Глава 47 - Чужими руками
По мере того как разворачивалась эта бешеная погоня, ландшафт вокруг стремительно менялся.
Густой лес редел, уступая место сухой, обугленной земле, из которой редкими костьми торчали гнилые стволы мёртвых деревьев.
Но ослеплённый ненавистью Альбатрос Чакр плевать хотел на перемены вокруг. Его не волновало, почему изменился пейзаж и отчего Бай И снова спрыгнул на землю и побежал по голой суши.
В его искажённом разуме блуждала лишь одна доминирующая мысль: сжать Бай И в пасти и перемолоть его кости в кровавую труху!
Ближе! Ещё ближе!
Альбатрос Чакр летел у самой земли. Повернув голову набок, он шире распахнул свой огромный клюв, заходя на байивскую тушку сбоку.
Едва Бай И оказался в зоне поражения, тварь со всей дури схлопнула челюсти.
«Прямо сейчас!»
Скорость Бай И внезапно подскочила вдвое! Изнурение, слабость и заплетающиеся ноги были лишь хитрым спектаклем, призванным усыпить бдительность твари.
И в то же мгновение из непроглядной вышины чёрного тумана вниз со свистом обрушилась колоссальная стела-меч, обвитая массивными цепями.
Все три события совпали в одну долю секунды. Резкое ускорение Бай И стало полной неожиданностью для обоих нападавших. Их удары ушли в молоко... Точнее, удар одного из них промазал, а вот второй попал точно в цель!
Клюв Альбатроса Чакр с оглушительным лязгом схлопнулся — зубы соприкоснулись с сухим щелчком, поймав лишь пустой воздух.
А вот гигантская чёрная стела-меч не промахнулась. Хотя изначально её хозяин целился в Бай И, кто же виноват, что тот успел выскочить из-под удара?
Сокрушительный клинок с апокалиптической силой впечатал клюв Альбатроса Чакр глубоко в твердь.
Страшный удар породил плотную звуковую волну. Бай И на несколько секунд полностью оглох — в ушах остался лишь тонкий писк.
Он обернулся. Вступая в круг света от Туманного фонаря, из глубин тёмной гущи выплыл обладатель гигантского меча.
То было исполинское гуманоидное существо около десяти метров ростом, закованное в дышащую жаром, плавящуюся броню. Из щелей в его доспехах неппрерывно сочилась кровь-проклятие, похожая на раскалённую магму.
Огромную стелу-меч, обвитую гудящими цепями, титан легко держал одной рукой. От его сокрушительного взмаха на земле и на помятом клюве Альбатроса Чакр всё ещё бушевали языки неугасающего чёрного пламени.
[Вы увидели Проклятого Раскалённым Железом, Разум -5]
[Разум заблокирован: 1/200]
Гигант в доспехах неторопливо поднял руку, с тихим гулом выдёргивая обвитый цепями меч из разбитого клюва птицы.
Бай И чётко разглядел: этот ужасающий по силе удар даже не переломил челюсть Альбатроса Чакр, а лишь оставил на ней глубокую, дымящуюся вмятину.
Проклятый Раскалённым Железом более не обращал внимания на затихшую в яме птицу. Зафиксировав позицию Бай И, он небрежным взмахом метнул в него свой гигантский клинок.
Окутанная чёрным огнем стела-меч с диким гулом устремилась прямо к нему. Бай И не смел больше зевать и тенью отхлынул в сторону.
Его тело чудом избежало столкновения с летящей смертью, но зажатый в руке Туманный фонарь случайно задел грань меча. Колоссальная кинетическая энергия в мгновение ока разнесла фонарь на куски, обнуляя его прочность.
Бай И обомлел. Стоило рассеивающему свету угаснуть, как окружающий чёрный туман хищной волной хлынул со всех сторон, смыкая кольцо.
У него не оставалось времени даже на то, чтобы достать и зажечь свечу. Безумец изо всех сил рванул дальше, вглубь непроглядной тьмы.
Влетев в чернеющее марево, Бай И почувствовал, как его тело с пугающей скоростью начинает терять чувствительность. В голове эхом отзывались слова Сэ Сюя: «Игрок может продержаться в чёрном тумане не больше минуты...»
К счастью, туман ничуть не искажал его сверхъестественные чувства: Бай И всё ещё мог ориентироваться в пространстве благодаря восприятию.
В этот момент на дне кратера Альбатрос Чакр, тряся гудящей от удара головой, тяжело поднялся. Когда единственный глаз твари разглядел жудовищную вмятину на собственном клюве, неистовая ярость окончательно выжгла остатки его и без того помрачённого разума.
