Глава 516 - Гибель Лунься
Сделав свой нелёгкий выбор, Ли Сяо действовал без малейшего промедления.
Слепящий, чудовищный по силе столб света мгновенно испепелил прямо во сне весь Отряд Священных Зверей. Они ушли в небытие, не успев почувствовать даже искры боли.
Стоявшие неподалёку Белыш и Бай Юэрань онемели от дикого изумления. У огромного волка глаза едва не вылезли из орбит от подобного зрелища.
Человек и зверь уже решив, что Ли Сяо мутировал и переродился в Красную тварь, приготовились к бою, но Бай И вовремя окликнул их:
— Сюда. Не мешайте ему.
Взглянув на Ли Сяо, застывшего на коленях подобно каменному изваянию, Бай И увёл спутников прочь.
— У-у-у, ау-у-у! — стоит им оказаться чуть дальше, как Белыш не выдержал и зарычал вопросительно: — Босс, да что за чертовщина тут творится?! Ли Сяо что, совсем с катушек съехал?!
Бай И без утайки изложил им суть предстоящего замысла.
Отныне их путь лежал через всю пустошь. Начиная с Лунься, они должны были в кратчайшие сроки уничтожить абсолютно каждого человека на этих землях, а затем обрушиться на Вавилон и вырезать всех до последнего жителя внутри его стен.
В самом конце Бай И лично оборвёт жизнь самого Ли Сяо.
Сухая выжимка плана звучит предельно просто — тотальное истребление.
Этот замысел казался верхом бессердечия и дикого извергства, однако для человечества этого умирающего мира подобный финал становился самым милосердным исходом.
Выслушав молчаливые объяснения Бай И, Бай Юэрань и Белыш лишь смиренно кивнули.
Для любого другого человека подобная кровавая концепция стала бы невыносимой пыткой для совести, но для этой пары воля Бай И стояла превыше любых законов мироздания. Если бы он приказал им совершить самоубийство, они бы, не раздумывая, вонзили клинки себе в грудь.
В этом и заключалась их абсолютная, непреложная преданность.
Поэтому оба приняли жуткий план с поразительным, холодным спокойствием.
Когда Ли Сяо наконец поднялся и вышел к ним, неся на спине тяжеленный контейнер, на его измождённом лице не осталось и тени прежней улыбки.
Обменявшись с Бай И коротким, тяжелым взглядом, они разъехались в разные стороны, строго следуя намеченным маршрутам.
Ли Сяо взял курс назад на Лунься. Бай И устремился к приграничной военной зоне, где находились основные гарнизоны армии Лунься. Бай Юэрань и Белыш направились в сторону Чёрного рынка и Гильдии Скитальцев.
Проект по окончательному решению человеческого вопроса вступил в свою активную фазу.
***
Сумерки опустились на землю, когда Ли Сяо бесшумно спланировал в центральный сектор Лунься.
Жители быстро заметили своего героя. Радостные возгласы и ликование волной прокатились по улицам — толпа с замиранием сердца двинулась вслед за его неторопливыми шагами.
Высшее руководство Лунься тут же получило известие. Цанлан с сияющим от восторга лицом выбежал навстречу лидеру, однако, заметил, что за спиной Ли Сяо никого нет, и на его лице проскользнуло лёгкое замешательство.
Впрочем, сомнения мгновенно потонули в бушующем океане всеобщей радости.
— Малыш Кунь проснулся! — с порога захлёбываясь от счастья, выпалил Цанлан. — Он отлично восстанавливается! Я сейчас же сбегаю за ним!
— Помоги мне перенести Стержень души, — холодным, отстранённым тоном перебил его Ли Сяо.
— Ч-что?.. — Цанлан запнулся, не понимая причин такой спешки, но спорить не стал. Он ловко извлёк Стержень души Ли Сяо и поместил его в недра легендарного меха-доспеха 【Чжулунь】.
Глаза гигантского боевого комплекса 【Чжулунь】 вспыхнули ало-золотым светом.
Ли Сяо перенёс своё сознание в новую броню и, сняв прошлый меха-доспех, протянул его Цанлану:
— Подержи у себя. Жди меня за городской чертой.
С этими словами 【Чжулунь】 взмыл в небо и устремился в Восточный прибрежный район.
Здесь собрались почти все жители Лунься: простые горожане, киборги и пилоты меха-доспехов. Люди без устали скандировали имя верховного командующего, приветствуя его возвращение. Весь народ знал, что главный лидер отправился в Павший сектор ради ликвидации Мессии. Возвращение Ли Сяо могло означать лишь одно — абсолютную победу!
Отныне угроза Мессии навсегда сгинула в прошлом!
Помимо гражданских, внизу собрались и представители сторонних фракций, среди которых присутствовали весьма влиятельные фигуры: капитаны элитных боевых отрядов и сам глава Чёрного рынка.
