Глава 491 - Гипотеза о сотворении вассала
— Непреклонная стальная воля!
[Активирован навык «Непреклонная стальная воля». Расход рассудка: -100. Текущий уровень рассудка: 1530/1630. Получено усиление характеристик на 30%]
[Сила: 117/90, Телосложение: 117/90]
С активацией таланта по жилам Бай И вновь с гулом разлилась сокрушительная мощь. Впрочем, сама по себе колоссальная физическая сила ему сейчас была не нужна — способность требовалась лишь для того, чтобы высвободить Поле жизни вовне.
Бай И решил лично проверить свою догадку и попробовать переделать существо в собственного Вассала. И первой подопытной жертвой должно было стать покоящееся перед ним драконье яйцо.
Поскольку это был всего лишь эксперимент, он не стал сразу же обрушивать на него всю мощь Поля жизни. Сначала Бай И предельно сконцентрировался, сжав и сфокусировав область вибраций своего тела исключительно на скорлупе драконьего яйца.
Благодаря этому любое, даже самое ничтожное изменение во внутренней структуре яйца мгновенно отражалось в его сознании.
Завершив приготовления, Бай И мысленно собрался и на неуловимую долю секунды высвободил Поле жизни.
Этот всплеск длился даже меньше мгновения, за которое он в своё время до полусмерти напугал Бай Юэрань на Чёрном рынке. Это был абсолютный предел контроля, на который Бай И вообще был способен.
Стоило ему отозвать Поле жизни, как внутренние жизненные ритмы зародыша, попавшего под воздействие ауры, хаотично и дико забились.
Бай И не сводил глаз с яйца. Если бы скорлупа не выдержала или плотская суть зародыша разрушилась, ему пришлось бы немедленно прервать опыт и ждать более подходящего случая.
Однако хаотичный ритм внутри яйца вскоре утих. К огромной радости Бай И, жизненная сила в нем не угасла.
Убедившись в этом, он на секунду замер, а затем с аптекарской точностью повторил весь процесс.
После второго импульса внутри драконьего яйца начались едва уловимые, но необратимые превращения.
Дальнейшие часы превратились в монотонную, филигранную работу. Бай И снова и снова на одно мгновение высвобождал Поле жизни и тут же вбирал его обратно. После каждого импульса он въедливо ощупывал ритмы зародыша, выжидал паузу и запускал процесс заново.
Один раз, два, пять, десять...
Как и рассчитывал Бай И, природа драконьего яйца постепенно начала перестраиваться, дрейфуя в сторону его собственной сущности — точно так же, как перерождались гигантские ящеры, сгинувшие в Драконьем гнезде.
И по мере того как наслоения Поля жизни накапливались, процесс трансформации наконец подошёл к критической точке!
Хрусть...
То ли ему показалось, то ли в тишине действительно раздался тихий треск лопающейся скорлупы.
В следующую секунду ритм драконьего яйца вдруг начал стремительно и стремительно угасать. Даже когда Бай И мгновенно отозвал Поле жизни, этот катастрофический распад уже было не остановить.
Очевидно, перерождение провалилось. Зародыш дракона, как и те несчастные исполины из гнезда, застопорился на каком-то из промежуточных этапов.
А ценой провала трансформации всегда была смерть.
Впрочем, благодаря тому что Бай И вовремя прекратил воздействие, гибель зародыша наступала гораздо медленнее, чем у драконов в гнезде.
Понимая это, Бай И не стал сдаваться. Из его пальцев вытянулись тончайшие костяные иглы, которыми он принялся со снайперской точностью ювелира вскрывать прочную скорлупу.
Когда часть скорлупы была удалена, взору Бай И открылся полупрозрачный, ещё не до конца сформировавшийся эмбрион дракона. У него уже просматривалось большинство внутренних органов, а на слепой мордочке наметились глазные впадины.
Освободив только голову детёныша, Бай И остановился: остальная часть скорлупы всё ещё была соединена с телом зародыша и непрерывно снабжала его питательными веществами. Сорви он её сейчас — и малыш погибнет в то же мгновение.
Почувствовав свет, зародыш слабо дернулся, приподнял голову и уставился на Бай И.
Возможно, дело было в первичной перестройке плоти, а возможно — в том, что первым, кого он увидел в своей жизни, был Бай И. Так или иначе, но в ритме его души явно проскользнула чистая, почти детская привязанность.
