Глава 46 - На краю гибели
Пока Сэ Сюй в исступлении бормотал проклятия, к месту битвы подбежали Вэй Фэнь и Ли Цзыхуа.
Картина, отрывшаяся им, леденила душу: Тан Чжэн лишился обеих ног и не подавал признаков жизни; Чжан Чжэнь лежал пластом со множественными раздробленными переломами по всему телу; Бай И всё ещё оставался в пробитом вакуумном разломе.
Теперь же Искажённый вырвал едва ли не половину тела у Ван Цзыи, и она тоже балансировала на грани смерти.
Тем временем Альбатрос Чакр уже скользнул обратно в непроглядную тьму тумана, готовый к следующему смертоносному пике.
Беспомощность тёмной волной захлестнула сердца Вэй Фэнь и Ли Цзыхуа. Смогут ли они вообще уйти отсюда живыми?
[Психика: Страх 100/100]
В следующее мгновение туман рассеялся, и перед ними возник Бай И. На его правом плече висел Чжан Чжэнь, а под левой мышкой был зажат Тан Чжэн. Прошедшая вакуумная волна не причинила ему ни единого повреждения.
Его холодный взгляд скользнул по троице, и он мгновенно оценил катастрофичность ситуации.
[Бай И: Здоров]
[Психика: Норма]
Мельком бросив взгляд на интерфейс, Бай И осторожно опустил Чжан Чжэня и Тан Чжэня на пожухлую землю. Рядом с ними со вспышкой материализовались немодифицированная Капсула анабиоза и преобразователь.
Это была аварийная медицинская система, которую Бай И специально держал про запас на случай тяжелейших ранений вдали от убежища. В отличие от полноценной медицинской установки в его обители, эта капсула имела лишь одну функцию — поддерживать угасающую искру жизни, чтобы раненый успел протянуть до транспортировки.
В своём кольце Бай И хранил пять таких устройств. Раньше он не доставал их лишь потому, что громоздкие капсулы было крайне тяжело тащить на себе. Но сейчас промедление означало смерть.
— Никто здесь не умрёт, — раздался ровный, леденяще-спокойный голос Бай И, заставивший панику отступить. — Вы все вернётесь живыми.
Сэ Сюй молча опустил голову. Не произнося ни слова, он аккуратно бережно перенёс Ван Цзыи внутрь капсулы.
Когда крышка уже готова была захлопнуться, он заметил, как тонкие пальчики девушки мёртвой хваткой вцепились в край его куртки. Сэ Сюй протянул руку и мягко разгладил её изящные брови, сжатые от невыносимой боли.
— Братец Пёс сказал, что никто не умрёт. И ты тоже, слышишь? Не бойся.
В глубинах чёрного тумана бесшумно скользила огромная тень Искажённого — тварь уже готовилась к броску.
Бай И принял из рук Сэ Сюя свой Танский клинок из белой кости и Туманный фонарь. По глазам товарища он понял: тот всё осознал.
— Забирайте Ван Цзыи, Чжан Чжэня и Тан Чжэня и уходите, — произнёс Бай И без тени сомневающихся интонаций. — Я отвлеку её.
Никаких долгих прощаний. Никаких слёз и попыток остановить его.
Едва отдан приказ — выжившие принялись выполнять его с жестокой дисциплинированностью!
Сэ Сюй поднял взгляд на Бай И. Его глаза, налитые кровью, вспыхнули потусторонним, жутким блеском. Губы парня дрогнули. Он оглох от грохота битвы, но слова прозвучали твёрдо и чётко:
— Братец Пёс, ты тоже не умрёшь. Я найду тебя... обязательно!
Уголок губ Бай И слегка приподнялся. Не сказав больше ни слова, он повернулся и лишь взмахнул рукой на прощание.
Отряд разделился. Трое потащили тяжелораненых обратно к убежищу. Бай И остался один — лицом к лицу с кошмаром, чтобы принять весь удар на себя.
[Эффект таланта: осталось 6 минут 37 секунд]
Чтобы Альбатрос Чакр не переключил внимание на уходящих, Бай И был обязан постоянно наносить ему урон. К счастью, прошлые дерзкие спасения уже заставили Искажённого воспылать лютой ненавистью к этой назойливой «букашке».
Тварь даже не посмотрела вслед уползающей добыче. Ей хотелось сначала раздавить дерзкого червя, а уж потом насладиться пиршеством.
Именно этого Бай И и добивался.
[Разум: 76/200]
Сигарета привычно легла между губ. Щёлкнуло пламя.
В прошлый раз он курил слишком жадно, и в пачке оставалось лишь одно-единственное спасенье, которое он долго берег. Но сейчас был особый случай: табачный дым помогал хоть немного приглушить терзающую мозг боль.
— Кипение крови! — выдохнул он.
Преобразование плоти и кости вновь вступило в силу, и показатель разума начал неторопливо угасать со скоростью одна единица в секунду. Последнее Зелье восстановления разума Бай И без остатка отдал Тан Чжэню. Это означало, что спасительных снадобий больше нет — впереди ждал только ад, который придётся перетерпеть на чистой воле.
