Глава 477 - Оформление документов
Под красным транспарантом стояла группа сотрудников в одинаковой униформе. Это были мужчины и женщины самого разного возраста и внешности: у одних кожа была огрубевшей от постоянных ветров, у других — бледной и чистой, а от некоторых явственно пахло антисептиком.
На их лицах застыли живые, искренние улыбки, а в глазах не было той отрешённой, мёртвой пустоты, что отличала любого Скитальца в Пустоши. В этих улыбках не чувствовалось фальши — они светились настоящим, простым человеческим теплом.
Так улыбаются люди, знающие цену честному труду!
На рукавах у каждого алела повязка с надписью «Волонтер», а на поясе висели компактные громкоговорители. Они непрестанно махали руками выходившим из автобусов переселенцам.
— Друзья, собираемся здесь! Пожалуйста, подходите ближе!
Когда большинство выживших сгрудилось перед волонтерами, стоявший во главе мужчина высоко поднял руку, призывая к тишине.
— Разрешите представиться. Я — один из выживших 521-й партии, которых Лунься спас с Чёрного рынка. Сегодня я назначен старшим группы по вашему оформлению. Я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете, ведь когда-то сам стоял на вашем месте…
Мужчина начал увлечённо рассказывать свою историю: как дрожал от страха на Чёрном рынке, боясь, что его пришибут за любую мелочь; как мучился сомнениями, когда его забирали люди из Лунься, и подозревал, что их везут на живодёрню для жестоких опытов.
На этом месте оратор лукаво усмехнулся:
— Полагаю, у многих из вас прямо сейчас крутятся в голове похожие мыслишки?
Эта фраза вызвала среди прибывших волну дружного смеха.
Мужчина продолжил повествование, описывая свою жизнь после прибытия. Сначала он совершенно не поспевал за здешним ритмом, но затем взялся за ум, усердно учился, сдал экзамены и в итоге стал исследователем в проекте Меха-доспех.
Вслед за ним коротко выступили его соратники. Кем они только не стали: рабочими, врачами, солдатами и даже пилотами, управляющими Меха-доспех. А ведь когда-то все они были точно такими же оборванцами, которых Вавилон спустил с небес.
Это знакомство затянулось, но выжившие слушали с замиранием сердца. Одно дело — читать сухие строчки на плакатах, и совсем другое — слышать живые свидетельства тех, кто прошёл этот путь сам.
Постепенно остатки недоверия растаяли. Люди начали верить, что Лунься действительно так прекрасно, как о нём говорят.
Добившись нужного настроя, волонтёры разбили переселенцев на небольшие группы и повели их в соседний корпус на медосмотр.
— Полагаю, вам любопытно, почему в Лунься так рады дикарям, которые в Пустоши считаются мусором? — увлечённо вещал волонтёр, шагавший во главе отряда Бай И и Бай Юэрань. — Всё объясняется просто. Вы ведь слышали про Меха-доспех? Теоретически управлять им может любой человек. Но огромный массив данных доказал: когда в кабину садится дикарь с чистой геномой, боевые характеристики, которые выдаёт Меха-доспех, оказываются значительно выше, чем у киборгов и модификантов. Учёные сами до конца не поняли природу этого явления, но факт остаётся фактом. Говорят, всё дело в побочных эффектах кибернетизации.
Он сделал паузу, оглядывая слушателей:
— Поэтому в Лунься заветная мечта любого новичка — стать пилотом, под управлением которого оживёт Меха-доспех. Впрочем, отбор туда жесточайший, нормативный конкурс проходят единицы. Но даже если вы провалитесь — не беда! В Лунься нет «грязной» или «непрестижной» работы. Если ты вносишь свой вклад в процветание нашего общества — ты уже герой.
С этими словами волонтёр закатал рукав, демонстрируя заменённую по локоть стальную руку:
— Вот я, к примеру, модификант, служу в армии. В Лунься солдаты с кибернетикой страдают от побочек куда меньше, чем Скитальцы в Пустоши. Каждая операция подгоняется индивидуально под тело человека, так что никакого «генетического распада» можно не опасаться. Плюс льготы, регулярное техобслуживание… Так что если с пилотированием не выйдет, милости просим в наши войска!
Волонтёр незаметно для себя съехал на откровенную агитацию родной службы. К счастью, дорога до медицинского блока оказалась короткой.
— Ну вот мы и пришли. Вставайте в очередь, берите талончики и ждите, пока ваш номер зажжётся над окошком. Все пункты обследования вывешены на стенде. И учтите: это коридор с односторонним движением, назад не выйдешь. Если вы пришли с друзьями или родными, встретитесь на том конце. После медосмотра вам выдадут 【Карточку личности】, после чего вас отправят в Университет Лунься на двухмесячные курсы. Подробности вам изложат на той стороне, но дам совет: выжмите из этих двух месяцев максимум, они решат вашу судьбу!
Закончив инструктаж, волонтёр организовал очередность.
Бай И и Бай Юэрань оказались в числе первых. Шагнув в стерильный коридор, Бай И на мгновение блеснул алыми символами Алхимии плоти и крови в глубине зрачков: он преобразил структуру их тел, вернув им параметры обычных людей, чтобы не привлекать внимания раньше времени. Что же касалось плюшевого Белыша, то тот исчез ещё на подходе. Для существа, стоявшего на вершине Низшего вида, обвести вокруг пальца местную примитивную диагностику не составляло никакого труда.
Обследование было дотошным, но быстрым и технологичным. Спустя двадцать минут Бай И и Бай Юэрань один за другим вышли с противоположной стороны туннеля.
— Вот ваша 【Карточка личности】, берегите её. В случае утери немедленно обратитесь в ближайший пункт охраны. Прошедшим осмотр пройти к перрону: экспресс доставит вас в Университет Лунься. Время в пути до Центрального района — около четырех часов…
Пластиковая карта была совсем небольшой. На лицевой стороне имелось свежее фото Бай И, его имя и пол, а на обороте красовалась чеканная надпись «Лунься» и дата выдачи.
В графе «имя» стояло не «Уайт», а первое попавшееся имя, которое Бай И с потолка назвал оператору.
Бегло осмотрев пластик, Бай И и Бай Юэрань поднялись в вагон стоящего у платформы состава. Через пару минут двери с шипением сомкнулись, и поезд плавно тронулся.
Дзень-дзень-дзень...
Из динамиков потекла успокаивающая музыка. Переселенцы сбивались в кучки, возбуждённо шёпотом обсуждая всё увиденное. Большинство присутствующих составляли молоденькие и симпатичные девушки — причины такого отбора в Пустоши угадывались без труда.
Поезд набирал ход, и за окнами замелькали первые постройки. Судя по словам волонтёра, они проезжали Южный район — огромную промзону, о чём красноречиво свидетельствовали бесконечные ряды заводских корпусов и дымовых труб.
Время летело незаметно. Наконец состав нырнул в короткий туннель, а когда снова выскочил на свет, от открывшегося вида у пассажиров перехватило дыхание.
— Дзинь! Вы прибыли в Центральный район.