Глава 451 - Мировая обстановка
Помимо самого Человека со шрамом, в кабинете находились и его подельники.
Бай И ещё заранее почувствовал их приближение благодаря своим колебаниям, а потому ничуть не удивился. Он лишь незаметно втянул обратно кусочки плоти и крови, что ранее прикрепил к телу Шрама.
А вот сами пленники, разглядев лицо Бай И, забились в панике. Их рты были наглухо запечатаны, поэтому наружу вырывалось лишь жалое, мычащее «у-у-у» .
— Они вознамерились распустить о вас слухи, но мои люди вовремя их скрутили, — с мягкой улыбкой произнесла Коринна. — Что же до тех посетителей Чёрного рынка, которые успели услышать его вопли... я уже отдала приказ пустить дезинформацию, перевернуть всё вверх дном и щедро разбавить слухи бреднями. Канал связи между обычным и высоким Чёрным рынком я тоже повелела временно перекрыть. До обитателей верхнего яруса эти сплетни не дойдут. К тому же, я отменила для них оплату за все предыдущие услуги. Почуяв халяву, они ни за что не уйдут сейчас, а предпочтут спустить здесь ещё кучу времени. Этого запаса нам с лихвой хватит, чтобы окончательно мутить воду. И когда они наконец поднимутся наверх, любые подобные новости воспримут лишь как глупую байку. Так что вы можете совершенно не опасаться, что кто-то снова дерзнет застать вас врасплох. Это мой скромный подарок вам. Ну а с этими недоумками... думаю, будет лучше, если вы расправитесь с ними лично.
Она сияла от удовлетворения, явно гордясь тем, как ловко всё устроила.
Слушая её сладкие речи, Бай И лишь слегка изогнул губы в некоем подобии ироничной ухмылки.
— Не дойдут, говоришь?
Простой, ненавязчивый вопрос мгновенно заставил улыбку на лице Коринны одеревенеть.
— Это... действительно моя оплошность, — виновато опустила глаза она. — Шестёрки Комая оказались чересчур резвыми. Примите мои искренние извинения.
С этими словами она поднялась и отвесила глубокий, почтительный поклон.
Бай И даже не стал слушать её лживые оправдания. Он вскользь глянул на застывших от ужаса пленников и скучающим жестом качнул рукой.
— Убейте их.
— Как прикажете.
Коринна кивнула и бросила едва заметный взгляд на стоящих рядом охранников.
В ту же секунду сидевший рядом меха-доспех грубым, безжалостным движением вырвал из тела Шрама его [Стержень души] и раздавил в труху. Остальным киборгам за его спиной просто без лишнего шума перерезали глотки. Покончив с кровавой расправой, охрана молча удалилась, уволакивая трупы.
Показав свою преданность, Коринна уже собралась открыть рот, чтобы продолжить разговор, но Бай И прервал её на полуслове.
— Сто двадцать лет назад, во время очередных раскопок, я случайно наткнулся на отлично сохранившуюся лабораторию Старого Века. Все её установки, узлы и архивы данных оказались нетронуты. Изучив записи, я понял, что до того, как вспыхнуло [Красное бедствие] , там вели разработки в области пространственных технологий. Эксперименты были завершены ровно наполовину. Посему я решил остаться там и продолжить их изыскания.
Он на ходу соткал себе убедительную легенду, заодно подготовив почву для следующих вопросов.
— Прошло больше века, прежде чем я сумел до конца обуздать эти знания и сотворить своё первое пространственное хранилище.
— О Боги!.. — ахнула Коринна.
История Бай И звучала дико, однако его невозмутимый тон, ледяная уверенность и, главное, продемонстрированные на деле технологии не оставляли сомнений. В конце концов, почти все нынешние знания человечества были выкопаны из руин прошлого.
— Так вы... господин Уайт, вы из высшего руководства Церкви Механики ? — с трепетом спросила она.
Лишь фанатики из Церкви Механики были настолько одержимы древними технологиями, вливая колоссальные ресурсы и людские жизни в великое дело раскопок.