Огромный птичий клюв со свистом обрушился сверху, но Бай И с лёгкостью уклонился. Однако на этот раз он не стал отскакивать в сторону, а уцепился за шершавые костяные наросты и, словно ящерица, рванул вверх прямо по клюву монстра.
Альбатрос Чакр безумно закрутил головой, пытаясь сбросить наглеца, но Бай И, зажав Туманный фонарь в зубах, мёртвой хваткой впился пальцами в перья у основания клюва и упорно карабкался всё выше.
Искажённый взмыл в воздух, закладывая в небе отчаянные, зубодробительные виражи. Но Бай И словно прирос к его туше.
Наконец он добрался до огромного, пульсирующего глазом чела Искажённого.
«Не поверю, чтобы твои бельма были такими же прочными, как кости!»
Цзинь!
Перехватив Танский клинок из белой кости обратным хватом, Бай И с размаху вогнал лезвие глубоко в огромный зрачок — по самую рукоять.
За-а-а-а-а!
Тварь огласила туман исполненным муки и ярости воплем. Ужасающий агонизирующий клич вместе с мощнейшей импульсивной волной прокатился над кронами деревьев на многие километры вокруг.
Раскрыв гигантские крылья, монстр свечой ушёл вверх. В этот момент Бай И ощутил, как его тело плющит дикая перегрузка минимум в 20G — словно двадцать его собственных тел одновременно раздавливали его своими тушами.
Набрав огромную высоту, Альбатрос Чакр сложил крылья и камнем устремился вниз, принимая идеальную обтекаемую форму. Тварь намеревалась размазать дерзкого паразита о землю!
Бум!
Упавший с небес Альбатрос Чакр врезался в твердь, выбив исполинскую воронку. Сам монстр благодаря своему непробиваемому панцирю не получил ни царапины — лишь испачкался в грязной трухе и пыли.
Он поднял голову и выжившим единственным глазом вгляделся в дымящийся кратер, но не обнаружил там и следа Бай И.
В самый последний миг перед ударом о землю Бай И изо всех сил оттолкнулся от туши чудовища. Гася безумную скорость падающего тела, он влетел в густые кроны ближайших деревьев. Ветки с треском ломались, принимая на себя основную силу удара, и Бай И отделался лишь глубокими ссадинами.
Коснувшись земли, он ни секунды не медлил: мгновенно перегруппировался и рванул вглубь леса.
Проверки не требовались — Бай И был уверен, что после того, как он лишил Искажённого глаза, эта тварь уже никогда не переключится на других.
Развернуться и принять бой? Смешно даже думать об этом. Пока включены Стальной хребет и Кипение крови, Бай И даже не в силах пробить броню Альбатроса Чакр. Их боевые весовые категории находились на совершенно разных уровнях.
В этот момент Искажённый наконец заметил удирающую фигуру. Издав изрезанный яростью визг, он на пределе возможностей устремился в погоню.
Началась безумная трехминутная гонка на выживание.
Хотя максимальная скорость Бай И под усилением слегка превосходила полёт Альбатроса Чакр, густой лес диктовал свои правила. Человеку приходилось постоянно петлять между исполинскими стволами и одновременно уворачиваться от бьющих в спину разрушительных импульсов.
Искажённый же нёсся прямо над кронами деревьев, накрывая лес регулярными атаками и сбивая темп Бай И.
Расстояние между ними неминуемо сокращалось: пятьдесят метров... сорок...
[Эффект таланта: осталось 3 минуты 3 секунды]
[Разум: 1/200]
Бай И уже давно потерял счёт времени и не понимал, в какую сторону несут его ноги.
Но в его раскалённом от боли, мутнеющем разуме чётко пульсировала одна-единственная мысль. Своим обострённым чутьем он ясно ощущал: прямо по курсу затаился другой монстр, чей Ритм всех вещей ничуть не уступал силушке Альбатроса Чакр.
Он намеревался стравить их между собой!
Бай И метался между ветвями. Минуту назад, спасаясь от очередного импульса, он взобрался на древесный исполин и с удивлением обнаружил, что прыгать по толстым сучьям выходит гораздо быстрее, чем тупо ломиться по бурелому на земле.
С тех пор он бежал по верхушкам, но тварь настигала.
Когда дистанция сократилась до критических пятидесяти метров, пулемётные очереди импульсов Альбатроса Чакр окончательно вымотали Бай И, сжав разрыв до немыслимых десяти метров.
Внезапно шквал импульсных атак прекратился. Зато затылок Бай И прожгло леденящее чувство смертельной опасности.
Он понял: Искажённый решил не распылять энергию на дальний обстрел, а вознамерился сожрать его — сжать челюсти и разорвать в клочья своими жуткими зубами, как делал с остальными.
Скорость Бай И начала падать. Длительный бег на пределе сил, адская боль от насильственного удержания разума талантом и сжигающий внутренности эффект Кипения крови довели его организм до крайнего истощения.
Пять метров... четыре... три...
Разрыв таял. Бай И уже боковым зрением различал частокол выросших рядом зазубренных клыков.
Его лицо оставалось неподвижным, но в уголках губ затаилась едва заметная, хитрая ухмылка!