Глава 476 - Добро пожаловать в Лунься, выжившие!
Два отряда благополучно объединились и без лишних потрясений пережили этот странный всплеск, порождённый Красной тварью.
Убедившись, что среди людей нет пострадавших, бойцы первым делом успокоили дрожащих от страха коренных жителей, после чего колонна продолжила свой путь к Лунься.
После пережитого испытания переселенцы из обеих групп окончательно перемешались. Когда опасная зона осталась позади и людей вновь распределили по автобусам, большинство из них оказались в окружении незнакомцев.
Бай И и Бай Юэрань сидели бок о бок, словно родные брат и сестра. У окружающих это не вызывало никаких подозрений. Что же касалось Белыша, то его облик белоснежного шпица был чересчур примечательным, поэтому пёс просто трансформировался в крошечную белую игрушку-подвеску размером с ладонь и зацепился за одежду Бай Юэрань. Он собирался вернуть себе собачий облик только после того, как они окажутся внутри Лунься: Бай И уже разузнал, что в этом мире тоже существуют собаки.
— Не бойтесь, мы въехали в пригородную кольцевую зону, — добродушно проговорил водитель, поглядывая в зеркало заднего вида на преисполненные тревоги лица Бай И и Бай Юэрань. — Здесь Красная тварь не водится. Вы теперь в полной безопасности.
Услышав его слова, Бай И и Бай Юэрань выдавили из себя не подобие улыбки, хотя на их лицах всё ещё читалось искреннее беспокойство за будущее. Водитель лишь сочувственно вздохнул. За время своей работы он нагляделся на подобное сполна: жестокость Пустоши по отношению к дикарям превосходила любое человеческое воображение. Но ничего, убеждал себя водитель, стоит им ступить на землю Лунься и стать частью этого общества, как к ним обязательно вернётся надежда на нормальную жизнь. Именно ради этого он и сидел за рулём.
По мере того как машина приближалась к цели, из предрассветной дымки выросли исполинские стены Лунься.
— Ну вот, друзья, добро пожаловать в Лунься! — торжественно объявил водитель.
Едва отзвучал его голос, как все сидевшие в автобусе люди прильнули к окнам. Бай И и Бай Юэрань не стали исключением.
Свозь мутные стёкла перед ними впервые предстал истинный облик великого оплота.
Сначала на горизонте маячил лишь смутный силуэт, но по мере приближения колонны крепостной вал стремительно разрастался, заслоняя собой небосвод. В конце концов пассажирам пришлось закинуть головы до предела, чтобы разглядеть хотя бы край внешней цитадели.
Тёмно-бурая металлическая стена, опоясывавшая всё Лунься, казалась древним спящим змеем, растянувшимся между морем и небесами. Выросшая на десятки метров в высоту, она незыблемой громадой отделяла внутренний мир от внешней скверны. Следы ржавчины на огромных листах железа узорами расползались по металу, и толщина этих рыжих полос не уступала человеческому туловищу.
Броня цитадели хранила на себе неизгладимые шрамы бесчисленных битв: глубокие вмятины от снарядов, куда мог легко залезть человек, густые сгустки запекшейся крови и глубокие царапины от гигантских когтей.
Когда машины затормозили у самого подножия, пассажиры обомлели: оказалось, что основание стены уходило прямо в воду. Стальные листы окрашивали морскую гладь в бурый цвет железа. Кто-то приоткрыл форточку, и в салон мгновенно ворвался солёный морской бриз, смешанный с тяжёлым металлическим душком.
Гу-у-у-у...
Ветер, пробивавшийся сквозь щели в стальной броне, гудел с такой силой, что у людей закладывало уши.
Колонна остановилась: передние машины проходили какой-то досмотр. Пассажиры автобуса невольно затаили дыхание. Каждый боялся, что сейчас ворвутся вооружённые до зубов головорезы, выволокут их наружу и бросят в застенки. Но худшие опасения не оправдались. Вскоре автоколонна вновь тронулась с места.
Бай И зорко отметил, что над массивными воротами установлена какая-то аппаратура: сканер просвечивал каждую проезжающую машину, и их автобус не стал исключением. Как только синеватый луч скользнул по крыше, досмотр завершился, и колонна миновала арку.
