Глава 466 - Выбор из двух вариантов
— Ау-у-у? — Белыш недоумённо наклонил массивную волчью голову, прорычав: — То есть наш следующий шаг — это археологические раскопки?
— Археология — метод неплохой, — задумчиво произнёс Бай И. — Но это сопряжено с колоссальной потерей времени. К тому же стоит сделать хоть один неверный шаг, и мы раскопаем какую-нибудь смертоносную дрянь прямо перед собственным носом. Вот тогда веселья точно не оберёшься.
Он выдержал небольшую паузу и продолжить:
— Нам всё равно придётся действовать через «Мессию». Сейчас перед нами открываются два пути. Первый — примкнуть к «Мессии» и вытянуть нужные сведения изнутри. Второй — заключить союз с другой фракцией и планомерно вставлять «Мессии» палки в колёса. Тогда нужные данные мы сможем извлекать из трофеев. Оба варианта далеки от простых. Хотя «Алхимия плоти и крови» позволяет нам маскироваться под «Красных тварей», мы уже уничтожили нескольких их членов. Они неизбежно настороже, а в такой обстановке добывать ценную информацию — задача архисложная.
Информация, информация и ещё раз информация!
В любой операции именно сведения оставались ключевым фактором. Тот, кто владеет информацией, держит в руках инициативу.
Особенно теперь, когда через свой статус «Вассал» Бай И ещё глубже осознал всю первобытную жуть, которую таил в себе любой Высший вид. Это заставляло его действовать с максимальной осторожностью. Градация «высший», присвоенная Системой, вовсе не была пустой формальностью.
В этом мире с вероятностью в десять тысяч процентов существовал Высший вид, вот только пока оставалось неизвестным, где именно он затаился. Если Бай И, возомнив себя всемогущим, начнёт бездумно ломиться напролом, то это будет равносильно тому, чтобы искать смерть в самом зловонном тупике.
Поэтому наилучшим решением было опираться на силы местного мира и шаг за шагом проводить разведку. Именно это и составляло основу второго варианта, над которым размышлял Бай И.
— Второй путь заключается в том, чтобы вступить в иную организацию и направить её клинок против «Мессии». В таком случае опасности, с которыми нам пришлось бы сталкиваться вдвоём, равномерно распределятся по всей фракции. Если всплывёт незапланированное дерьмо, у нас будет время на реакцию.
Бай И изложил свою концепцию:
— Судя по имеющимся данным, «Лунься» — наш единственный разумный выбор на данный момент. Именно поэтому я хочу наведаться к ним. Кроме того, есть ещё одна весомая причина, по которой мы просто обязаны туда отправиться. Я хочу заполучить технологии Меха-доспехов, Частного домена и Цифровой жизни.
В его глазах вспыхнул азартный исследовательский огонёк.
— Меха-доспех, способный на равных сражаться с Высшим видом… поистине невероятно. Одно лишь изучение «Красного прилива» и «Меха-доспехов» стоит того, чтобы временно притормозить моё завоевание.
Услышав слова хозяина, Белыш качнул огромной головой:
— Ау-у! — Понял.
Бай Юэрань послушно сидела на заднем сиденье, не роняя ни слова. С той самой минуты, как она стала Вассалом Бай И, ей открылась truth: её господин — пришелец из иного мира. Девочке до безумия хотелось стать ему полезной, но, к прискорбию, сейчас она была слишком слаба. Бай И даже не рисковал обучать её «Алхимии плоти и крови».
Это ремесло требовало колоссальных затрат рассудка. С её жалкими двумя сотнями единиц Рассудка пара попыток применить алхимию окончилась бы мгновенным выгоранием мозгов и смертью. В своё время Бай И даже Белышу не сразу доверил эти знания, подпустив волка к алхимии лишь тогда, когда его Рассудок перевалил за тысячу.
Поэтому, пользуясь тем, что Ли Сяо везёт людей в Запретную зону №0, Бай И рассчитывал ненадолго наведаться в Убежище. В конце концов, помимо «Дарования», в его распоряжении имелось куда более эффективное «Преобразование плоти». Запасов костей и органики у него хватало с избытком, так что он намеревался с ходу накачать Силу и Телосложение Бай Юэрань хотя бы до 30 единиц.