За-а-а-а-а!
В пасти Искажённого мгновенно сформировался самый мощный, высокочастотный импульсный разряд и сорвался прямо в Проклятого Раскалённым Железом.
Тот как раз втягивал за цепь брошенный меч и собирался приготовиться к новому броску, когда в его спину на полном ходу вонзился световой столб.
В восприятии Бай И две гигантские, находящиеся вдали структуры Ритма всех вещей внезапно с бешеным ускорением устремились прямо к нему!
Он резко затормозил. В следующую секунду перед ним грохнуло с такой силой, что вздыбилась земля: это Проклятый Раскалённым Железом, сбитый импульсом Альбатроса Чакр, пролетел сотню метров и впечатался аккурат перед его носом.
Но Бай И-то ничего не видел! В непроглядном тумане он решив, что титан совершил гигантский прыжок и перерезал ему путь.
А в следующее мгновение спиной он ощутил стремящуюся сзади мощную волну Альбатроса Чакр.
Оказавшись зажатым в тиски между двумя древними кошмарами, Бай И понял: его путешествие по туману, похоже, подошло к концу.
«Что ж, пусть немного обидно... но получить вторую жизнь и прожить её так — это уже огромный куш», — мысленно ухмыльнулся он, ощущая странный покой.
Бум-м-м!
Страшный удар двух титанов породил ударную волну, которая подхватила философствующего Бай И и швырнула его в воздух, словно сухую щепку.
Проломив спиной несколько мёртвых стволов, он прокувыркался по земле добрый десяток метров, прежде чем затихнуть.
Горлом хлынула тёмная кровь. Пользуясь секундной паузой, Бай И выхватил из кольца свечу и чиркнул зажигалкой. Затеплился Слабый свет свечи. Тьма, уже успевшая впиться в его плоть, недовольно отступила.
«Да что там происходит?!»
Не успев порадоваться своему чудесному спасению, Бай И напряг восприятие.
В его разуме две исполинские структуры Ритма всех вещей — Альбатрос Чакр и Проклятый Раскалённым Железом — сходились в яростной, непрерывной схватке, тузя друг друга с первобытной жестокостью. Судя по глухим ударам, сотрясающим туман, вывод напрашивался сам собой.
Два Искажённых сцепились насмерть!
На обожжённом лице Бай И расцвела улыбка человека, чудом избежавшего эшафота. Его план по стравливанию монстров сработал на все сто!
[Эффект таланта: осталось 2 минуты 1 секунда]
Пока эти твари рвут друг другу глотки, нужно убираться отсюда!
Полилась новая волна адреналина, и Бай И снова пустился в бегство. Он решил заложить широкую дугу вокруг эпицентра их битвы, чтобы выйти на тот след, по которому прибежал сюда.
Из-за суматошного бега на грани возможностей он сейчас совершенно не понимал, где находится. К тому же они пребывали за пределами зоны Ван Цзыи, так что Бай И не мог чуять направление к своему убежищу. И уж тем более к её дому.
Единственный разумный путь назад — вернуться туда, откуда пришёл.
Делая крюк, Бай И внезапно наткнулся на гигантский железный трон, обвитый толстыми цепями. У подножия этого жуткого престола что-то ярко пульсировало крошечными золотистыми искорками.
Поскольку свет находился ровно на его пути, Бай И на секунду притормозил и глянул вниз.
И едва не ослеп.
Стоило ему занести свечу над объектом, рассеивая туман, как в глаза ударил такой неистовый белоснежный вспых, что мир погрузился в абсолютную слепоту. (Даже туман пожирал этот свет).
Однако этой единой вспышки хватило, чтобы Бай И мгновенно понял, что перед ним. Это был сундук с сокровищами, обновившийся совсем недавно.
Судя по всему, золотое сияние было настолько яростным, что Бай И без лишних раздумий сгреб находку и забросил её в Фазовое кольцо, после чего сразу прибавил ходу.
Если логика его не подводила, этот сундук охранял сам Проклятый Раскалённым Железом. В обычной ситуации, чтобы забрать добычу, пришлось бы сначала убить исполина. Но благодаря вмешательству Альбатроса Чакр Бай И обошёлся без кровопролития и забрал трофей совершенно бесплатно.
Впрочем, неожиданная добыча не опьянила его. Он всё ещё находился в смертельной опасности, и только стены родного убежища могли гарантировать абсолютную безопасность.
Сверив ориентиры и встав на знакомый след, Бай И официально взял курс домой!