Глава 437 - Магия? Сверхспособности?
Тр-тр-тр…
Пока Хрусталь мешком сползал по сиденью, Верзила со Шрамом не собирался сдаваться без боя. Он судорожно давил на педаль сцепления и до хруста крутил ключ зажигания, пытаясь оживить заглохший от лютого холода двигатель тяжелого грузовика.
Мотор издавал лишь жалобные, прерывистые всхлипы, словно его удерживала чистая неведомая сила. Снова и снова… Каждая попытка завестись заканчивалась лишь болезненной дрожью движка и последующим глухим молчанием.
— Проклятье! Да заводись ты, сука, заводись! — капли холодного пота заливали глаза главаря, но у него не было даже секунды, чтобы вытереть их.
Тело сотрясала неконтролируемая дрожь, а глубокий шрам через всю щеку извивался, точно исполинская сороконожка.
Будучи профессиональным головорезом и Меха-доспехом, Верзила со Шрамом гордился своей осторожностью. В каждой засаде он первым делом посылал на убой шестёрок для разведки боя, всё равно вся добыча стекалась к нему для последующего раздела.
Если жертва оказывалась «мягким огурчиком», ему даже не приходилось пачкать руки. Если же добыча огрызалась, он лично вступал в бой, укрепляя свой авторитет среди банды. Но если на пути попадался неподъёмный монолит, главарь разворачивал свой грузовик с разгоном до сотни за 0,9 секунды и максималкой в девятьсот километров в час и давал дёру. Мало кто в этих землях мог его догнать.
Эта отточенная, гладкая тактика и позволяла Шраму доживать до сегодняшнего дня. Он надеялся скопить капитал, набрать достаточно людей, сковать собственный боевой отряд и с концами легализоваться.
Но кто мог подумать, что проезжающий мимо ничем не примечательный пикап с дохлой Красной тварью уровня Волна на кузове поставит крест на его амбициях?
На самом деле, еще когда он увидел ледяное спокойствие парня в пикапе перед лицом целой банды, в нем зашевелилось дурное предчувствие. Шрам уже был готов дать дёру. В Бесплодных землях хватало дефицита во всем, кроме человеческого мяса — набрать новых дураков в банду не составило бы труда. К тому же основные запасы хранились в убежище, с собой они взяли крохи.
Но произошедшее дальше выходило за рамки человеческого разума.
Да кто-нибудь может объяснить, что это за чертовщина?! Магия? Сверхспособности?
Едва от белого зверя хлынула эта ледяная волна, в голове Шрама вспыхнула дикая мысль: «Какого хрена человеческая эволюция обошла меня стороной?!» А следом за ней — ещё более абсурдное подозрение: «Может, этот мир просто игра, а я — убогий NPC?!»
Тот световой столб, уничтоживший «Красное бедствие», конечно, потряс весь сброд в округе, но его хотя бы с трудом, но можно было списать на науку. Что-то вроде «высококонцентрированного светового луча направленного поражения». Суть проста: источник питания выдает гигантский импульс, рабочее тело в генераторе излучает фотоны, возникшая цепная реакция порождает фазированный лазерный пробой…
Пусть Верзила со Шрамом и зарабатывал грабежом, он оставался обладателем Меха-доспеха и немного разбирался в физике. Он знал, на что способны высокие технологии.
Но, проклятье, что это за способность контролировать погоду?! Сейчас же, мать его, лето! На какой планете летом идёт снегопад?! Даже идея «климатического оружия» звучит как полная чушь! Какое климатическое оружие способно мгновенно превратить сотню людей в ледяные статуи?!
Материалистическое мировоззрение Шрама рушилось на глазах. Подавляя животный ужас, он изо всех сил продолжал поворачивать ключ, мечтая оказаться как можно дальше отсюда.
Поскольку все фары погасли, кабина погрузилась в непроглядный сумрак. И вдруг Шрам ощутил у самого уха чьё-то горячее дыхание. На него словно кто-то плавно дул.
Он на автомате поднял голову и столкнулся взглядом с парой пылающих темно-янтарных глаз.
— Мать твою, призраки! — взвизгнул Шрам.
Из его руки мгновенно выдвинулся крупнокалиберный ствол, и бандит на автомате зажал спуск.
Бах! Бах!
В дульных вспышках выстрелов он наконец разглядел нападавшего. Рядом с ним сидел исполинский Белый волк. Пули, способные пробить бронелист, отскочили от его шкуры, даже не оцарапав шерсти.
— Волчий Меха-доспех?! — в ужасе закричал бандит.
Но прежде чем он успел сделать хоть что-то еще, в темноте мелькнула вспышка холодного света, и обе его руки ровно отвалились у самых плеч.
Шрам мгновенно понял: технологии этого волка стояли на недосягаемой для него высоте.
— Я сдаюсь! Пощадите! Я сделаю всё, что прикажете! — заорал он во всё горло.
Услышав это, Белыш не стал добивать калеку.
— У-у-у! — «Вылезай!»
Услышав волчий рык, смысл которого каким-то образом отчетливо отпечатался у него в голове, Шрам снова впал в ступор. Разум на мгновение возобладал над страхом: каков же технический принцип этой ментальной связи?!
Задержка не понравилась Белышу — волк просто вышиб бандита из кабины пиканьем лапы вместе с дверью.
К тому моменту Хрусталь уже стоял на коленях на открытом пятачке, бледный как полотно, и отвечал на вопросы Бай И. Энья пряталась за спиной своего спасителя, с опаской разглядывая стоящего на коленях мужчину. Она не смела ни отходить далеко от Бай И, ни прикасаться к нему, судорожно пытаясь найти идеальный баланс безопасности.
Бум!
Шрам с глухим стуком грохнулся прямо к ногам Бай И, рядом с Хрусталем. В следующую секунду рядом вырос Белый волк.
— А-у-у! — Белыш гордо задрал морду, ожидающе глядя на хозяина.
Бай И слегка улыбнулся и мягко провел рукой по его шелковистой шерсти.
— Отличная работа.
Похвалив питомца, Бай И перевел холодный взгляд на Шрама:
— Твой приятель уже выложил мне всё про ваше убежище и координаты Чёрного рынка. Теперь твоя очередь. Если ваши указания не совпадут… Поверь, тебе лучше не знать, что будет дальше.
Шрам вздрогнул всем телом и невольно косился на Хрусталя.
Пшик!
Едва бандит дернулся, как один из его глаз лопнул сочным кровавым хлопком. Никто не успел заметить, как Бай И нанес удар — его движения превосходили границы человеческого восприятия.
— Сделаешь так еще раз — и наказание не будет столь мягким, — пророкотал Бай И. — Я знаю, что ты — Меха-доспех. В следующий раз я ударю прямиком по твоему Стержню души.
В словах Бай И сквозила такая концентрированная чистая злоба, словно перед бандитами стоял выходка из самых глубин преисподней. Пронизывающий душу ледяной ужас заставил даже закаленного в боях Меха-доспеха содрогнуться до самых глубин своего электронного разума.
Больше не смея хитрить, Шрам начал торопливо и подробнейшим образом выкладывать всё без остатка.