— Какой же он всё-таки величественный, наш верховный лидер Лунься! — не без доли восхищения вздохнул глава Чёрного рынка, глядя на парящую в небесах стальную фигуру.
Стоявший рядом адъютант тут же собрался поддакнуть:
— Вы совершенно правы...
Договорить он не успел.
Слепящий, всеиспепеляющий поток чистого света поглотил всё существование внизу!
Словно само солнце упало с небес, в одно мгновение стерев с лица земли целый крупный район Лунься.
Ли Сяо повторил эту жуткую процедуру ровно пять раз.
Каждая живая душа обратилась в невидимый пепел. Никто не успел прочувствовать боль — смерть была мгновенной и абсолютной. Они даже не успели осознать, что произошло.
Всё было кончено.
Великое государство Лунься прекратило своё существование!
Ли Сяо с мукой зажмурился, не в силах смотреть на творение собственных рук.
Он опустился на землю перед Цанланом, который стоял словно истукан, с остекленевшим от дикого шока взглядом. Поступок верховного лидера настолько выходил за рамки человеческого разума, что разум Цанлана просто отказался воспринимать реальность.
— Помоги мне перенести сознание обратно, — раздался глухой голос из динамиков меха-доспеха.
Цанлан вздрогнул и медленно перевёл взгляд на человека, с которым он прошел сквозь сотни смертельных битв. Он судорожно пытался найти хоть какое-то объяснение происходящему...
И в этот момент в глубине глаз Ли Сяо он разглядел тщательно скрываемую, бездонную, всепоглощающую — скорбь!
Ли Сяо замер, спокойно наблюдая, как Цанлан на негнущихся ногах подхоидт ближе и по привычке касался панели на его груди.
В следующий миг перед глазами Ли Сяо померк свет.
***
Когда Ли Сяо вновь открыл глаза, он уже находился в своём прежнем меха-доспехе.
В его взгляде мешалась дикая смесь чувств: горечь, смятение, облегчение и смутная радость.
Только что, истребив всё население Лунься на глазах у Цанлана, он полностью вверил свою жизнь в руки боевого товарища. Цанлану достаточно было лишь сжать пальцы и раздавить 【Стержень души】 Ли Сяо, чтобы покончить с ним навсегда.
Но Цанлан этого не сделал. Он послушно выполнил приказ и вернул его в прежнюю оболочку.
Губы Ли Сяо дрогнули, он хотел сказать хоть слово, но Цанлан остановил его поднятой рукой.
Его тусклые, мёртвые глаза уставились на командира:
— Вождь... вы узнали некую истину?
Ли Сяо молча кивнул.
— Вы убедились в правдивости этой истины и приняли решение, верно?
Снова тихий, тяжелый кивок.
— Значит... Мессия... был прав?
Голос Цанлана дрогнул на последнем слове. Ли Сяо надолго замер, после чего с величайшим трудом выдавил ещё один кивок.
Увидев это, Цанлан вдруг облегчённо, с какой-то светлой грустью улыбнулся:
— Я никогда не сомневался в ваших решениях, вождь. Ибо знал: вы не можете ошибаться. Вот только...
Цанлан чувствовал, как перед глазами всё плывёт от подступающих слёз.
— Всё это... слишком жестоко. Боюсь, здесь я... вам уже не помощник...
Услышав эти слова, Ли Сяо медленно поднял руку и бережно поправил орден на груди своего соратника:
— Ты уже помог мне. Больше, чем кто-либо.
Его голос звучал с неимоверной, почти отцовской нежностью.
Цанлан тиховато усмехнулся.
Страшная, концентрированная температура мгновенно сфокусировалась на кончиках пальцев Ли Сяо. Он плавно подался вперёд и слегка коснулся пальцем лба Цанлана.
Тот лишь смиренно закрыл глаза.
— Простите... вождь... Простите меня за мою... слабость!
Меха-доспех в ту же секунду растаял, превратившись в лужицу раскалённого жидкого металла.
Цанлан был мёртв.
Ли Сяо тихо прошептал в пустоту:
— Это ты меня прости...
Оставив сгоревшую броню позади, он взвалил на спину контейнер с доспехом 【Чжулунь】 и, не оборачиваясь, покинул мёртвый город.
***
Спустя долгое время из морских волн бесшумно поднялась одинокая фигура. Куньу Цзиньри, чьи глаза налились кровавым безумием, с диким отчаянием уставился на место гибели Цанлана.
В то же мгновение в небе пронеслась алая вспышка — Хун Чжи с немым ужасом взирала на дымящееся пепелище, которое ещё недавно именовалось Лунься.
Для остатков человечества наступил истинный, настоящий конец.