Глава 49 - Новый виток кошмара
Бай И и Человек из Тумана застыли друг напротив друга. Ни один из них не делал ни движения.
Косой взгляд на землю: огарок свечи сгорел едва ли наполовину. Бай И не собирался коротать здесь вечность — в этой игре на истощение выбывшим окажется только он сам.
Стоило ему слегка наклониться, чтобы поднять свечу, как Человек из Тумана мгновенно соткался прямо перед его лицом, но при попытке выпрямиться — снова отхлынул назад.
Свеча, оставленная на земле ради молниеносного удара, теперь превратилась в капкан, приковавший Бай И к месту.
Всё упиралось в нехватку информации. С появлением свежего сундука туман наполнился совершенно новыми, невиданными прежде монстрами, что сулило игрокам огромные потери.
Минуты таяли. Бай И не смел отключать Кипение крови.
Он был истощен до предела и держался исключительно на стимуляторе таланта. Стоит отключить навык — и он превратится в беспомощную тушу, готовую к разделке.
[Разум: 50/200]
Всего за полминуты шкала разума просела ещё на пятьдесят пунктов.
«Нельзя больше ждать...»
Он резко нагнулся, схватил Слабый свет свечи левой рукой и кувыркнулся вперед.
За спиной раздался глухой звук вонзившихся в грязь костяных игл. Не тратя время на подъём, Бай И на основе памяти и расчёта траектории выкинул подсечку.
Его нога, подобно серпу, подсекла опору противника.
Иглы, уже пробившие кожу на спине Бай И, потеряли упор — тварь завалилась набок.
Выжав из мышц последние силы, Бай И заставил обгоревшую плоть лопнуть; из-под копоти обнажились волокна мышц, а Танский клинок из белой кости дугой рванул к ядру в районе талии.
Увы, на середине пути тело Человека из Тумана снова рассыпалось дымом.
Бай И не стал проклинать неудачу — он получил важнейший фрагмент пазла: ядро Человека из Тумана тоже способно туманиться.
Хотя он подозревал нечто подобное, получить подтверждение было неприятно. Это был самый вычурный и мерзкий Искажённый из всех, кого он встречал. Без знания его механик любой игрок слёг бы при первой же встрече.
Впрочем, хоть убить тварь не удалось, Бай И забрал свечу. Инициатива снова вернулась в его руки.
Он медленно начал шаг за шагом смещаться. Двигаться было жизненно необходимо: ритм всех вещей уже предупреждал о приближении других Искажённых.
Человек из Тумана больше не появлялся на глаза, но тяжёлое, давящее чувство чужого взгляда шептало: тварь рядом. Она никуда не ушла.
Прошло ещё несколько минут. Разум снова просел до единицы.
[ВНИМАНИЕ! Ваш разум опустился ниже 10. Вы впадаете в перманентное безумие, искажение восприятия]
[Стальной хребет активирован, разум заблокирован на 1/200]
[Негативный эффект предотвращён]
Бай И на автомате полез к фазовому кольцу, но тут же вспомнил: последняя сигарета была выкурена ещё перед схваткой. Рука бессильно опустилась. Пришлось шагать дальше, каждую секунду ожидая удара в спину.
Внешне он сохранял абсолютное хладнокровие, но участившийся шаг выдавал его истинное состояние.
Свеча прогорела на три четверти, а он не прошёл и километра. Если так пойдет и дальше, Человеку из Тумана даже напрягаться не придётся — Бай И сам загнётся от изнурения.
Искажённый будто разгадал его метания. Стоило Бай И чуть ускорить шаг, тварь тут же выныривала из слепой зоны и наносила короткий укол.
Бай И пробовал остановиться и принять бой, но эта постоянная смена фаз между плотью и туманом сводила на нет любые попытки контратаковать. Оставалось лишь уныло защищаться.
Он пробовал спровоцировать монстра на решительную атаку, чтобы поймать на противоходе.
Но Человек из Тумана оказался слишком хитёр. Он не стремился прикончить жертву одним ударом, а действовал как повар, медленно варивший лягушку.
Каждый выпад срезал лишь крошечный лоскут плоти. Стоило Бай И занести клинок для ответа — тварь моментально испарялась. А иногда она материализовалась лишь на долю секунды, даже не пытаясь атаковать, просто чтобы сбить его с темпа.
От этой вымораживающей тактики у Бай И зубы чесались от злости, но он не позволял эмоциям взять верх, продолжая просчитывать варианты.
Свеча догорала — осталась четверть. До убежища — два километра.
«Осталось пятнадцать минут».
Бай И побежал.
Едва он набрал скорость, Человек из Тумана снова соткался из тьмы... но тут же рассыпался. Бай И лишь чуть дернул плечом и приподнял клинок.
Время поджимало. Поняв, что его противник осторожен до паранойи, Бай И решил использовать эту слабость.
Он бежал, непрерывно сканируя пространство, огибал подбирающихся Искажённых и без конца выдавал ложные замахи, обманывая туманную тварь.
На седьмой или восьмой раз Человек из Тумана разгадал финты. Перестав разваливаться в дым при каждом повороте его головы, монстр смело полоснул по боку.
Видя, что хитрость раскрыта, Бай И не стал замедляться. Напротив — он вложил в бег последние силы, создавая иллюзию отчаянной попытки оторваться.
