Глава 514 - Единственная надежда
Глядя на распростёртое на полу тело, Бай И опустил взгляд, словно отдавая дань уважения усопшему. Затем он активировал навык [Кипение крови] и слегка коснулся останков Сян Яна.
Под воздействием чудовищной температуры труп мгновенно обратился в горстку серого пепла.
Всё это время Ли Сяо стоял неподвижно, застыв изваянием. Он не произнёс ни слова.
Бай И тоже молчал, чувствуя, какая буря бушует сейчас в душе командующего. И он прекрасно понимал, что тот намеревается делать дальше.
Любой другой человек на месте Ли Сяо, даже узнав страшную правду, попытался бы найти иной путь или просто проигнорировал бы услышанное. В конце концов, люди этого мира никогда не видели Искажённых и не понимали, насколько ужасна мутация. В их представлении Искажение наверняка казалось чем-то вроде обычного заражения Красным приливом.
Но только не для Ли Сяо.
Бай И знал это. Сюань Шуанхуа знала это. И Сян Ян тоже знал.
Истина была немилосердна.
И именно поэтому Бай И не знал, как его утешить. Сейчас тишина была для Ли Сяо ценнее любых слов.
Время бесшумно утекало в молчании.
Когда таймер таланта Бай И почти приблизился к нулю, Ли Сяо наконец произнёс первую фразу:
— Время на исходе. Возвращаемся.
Его голос звучал глухо и одиноко, словно его только что бросил весь этот мир.
Бай И ничего не ответил — он понимал, что сейчас лучше воздержаться от комментариев.
Они взмыли в воздух и направились к площадке, где их ждал отряд.
В этот момент Цинлун и Чжуцяо нервно измеряли шагами расчищенный пятачок земли, то и дело бросая тревожные взгляды в сторону руин, где давно утихли звуки боя.
Сидевший неподалеку Сюаньу выглядел более спокойным, но его судорожно вытянутая шея выдавала крайнее волнение.
А Байху, чтобы не сходить с ума от дурных мыслей, без остановки забалтывал Бай Юэрань. На лице девушки застыло выражение глубокой досады: с момента ухода Бай И и Ли Сяо этот парень превратился в настоящую трещотку и увлеченно жужжал ей на ухо вот уже двадцать минут.
Сперва Байху пытался приставать к Белышу — в конце концов, говорящий Белый волк казался ему невероятной невидалью, и ему терзало любопытство узнать принцип этой «технологии». Но ровно до того момента, пока Белыш не ткнул его когтём прямо в нос. Байху моментально сдулся и переключился на более дружелюбную Бай Юэрань.
Сам же Белыш вальяжно разлёгся на земле, не сводя глаз с девушки. Как вассал Бай И, в случае смертельной опасности хозяина Бай Юэрань тут же ощутила бы это через ментальную связь. И если бы это произошло, волк рванул бы на помощь вопреки любым запретам Бай И.
Ибо Белыш знал твердо: если суждено умереть, он умрёт раньше своего владыки!
…
Чем ближе стрелка подходила к получасовой отметке, тем сильнее нарастало напряжение.
— Смотрите! Это Командующий и господин Уайт?! — неожиданно выкрикнул Цинлун, хватая Чжуцяо за рукав.
Эта фраза заставила всех, включая Белыша, мгновенно поднять головы.
В небе показались две тёмные точки, стремительно увеличивавшиеся в размерах. Спустя пару секунд Бай И и Ли Сяо плавно опустились на землю.
— Командующий! Сюда! — окликнул его Сюаньу.
Бойцы тут же окружили командующего, ловко извлекли его [Стержень души] и вернули в родной меха-доспех. А [Чжулунь] был бережно упакован Чжуцяо и Байху в защитный контейнер.
Едва Ли Сяо abrió глаза, Чжуцяо тут же подалась вперед:
— Командующий! Главарь Мессии мёртв?!
— Угу, — глухо отозвался Ли Сяо.
— Ура-а-а!
— Мессия наконец-то уничтожена!
— Мы сотворили историю!
Бойцы ликовали. На фоне их бурного восторга резким контрастом выделялся молчаливый, тёмный Ли Сяо.
— Командующий, вы плохо себя чувствуете? — обеспокоенно спросила Чжуцяо, заметив его подавленность.
Ли Сяо выдавил подобие улыбки:
— Должно быть, слишком долго управлял [Чжулунь] . Разум немного истощён. Усну — и всё пройдет.
— Тогда вам нужно как следует отдохнуть! Мы же ждем, когда вы поведаете нам план полного освобождения павших земель! — весело отозвался Цинлун. — Мессия наконец разбита! Без их угрозы Лунься ждет такое счастье, что даже представить трудно!
— Это точно! По крайней мере, Лунься больше никогда не столкнется с подобной трагедией… Ой! — Чжуцяо не успела договорить, как Сюаньу отвесил ей увесистый подзатыльник.
Девушка ойкнула, но тут же осознала бестактность своих слов и виновато прикусила язык.
Байху спешно перевёл тему:
— Кстати, Командующий, когда вы кончали лидера Мессии, вы не выпытали у него, зачем они вообще всё это устроили?
Ли Сяо на миг замер, после чего сдержанно ответил:
— Нет причин. Они были заражены источником Красного прилива. Мы уничтожили этот источник, и отныне концентрация скверны вокруг будет только снижаться. — Не давая им опомниться, он добавил: — Возвращаемся. Я устал.
…
Пока бойцы Лунься обменивались впечатлениями, Белыш и Бай Юэрань шагнали навстречу Бай И.
— Рыа-у (Хозяин, как всё прошло)? — поинтересовался волк.
Бай И не стал отвечать вслух, передав истину этого мира прямым ментальным импульсом. Выслушав его рассказ, и волк, и девушка шире раскрыли глаза от шока. Они хотели что-то спросить, но Бай И остановил их жестом.
«Обсудим всё по возвращении».
Поняв намек, спутники послушно умолкли.
Отряд отправился в обратный путь. Дорога выдалась спокойной. Когда они покинули пределы павших земель, уже стемнело, и было решено разбить лагерь в тихом месте.
Супер-отряд изрядно вымотался за день, поэтому, когда Бай Юэрань и Белыш вызвались дежурить, бойцы быстро погрузились в сон.
В палатки царила тишина. Бай И, лежавший с закрытыми глазами, внезапно размкнул веки.
Он бесшумно поднялся, вышел наружу, кивнул дежурившему Белышу и растаял в ночной тени.
В следующее мгновение Бай И стоял уже в десятках километров от лагеря — на крыше полуразрушенного небоскрёба.
На самом краю крыши, свесив ноги в пустоту, сидел Ли Сяо и молча созерцал звёздное небо.
Бай И, держа руки в карманах плаща, легко вспрыгнул на парапет рядом с ним:
— Искал меня среди ночи? Что стряслось?