— Назовем это так: я вне штата. Официально к ним не примкнул.
Бай И небрежно бросил эту фразу и, не желая больше тратить время на пустую болтовню, перевёл разговор на то, что интересовало его на самом деле:
— Я бы с радостью продал эту технологию Чёрному рынку. Однако за прошедшие сто с лишним лет я практически не покидал стен лаборатории и понятия не имею, что происходит снаружи. Прежде чем мы заключим сделку, я хочу знать текущую мировую обстановку. Какие новые фракции возвысились? Какие древние кланы пришли в упадок? Как продвигается борьба с [Красным бедствием] ? И уничтожен ли Мессия ?
— Это... — Коринна задумчиво прикусила губу. — Я родилась гораздо позже, поэтому о событиях вековой давности знаю лишь из хроник. Но если вы желаете, я могу подробно описать вам нынешнее положение дел.
Бай И скупо кивнул:
— Идет. Рассказывай, а я сам сопоставлю.
Получив одобрение, Коринна заговорила. Чтобы гарантировать успешное сотрудничество, она не стала ничего утаивать.
— Что ж, начну с общей расстановки сил в мире! Из всех выживших фракций Лунься по праву занимает первое место. Спросите вы в любом другом уголке пустоши — вам ответят то же самое. А всё потому, что нынешний Верховный Вождь Лунься — самый настоящий монстр. Его сила давно достигшего уровня [Бедствие] , причём даже среди существ этого класса он выделяется особой, жутким могуществом. На всей планете, за исключением Красных тварей , вряд ли найдётся хоть кто-то, способный противостоять ему на равных. Даже эта свора демонов из Мессии бессильна перед ним.
Она сделала паузу и вздохнула:
— Вот только у Лунься нет ни малейшего желания вмешиваться в усобицы Пустоши. Все их силы брошены в «Военную зону». Они с фанатичным упорством отбивают у Красных тварей захваченные человеческие земли.
— Военная зона? — перебил её Бай И.
— Ах да, в ваше время этот термин ещё не использовался, — спохватилась Коринна. — [Красное бедствие] , поднятое Мессией , когда-то захлестнуло всю планету. Нынешняя Пустошь — это лишь то, что осталось после отступления [Красного прилива] . Если не считать десяти существующих Запретных зон, угроза со стороны Красных тварей на Пустоши существенно снизилась. Но в остальных регионах ситуация остаётся катастрофической. Пустошь занимает от силы сорок процентов территории планеты. Остальные шестьдесят — это Павшие территории, где безраздельно пируют Красные твари . И эти сорок процентов — результат нечеловеческих усилий Лунься за последние десятилетия! Раньше безопасная зона была ещё меньше, вы и сами должны это помнить.
Бай И неопределённо кивнул, давая понять, что слушает дальше.
— Благодаря концепции «война кормит войну», Лунься располагает колоссальным количеством элитных меха-доспехов. Они формируют боевые группы по четыре человека и непрерывно охотятся на монстров, у них просто нет времени лезть в чужие дела. Поэтому Лунься практически игнорирует грызню на Пустоши. Пока дело не касается Красного прилива или Мессии , они даже не обратят сюда свой взор.
Она перевела дыхание и продолжила:
— Помимо Лунься , наибольшую активность проявляет Церковь Механики . Вот только их рвение направлено не на уничтожение монстров, а на раскопки. Как я уже говорила, все заработанные ресурсы они ухают в поиски древних артефактов, да и вся их структура заточена под это. Именно поэтому Церковь Механики теснее всех сотрудничает с Лунься и горячее всех поддерживает их отвоевание земель. В обмен на право вести археологические изыскания в «Военной зоне», Церковь поставляет Лунься новейшие образцы меха-доспехов.
Коринна горько, беспомощно улыбнулась:
— Пожалуй, это единственные две организации, которые всё ещё ставят своей главной целью покончить с [Красным приливом] .