Это был блеф. Хотя иногда ему удавалось напугать противника, с каждой минутой финты срабатывали всё реже. Обгоревшая кожа на его теле таяла лоскутами.
Органы жгло невидимым огнем, разум разрывало от запредельно низкого показателя интеллекта, но сознание оставалось кристально чистым.
Дикая, вымораживающая боль мешала чётко считывать ритмы окружения.
Талант начал сбоить, включаясь наплывами. Бай И оставалось только бежать, собирая крупицы информации в редкие вспышки прояснений.
«Как же больно... Может, хватит? Если умру — боль уйдет...»
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
«Заткнись! Я должен жить!»
«Ты и так продержался слишком долго. Никто не осудит. Сдайся...»
«Нет! У меня ещё куча дел! Они ждут меня!»
«Ты никого не спасешь. Ты сам доживаешь последние минуты».
Бай И совершил невероятный рывок. Кожа с него сошла почти полностью, обнажая розовые мышцы; сквозь распоротый живот проглядывали внутренности.
Он изо всех сил разинул рта. Сплавившиеся губы с треском порвались, обнажая окровавленные зубы. Тёмно-золотые глаза горели неистовым огнём.
Прямо перед ним из тумана вынырнули четыре Гнильца.
— Я... не... умру! — прохрипел он.
Взмах — и первый Гнилец развалился на две половинки.
— У меня ещё слишком много дел!
Второй труп осел со срезанной головой.
В тот же миг два оставшихся Гнильца сбили его с ног. Человек из Тумана соткался рядом. Его зеленые глаза-огоньки в сочетании с издевательской ухмылкой выражали торжество.
— Я ещё не вылечил... Тан Чжэня!
Бай И мощным толчком отбросил одного трупоеда, второму с хрустом свернул шею, после чего дорубил подбирающихся гадов и всадил клинок в череп дёргающемуся на земле полутрупу.
— Я не вылечил... Чжан Чжэня!
Человек из Тумана шагнал ближе, с наслаждением разглядывая человека, который сейчас выглядел страшнее любого Искажённого. Тварь медленно занесла руку с костяными иглами, чтобы нанести финальный удар.
Голос Бай И звучал едва слышным шёпотом:
— Я ещё... не спас... Ван Цзыи...
Не успела костяная рука дернуться, как Бай И, словно лишившись остатка сил, повалился ничком прямо на тварь.
И в миг падения его тело снова наполнилось бешеной энергией. Это была инсценировка!
Бай И ни на секунду не отключал Кипение крови!
Человек из Тумана даже не успел осознать обман, как Белый костяной клинок со свистом прошел сквозь его талию, разрубая туловище надвое.
Человек из Тумана — убит!
— Я ещё... не нашёл... свою семью... — пробормотал Бай И.
Он качнулся, пытаясь удержать равновесие. Улыбка только начала касаться его окровавленных губ...
Пшик!
Улыбка застыла. Бай И медленно обернулся. Правая рука вместе с зажатым в ней клинком отвалилась и с глухим стуком упала в грязь. А перед глазами снова возникла эта жуткая, растянутая до ушей рожа.
Длинный костяной палец Человека из Тумана насквозь пробил живот Бай И и кургузо приподнял его над землей, подтягивая к себе.
Внутри серого тела туманного монстра тёмный кристалл сместился из разрезанной талии прямо в грудную клетку.
Левая рука Бай И плетью повисла вдоль тела. Напрасно.
Ядро этой твари могло свободно перемещаться по всему телу!
Не зная этого секрета, победить было невозможно. Бай И сделал всё, что мог: обманывал, провоцировал, притворялся мёртвым... но всё равно проиграл.
Он бессильно опустил голову, окончательно прекратив сопротивление.
Человек из Тумана подтянул его повыше, желая насладиться отчаянием в глазах жертвы.
Но когда взгляд монстра встретился с лицом Бай И, он увидел... пылающие неистовым светом тёмно-золотые зрачки!
БАМ!
Скрытая за спиной левая рука рявкнула выстрелом! Страшная отдача револьвера сокрушила и без того держащееся на соплях запястье, перебивая последние две жилы.
Это был козырь, который Бай И берег до самого конца. Его последний смертоносный аркан!
Сместившееся в грудь ядро больше не двигалось. А опущенная голова Бай И лишь маскировала то, что он изо всех сил фиксировал позицию кристалла, не давая твари сбежать.
Используя остатки сил, он загнал монстра в последнюю ловушку!
Человек из Тумана — окончательно мёртв!
С хрустом рассыпалось на мелкие крошки тёмное ядро. Бай И мешком рухнул на землю.
На его изувеченном лице играла счастливая улыбка. С трудом цедя слова, он прошептал:
— Спасибо им...
В этот момент свеча окончательно погасла. Чёрный туман хищно ринулся вперед, но Бай И лишь шире улыбнулся. Он точно знал: здесь его жизненный путь не закончится.
— ...за эти десять лет заботы!
Мягкий, теплый свет снова разгнал тьму. Из тумана, задыхаясь от быстрого бега, выскочила фигура с Туманным фонарем в руках.
«Не... умру...» — едва уловимым эхом прозвучало в сознании пришедшего.
Услышав эту мысленную фразу, Сэ Сюй облегченно перевёл дух. На его губах расцвела знакомая, немного дерзкая ухмылка:
— Братец Пёс, да конечно ты не умрёшь! Я же говорил... Я найду тебя. Обязательно!