Только сейчас люди осознали невероятные масштабы постройки: толщина этой стальной стены достигала нескольких десятков метров!
Но едва они миновали тёмный туннель ворот, перед глазами открылся оглушительный вид на безбрежный мегаполис. В сравнении с этим исполином любой человек чувствовал себя ничтожной песчинкой.
Серебристые монорельсы грузовых эстакад ветвились по всей территории подобно кровеносным сосудам. Вагоны размером с половину жилого дома со свистом проносились мимо автобусной колонны, поднятый ими поток воздуха заставлял тяжёлые машины ощутимо покачиваться. Вдали, из тени гигантских складов, вытягивались стальные клешни автоматизированного порта — их высота превышала двадцать метров. Огромные грузовые контейнеры в этих механических захватах казались лёгкими картонными коробками, а лязг соприкасающегося металла заставлял кожу покрываться мурашками.
Разглядеть весь город целиком было невозможно: возвышавшиеся вдалеке небоскрёбы напрочь перекрывали обзор. Лишь в самом центре мегаполиса уходила ввысь фантастическая цитадель, подобная гигантской игле, пронзающей облака. Её бронзовый купол едва проглядывал сквозь туман, а опоясывающие конструкцию энергетические магистрали были толще человеческой талии. Каждые несколько секунд по ним пробегали импульсы бледного синего света, заметные даже за сотни километров отсюда.
Вся поверхность этого гиганта пестрела хищными жерлами орудий. Глядя на монструозный калибр этих пушек, Бай И ни секунды не сомневался в их ужасающей разрушительной силе.
Заворожённые величием невиданного города, переселенцы на время забыли про страх.
Наконец колонна заехала на территорию колоссального распределительного центра. Когда с обеих сторон снова сомкнулись глухие стены туннеля, к людям вернулась прежняя тревога. Но прежде чем паника успела разгореться, на стенах прохода вспыхнули яркие экраны и плакаты. Рядом с изображениями алели крупные, броские надписи.
Все невольно уставились на стены. Водитель, проявляя чуткость, сбавил скорость, чтобы пассажиры успели разглядеть и осмыслить увиденное.
На плакатах были изображены не агитационные лозунги, а простые групповые фотографии людей с пояснительными подписями:
«10 мая 302 года Эры Пустоши. Первая группа выживших, прибывшая в большую семью Лунься».
«2 августа 302 года Эры Пустоши. Вторая группа выживших, прибывшая в большую семью Лунься».
…
«Университет Лунься официально открывает свои двери для всех выживших в Пустоши. Каждый прибывший проходит здесь двухмесячный курс социальной адаптации».
…
«Интервью с Ваньтин, выжившей из 23-й группы: после четырёх лет обучения в Университете Лунься в 316 году она официально вступила в должность сотрудника НИИ и занимается разработкой проекта Меха-доспех».
…
«Официально начато строительство Восточного района. Все выжившие активно подают заявки; за один день набор полностью закрыт».
…
Плакаты сотворили настоящее чудо: напряжение в салоне спало на глазах. Люди въедливо вчитывались в каждое слово, а видя счастливые лица тех, кто обрел новый дом, некоторые от избытка чувств даже сжимали кулаки.
Автобус плавно замер, но пассажиры всё ещё пребывали под впечатлением от увиденного.
— И… всё это правда? — дрожащим от волнения голосом спросила девушка, сидевшая позади Бай И.
— Процитирую нашего Верховного лидера, — повернулся к ним шофёр с добродушной ухмылкой. — «Меньше слов — больше дела». Я знаю, что сколько бы ни рассказывал, вы всё равно будете сомневаться. Так почему бы вам самим не проверить, правда это или ложь?
Он указал рукой на распахнувшиеся двери автобуса:
— Дайте шанс Лунься, и вы дадите шанс самим себе. Отныне мы — одна семья.
Никто не ответил, но люди один за другим начали подниматься с мест. Бай И взял Бай Юэрань за руку и шагнул наружу. Прямо перед ними развевался исполинский кусок кумача с надписью:
«Добро пожаловать в Лунься, выжившие!»