся останки Нулевого. — Как мне правильнее к тебе обращаться? Робот? Цифровая жизнь? Или... кремниевая форма жизни?!