Что же касалось развития разума, всё решалось не менее просто. Девочке предстояло постигать азы «Алхимии плоти и крови» в пределах Поля жизни, а подпитка «Эликсирами развития разума» обеспечит просто реактивную скорость роста. Хотя для самого Бай И эти эликсиры уже давно превратились в бесполезную водичку, для скромного разума Бай Юэрань они станут настоящим эликсиром богов. Как-никак, она была его первым Вассалом, и Бай И относился к её развитию со всей серьёзностью.
Когда план был окончательно выверен, оставалось лишь давить на газ.
По пути колонна не раз сталкивалась с угрозами, но Ли Сяо жестоко давил любую опасность ещё в зародыше. Из-за неуклюжих автобусов автоколонна двигалась не слишком быстро, но всё должно было измениться, как только они достигнут Запретной зоны №0. Там коренных выживших передадут под охрану армии, а Бай И и его спутники смогут вырваться на свободу и напрямую устремиться в «Лунься».
Бай И не имелось причин возражать против такого расклада. У него и у самого хватало дел — в частности, требовалось продолжить развитие второго таланта, «Ритма всех вещей».
Недавняя вылазка на Чёрный рынок вскрыла серьёзный изъян в использовании этого навыка. Находясь в Землях Тумана, Бай И развивал «Ритм» исключительно в сторону охвата территории: чем шире радиус, тем раньше удавалось засечь надвигающуюся угрозу. Однако в людных местах вроде Чёрного рынка ритмы сотен живых существ начинали переплетаться, накладываться друг на друга и сливаться в сплошной какофонический шум. Такое масштабное и плотное считывание резко снижало точность.
Именно поэтому при входе на верхний уровень Чёрного рынка он не смог вовремя разглядеть скрытые среди толпы колебания Ли Сяо и Сюань Шуанхуа, осознав их присутствие только тогда, когда оба встали прямо перед ним.
Поэтому всё время в пути Бай И без остатка посвятил шлифовке «Ритма».
Проблема радиуса решалась просто: требовалось лишь осознанно сужать зону восприятия. Бай И обнаружил, что чем меньше охват, тем чётче и явственнее становится картинка окружающего мира, вплоть до улавливания малейших эмоциональных всплесков.
Отказываясь от слепого погони за ювелирной точностью на больших дистанциях, Бай И наконец сумел преодолеть застрявший предел максимальной дальности разведки.
Теперь «Ритм всех вещей» практически не имел ограничений по расстоянию, с той лишь разницей, что с увеличением зоны охвата снижалась детализация.
Как и прежде, в пределах десяти километров Бай И мог безошибочно читать чужие эмоции, пусть и не так детально, как на сверхблизкой дистанции. За отметкой в двадцать километров эмоции растворялись, но ещё удавалось ориентировочно оценивать уровень силы существ по колебаниям их ритма. За пятьдесят километров долетал лишь смутный гул, позволявший понять, есть ли впереди вообще хоть что-то живое. А после ста километров восприятие угасало окончательно.
Но в целом «Ритм всех вещей» стал куда более гибким и послушным инструментом, чем Бай И остался искренне доволен.
Последний же вопрос касался судьбы Эньи и её двоих спутников.
Хотя Ли Сяо пробыл в обществе Эньи, Луэня и Илуна совсем немного, характеры этой троицы выказали себя с лучшей стороны, вызвав у него искреннюю симпатию. В итоге Главкома «Лунься» прямо сделал им предложение примкнуть к его фракции. Он пообещал, что Энья и Луэнь получат собственные Меха-доспехи, а боевую броню Илуна подвергнут глубокой модернизации. Всё, что от них требовалось взамен — стать гражданами «Лунься» и приложить силы к возрождению человеческой цивилизации.
Услышав щедрое предложение, Энья не спешила давать согласие: девушка просто не могла поверить, что подобный выигрышный билет достался им за просто так. Лишь когда Бай И открыл им истинный статус Ли Сяо как Главкома «Лунься», троица долго пребывала в священном трепете, пока, получив одобряющий кивок от Бай И, радостно не приняла приглашение.
Таким образом, Бай И наконец полностью сдержал обещание: они с Эньей оказались в расчёте.
Тем временем колонна машин наконец упёрлась в границы Запретной зоны №0.