Глава 512 - Проект «Пневма»
— Прежде чем подробнее объяснить суть проекта [Пневма] , я должен открыть вам кое-какие факты, — неторопливо начал Сян Ян. — Всё началось с эксперимента по извлечению Энергии нулевой точки вакуума. В ходе того опыта нам удалось пробить брешь в таинственное измерение, доверху наполненное колоссальной, поистине безграничной энергией. В то время я возглавлял Мессию, поэтому лично присутствовал на площадке. Подпространство — именно такое имя оно получило. Когда барьер рухнул, само это понятие навсегда отпечаталось в разуме каждого из нас. Мы были настолько ослеплены и опьянены открытием Энергии нулевой точки вакуума, что даже не осознали, какой ящик Пандоры только что откупорили! Поскольку во время первого испытания Подпространство открылось лишь на ничтожную долю миллисекунды, второй эксперимент был утверждён в кратчайшие сроки. На этот раз мы планировали удерживать стабильный канал в Подпространство в течение десяти секунд. За это время мы рассчитывали качнуть один кубический метр энергии с плотностью $10^{25}$ Джоулей. Этого объёма человечеству хватило бы на миллион лет беззаботного существования! Завладев таким ресурсом, цивилизация шагнула бы в настоящий Золотой век!
Сян Ян печально вздохнул, и голос его прервался:
— Но случилась катастрофа. На планету одно за другим стали обрушиваться чудовищные Бедствия. Погибли миллионы, а проект пришлось экстренно заморозить. Мировое правительство спешно переключило все силы на программу «Висячие сады». Для Мессии те времена тоже стали суровым испытанием, но мы искренне верили, что имеем дело с обычным капризом природы… Пока не явилась Она.
— Он? Оно? Она? — нахмурился Ли Сяо.
— Она была не человеком. Точнее будет сказать, Она являлась воплощением коллективной человеческой воли, Алайяшики — Гайей. Или, как мы должны называть Её теперь, — Старая Гайя!
— Старая Гайя? — лицо Ли Сяо перекосило от изумления. Он не верил собственным ушам. Коллективное бессознательное? Алайяшики? Разве это не концепты из древней научной фантастики?
А вот Бай И при этих словах поджал губы, а его зрачки сузились. Он прекрасно помнил настоящее название этого мира — Старая Гайя!
Наблюдая за реакцией гостей, Сян Ян сделал паузу и продолжил:
— Сперва я и сам не верил в существование подобной сущности. Но когда Она предстала перед нами, сомнений не осталось. Катаклизмы на планете на миг утихли, и всё высшее руководство Мессии собралось на экстренный совет — прямо в этом зале. И именно здесь явилась Старая Гайя. В тот миг, когда Она возникла из небытия, каждый из нас ощутил исходящую от Неё искупительную, почти материнскую нежность. Без преувеличения, человечество было лишь отражением Её разума. В буквальном смысле — Она была нашей Матерью. И явилась Она лишь с одной целью: предостеречь.
— Предостеречь? О чём? — перебил Ли Сяо.
— Предостеречь о неизбежном конце человечества!
С этими словами Сян Ян достал пультообразный модуль и без колебаний нажал на клавишу.
Подземное сооружение мгновенно озарилось ярким светом. Технология объемных голограмм, утерянная со времен Золотого века, ожила вновь: стены растворились, и вокруг троицы вырос исполинский зал заседаний.
В центре стоял колоссальный круглый стол, окружённый тремя рядами кресел. Чем дальше от центра, тем больше становилось мест. А Бай И, Ли Сяо и Сян Ян находились в самом сердце этого зала.
Ли Сяо потрясенно всматривался в знакомые лица на виртуальных сиденьях: Сян Ян, Ландыш, Фиалка, Сюань Шуанхуа… И десятки других, кого он никогда не видел при жизни, но в чьей принадлежности к Мессии не было ни единого сомнения.
— Мы запечатлели то историческое собрание с помощью виртуальных технологий… — пояснил Сян Ян. — Посмотрев запись, вы всё поймёте.
Он снова нажал кнопку, и архив ожил.
На голограмме лица присутствующих обрели динамику. Проекция Сян Яна во главе стола только собиралась взять слово, как вдруг… возникла Она.
Прямо перед людьми, в самом центре зала.
На лицах каждого, кто восседал за столом, проступило выражение слепого обожания и благоговения.
В глазах Бай И Она не имела четкой формы — лишь размытый, пульсирующий сгусток ослепительно белого света. Однако Ли Сяо и Сян Ян увидели высоченную, исполненную грации женщину.
Эта проекция хранила остаточную силу Старой Гайи, преодолевшую века и затронувшую разум Ли Сяо в настоящем.
Беззвучные волны Ментального Прыжка накрыли зал, и вся хроника событий — от причины до следствия — открылась в разуме каждого присутствующего. И в прошлом, и в настоящем.
Это была технология, бесконечно превосходящая человеческий уровень разумения. Ли Сяо даже не мог усомниться в увиденном — ему оставалось лишь молча усваивать чудовищный объем информации.
Стоявший рядом Бай И переживал то же самое. Не видя облика Старой Гайи, он тем не менее принял прямой ментальный посыл.
Когда человечество впервые пробило брешь в Подпространство, вместе с потоком энергии наружу выскользнуло нечто инородное. Именно оно стало причиной всех бед — то существо, которое люди окрестили «Красный прилив · Истоки».
Однако один лишь Бай И осознавал истину: это был никакой не «высокоизмерный организм». Это был Высший вид. Неописуемая, кошмарная тварь из глубокого космоса!
Едва чужак вырвался на свободу, Старая Гайя — как местный Высший вид — тут же засекла вторжение. И между двумя титанами закипела битва на уровнях, недоступных человеческому восприятию.
В ходе той незримой войны Старая Гайя приняла на себя все удары, предназначавшиеся её созданию — людям. А ценой этого стали бесконечные катаклизмы, сотрясавшие планету.
В той войне не было победителя. Хотя Старая Гайя превосходила пришельца мощью, необходимость защищать людей связывала Её по рукам и ногам. В итоге оба Высших вида пали в смертельной схватке.
Впрочем, для существ подобного ранга понятия «смерть» в человеческом понимании не существует. Они не погибли, а скорее погрузились в глубокий, нерушимый анабиоз.
Разница заключалась в том, что Красный прилив · Истоки являлся захватчиком, лишённым подпитки извне, и его анабиоз был равносилен гибели. Старая же Гайя постоянно получала ментальную подпитку от живущих людей, а значит — рано или поздно Она неизбежно должна была пробудиться.
И это стало не спасением, а проклятием.
Открытие Подпространства привлекло не только этого пришельца. Оно заставило обратить взор на планету нечто куда более жуткое. Безграничный Первозданный Хаос, Абсолютное Ничто — исконный враг любой разумной жизни зафиксировал координаты мира.
Труп Старой Гайи начал подвергаться Искажению!
Не будь на планете людей, Гайя окончательно угасла бы, а труп не подлежал бы мутации. Будь Она жива и в полном сознании, Её разум легко отразил бы ментальную гниль. Но по трагической случайности Искажение настигло Её именно тогда, когда Она пребывала в коматозном небытии.
Старая Гайя просчитала варианты: время, которое потребуется Ей на естественное пробуждение, в сотни раз превышало время, за которое Её тело и суть окончательно переродятся в Искажённого!
Она любила человечество больше собственной жизни. И потому Она обратилась к Мессии с единственной просьбой — подарить Ей упокой.
А единственным способом даровать Ей упокой…
Был полный, абсолютный геноцид человечества!