Глава 504 - Отзвуки прошлого
— Здравствуй. Скажи, почему ты решила вступить именно в отряд Бучжоу?
— Почему? — переспросила Сюань Шуанхуа, в упор глядя на сидевшего напротив мужчину.
— Именно, почему? — без тени нетерпения повторил Цанлан. — У каждого свой мотив: кто-то хочет отблагодарить Верховного вождя, кто-то мечтал защищать людей, у кого-то лютая ненависть к Мессии... А что движет тобой, Сюань Шуанхуа? Ты заняла первое место на испытаниях: тактические навыки, знания Меха-доспехов, выдержка — ты лучшая по всем статьям. Зачем тебе все это?
— Возможно... мне просто любопытен наш Вождь, — безмятежно ответила она.
— Когда-то... я была на грани гибели. Чтобы не стать пушечным мясом, я подстроила мятеж на Чёрном рынке, заманила в ловушку и стравила сильных воинов уровня Прилив, полностью уничтожив то место. Я уже приготовилась умирать, ведь знала, какова судьба сироты с моей внешностью на Пустоши.
Она рассказывала о жутких вещах с ледяным спокойствием, будто разрушение целого анклава бандитов было для нее сущим пустяком.
— А дальше ты и сам знаешь. Словно в сказке, с небес явился Вождь, спас меня и привел в Лунься.
— Так ты прошла весь этот ад только из симпатии к Вождю? — уточнил Цанлан.
Девушка качнула головой:
— Я лишь хотела понять: зачем он это делает? Зачем спасает людей?
— Вот оно как... — Цанлан удивленно поднял бровь, долго всматривался в ее безупречное, не выражающее эмоций лицо, после чего тяжело вздохнул. — Что ж, у тебя будет более чем достаточно времени, чтобы найти этот ответ.
С этими словами он обмакнул печать в красные чернила и с грохотом шлепнул штамп на ее дело:
— Добро пожаловать в отряд Бучжоу!
***
— Это твой будущий Меха-доспех. Его характеристики превосходят стандартные модели в разы — это одна из сильнейших машин Лунься. Но и нагрузка на пилота колоссальная. Впрочем, я уверен, ты справишься! — мягкий голос Ли Сяо зазвучал над ухом Сюань Шуанхуа. — Наш главный инженер Уилл прямо перед тобой. Если есть пожелания по модификации — говори ему, он внесет правки.
— Благодарю за разъяснения, Вождь, — сдержанно кивнула девушка.
— Придумала позывной?
— Да. Цзювэй.
— Девятихвостая лисица? А тебе идет, — с улыбкой заметил Ли Сяо. Но в его чистом, глубоком взгляде не было и капли похоти — лишь искреннее восхищение.
Сюань Шуанхуа чуть приоткрыла алые губы:
— «Когда правитель мудр и чист, явится Девятихвостая лиса как знамение процветания». Цзювэй — это символ благоденствия. Лунься нужно именно такое имя.
После этого она повернулась к Уиллу и приступила к обсуждению экстерьера доспеха.
***
Розовый Меха-доспех камнем рухнул с небес, размозжив тушу Красной твари в кровавый блин. С двух других сторон молниеносными тенями ударили черный и синий доспехи, за считаные секунды зачищая окружение.
— Всем отступить! Отряд Бучжоу берет рубеж на себя! Солдаты, вы отлично справились с удержанием фронта, теперь работаем мы! — разнесся над полем боя голос Ли Сяо, и в следующий миг небеса прорезал ослепительный золотой луч.
Едва бой утих, Бучжоу без передышки устремился к следующей горячей точке.
Лишь глубокой ночью они позволили себе привал, разбив лагерь на крыше полуразрушенного небоскреба.
Сюань Шуанхуа сидела на самом краю, свесив ноги над бездной. Темно-синий бархат ночного неба не заслоняло ни единое облачко, открывая взору россыпи далеких звезд. Они мерцали мягким светом, погружая мир в хрупкий покой.
— Цзювэй, сегодня я дежурю за тебя, иди спи, не переживай, — к ней подошел рыжеволосый парень. В его голосе звучало желание произвести впечатление, но взгляд бегал, и стоит девушке посмотреть на него, он смущенно отворачивался.
— Не нужно. Будем дежурить по очереди, — холодно ответила Сюань Шуанхуа.
— Э-э... ну ладно... — Куньу Цзиньри, повесив нос, поплелся назад к Цанлану.
— Ха, что, опять от ворот поворот? — ухмыльнулся Цанлан, по выражению лица товарища сразу обо всем догадавшийся. Он сочувственно похлопал того по плечу: — Эх, Кунь-малыш...
— Сколько раз повторять: зови меня по имени! Сам ты Кунь-малыш, и вся твоя родня Куни!
— Ладно-ладно, Куньу Цзиньри! Ты же знаешь ее характер. Сколько ухажеров пытались к ней подкатить? И кого она хоть раз удостоила взглядом? Она же «Цветок Лунься», брось ты эти глупые мечты!
— А вдруг у меня есть шанс? — огрызнулся тот.
Цанлан сделал шаг назад и окинул рыжего критическим взглядом:
— С твоей-то шевелюрой? Да у остальных и то шансов было больше!
— Ах ты, гад... — И оба затеяли шуточную возню.
— О чем задумалась? — над ухом раздался мягкий голос Ли Сяо.
Он встал рядом с ней на краю крыши, всматриваясь в ночную даль.
— Ли Сяо... почему ты делаешь все это? — спросила она, впервые за все время опустив официальное обращение.
Ли Сяо задумчиво улыбнулся, и в этой улыбке проскользнула затаенная горчинка:
— Наверное... ради самого себя. Знаешь, мужчины тщеславны. Возможно, я просто хочу, чтобы меня помнили. Или чтобы я помнил их. Наследие — это когда кто-то знает и помнит. Только так человечество сможет жить дальше.
Сюань Шуанхуа чуть повернула голову:
— И что нужно сделать, чтобы тебя помнили?
— Совсем немного. Достаточно хоть немного изменить чью-то жизнь. Подарить хотя бы крошечную надежду, — Ли Сяо смотрел на звездный океан, и в его глазах отражался свет вечности. — Думаю, этого будет вполне достаточно.
— Вот как... — Сюань Шуанхуа перевела взгляд на звезды. На ее губах, незаметно для нее самой, расцвела едва уловимая улыбка. — Вы правы. Кажется... я тоже начала меняться.