Едва уловив эту волну, Бай И без колебаний снова выпустил Поле жизни.
На этот раз эмбрион не погиб. Напротив, впитывая жизненную ауру своего повелителя, он начал стремительно восстанавливать угасающие силы.
Одновременно с этим Бай И на каком-то подсознательном, ментальном уровне ощутил, как между ним и этим нерождённым созданием протянулась неразрывная нить.
Бай И развернул в воздухе интерфейс журнала. На странице [Вассал] появилась новая запись:
[Зародыш дракона (без имени)]
На губах Бай И наконец заиграла удовлетворенная ухмылка.
Его второй Вассал появился на свет.
Вместе с этим к нему пришло более глубокое понимание самой природы этой связи. Впрочем, он не стал отвлекаться на записи, а продолжить работу над яйцом.
Под защитой Поля жизни и благодаря питательным ресурсам Убежища Бай И филигранно извлёк зародыш из обломков скорлупы и перенёс его в специально созданный из живой плоти овальный инкубатор.
Густая сеть тончайших щупалец тут же припилась к телу эмбриона, наладив непрерывную подачу питательных веществ. Это не только гарантировало его выживание, но и в разы ускоряло физическое развитие.
Завершив процедуру, Бай И почувствовал, как время действия таланта подходит к концу.
Убедившись, что даже без постоянной подпитки Полем жизни зародыш больше не находится на грани гибели, он переоделся и покинул лабораторию.
Не теряя ни минуты, Бай И поднялся в кабинет. Игнорируя занимавшуюся там парочку из человека и волка, он быстро принялся систематизировать полученные выводы:
Во-первых, теперь можно было с уверенностью утверждать: кратковременное, импульсное включение и выключение Поля жизни позволяет ввести живой организм в состояние «перестройки», не убивая его мгновенно.
Во-вторых, сам по себе запуск этой процедуры ещё не гарантирует успеха — Бай И уже неоднократно наблюдал, как организмы погибали на полпути.
Сравнивая случай Бай Юэрань и драконьего яйца, он пришёл к выводу: ключевым фактором трансформации является абсолютное признание или искреннее подчинение Вассала своему господину.
Бай Юэрань к тому моменту уже дважды должная была сгинуть, если бы не Бай И. В её сознании он стал единственной соломинкой, за которую можно ухватиться, что подстверждалось её яростным желанием следовать за ним дальше.
С драконьим яйцом история повторилась: оно находилось на грани смерти, но, увидав Бай И, инстинктивно признало в нём отца. Именно эта слепая привязанность и позволила ему закончить ритуал и стать вторым Вассалом.
Конечно, из-за нехватки подопытных пока нельзя было сказать точно, является ли это правило абсолютным законом или удачным совпадением.
К тому же из-за особенности своего характера Бай И не планировал проводить новые опыты в ближайшее время. Он не собирался плодить армию бесполезного мусора — к тому же теперь он искренне ценил своих Вассалов и не мог относиться к ним как к разходному материалу или пушечному мясу.
Получив двух Вассалов и уяснив базовые принципы превращения, он решил временно заморозить исследования в этом направлении.
Вылупление дракона — процесс небыстрый. Даже с ускорением от Убежища на полное созревание уйдёт не меньше десяти-пятнадцати дней, так что можно спокойно предоставить зародыш самому себе.
Закончив с бумагами, Бай И вышел из кабинета и направился в другую лабораторию.
Здесь проходили процессы анализа и интеграции технологий «Цифровая жизнь», «Частный домен» и «Меха-доспех».
Причиной его визита стало то, что процесс симуляции и слияния этих трех технологий с базами Убежища наконец завершился.
Как и следовало ожидать, далеко не все они подошли его обители. Технология «Меха-доспех» опиралась на чисто инженерные концепты и металогические сплавы, что слишком сильно разнилось с органической природой Убежища. В итоге интеграция провалилась.
Впрочем, Бай И это совершенно не расстроило — меха-костюмы его интересовали меньше всего. Зато две другие, куда более важные технологии, успешно привились к Убежищу.
Он поднял взгляд на костяной экран, где высветились две короткие строчки:
[«Частный домен» успешно загружен в Гнездо плоти и костей]
[«Первородная жизнь» успешно загружена в Гнездо плоти и костей]