Глава 436 - Перехват инициативы
— А-у-у? — Белыш недоумённо обернулся к пассажирскому сиденью.
— Всё потому, что в Бесплодных землях главным средством защиты людей от Красных тварей и Мессии всегда была механика, — принялась объяснять Энья. — Огнестрельное оружие, модифицированные киберпротезы, Меха-доспехи и тому подобное… А вот подобные… способности плоти и крови — почти исключительная прерогатива Мессии и Красных тварей. Стоит вам воспользоваться чем-то похожим, как вас тут же примут за адептов Мессии. И тогда за вами начнут охоту все крупные фракции этих земель.
Только сейчас девушке представилась возможность объяснить, почему с самого начала она приняла Бай И и Белыша за сторонников Мессии.
Её помыслы были предельно просты: в этот момент она лишь искренне желала, чтобы её спасители не попали в прицел опасных сил.
Идею юной спутницы разгадал даже Белыш.
Белый волк лишь беспечно развалился на кресле и тихо фыркнул:
— У-у-у… — «Плевать!»
— Всё гораздо сложнее, чем кажется! — с нескрываемой тревогой воскликнула девушка. — В таких организациях, как Лунься, Церковь Механики или Вавилон… боевые Меха-доспехи высшего уровня невероятно сильны! Дядя Илун и в подмётки им не годится. Вы ведь знаете про «Красное бедствие», бушевавшее месяц назад? Вы же как раз находились в Запретной зоне №0!
Услышав вопрос Эньи, Белыш с неким виноватым видом едва заметно пригнул волчью голову.
Девушка, охваченная единственным стремлением отплатить своим спасителям добром, совсем не заметила смущения зверя. Увидев его кивок, она тут же продолжить делиться подробностями:
— Не знаю, видели ли вы, что произошло потом… Настоящий столб света, пронзивший само небо! Он прошёл прямо у северной границы Запретной зоны. Тот удар буквально перекроил ландшафт местности, выжжа огромный каньон! И сделал это вовсе не стационарный комплекс уничтожения, а всего лишь один Меха-доспех, принадлежащий Лунься!
При этих словах Бай И остался внешне бесстрастен, однако в глубине его глаз мелькнул тенью глубокий расчёт. Да и Белыш на переднем сиденье заметно подтянулся, посерьёзнев.
От того светового столба Белыш в своё время ощутил колоссальное, подавляющее давление. Ведь тогда он ещё не прошел трансформацию, а его характеристики составляли скромные 76 единиц. Это означало: если неизвестный боец действительно существует, его атрибуты должны были как минимум подбираться к девяности пунктам, приближаясь к абсолютному пику Низшего вида!
Вот почему Бай И, обладая чудовищным могуществом, предпочитал вести себя столь скрытно и не привлекать лишнего внимания.
Система учитывала множество факторов. И если при наличии у Бай И таланта [Непреклонная стальная воля] сложность мира всё ещё обозначалась как «высокая», это служило прямым доказательством: в этом мире неоспоримо существовал Высший вид. Вопрос заключался лишь в том, где именно он затаился.
И нельзя было исключать, что эта сила скрывалась в глубинах той самой Лунься!
…
— Энья дело говорит. Белыш, намотай на ус, — произнёс Бай И.
— У-у-у! — «Запомнил!» — басовито отозвался волк.
Увидев, что странная парочка прислушалась к её предостережениям, Энья наконец облегчённо перевела дух.
Тем временем Бай И плавно сбросил скорость пикапа и в конце концов полностью остановил машину.
В глазах преследовавших их бандитов это выглядело так, будто заветная добыча окончательно заглохла и сломалась.
Скитальцы взревели от восторга!
— Гр-р-р!
— А-а-у-у-у!
— Убить их! Убить всех!
Хаотичный, дикий оскал разбойничьих криков перекрыл басовитый гул моторов и ворвался в кабину пикапа.
Та-та-та!
Кто-то из беснующихся бандитов от избытка чувств дал очередь в воздух, однако пули легли не в кузов пикапа, а во взрытую сухую землю рядом. Бандиты уже считали новенький пикап своей собственностью и ужасно боялись повредить ценный трофей!
Разношёрстная кавалькада облепила пикап со всех сторон, наглухо заблокировав выезды. Десятки стволов уставились на троих седоков в салоне.
С платформы среднего грузовика раздался хриплый, натужный рык, словно горло говорившего было забито засохшей мокротой:
— Правила прежние! Тот, кто первым ворвётся в кабину, забирает себе этот пикап! Всем понятно?!
— У-у-у-у!
— Босс, давай команду! Я уже наготове!
— Хи-хи-хи, там баба! Настоящая баба! Ха-ха-ха!
— А парень тоже ничего, рожа белая, нежная… Чур, он мой!
Из грязных глоток Скитальцев посыпалась низкая, тошнотворная брань. Главарь с глубоким шрамом через всё лицо оскалился в довольной ухмылке.
— Приготовиться…
Едва прозвучало это слово, как байкеры мгновенно соскочили с мотоциклов, пригнувшись, словно хищники перед броском.
— Три… два… один! Погнали, суки!
По команде Верзилы со Шрамом сброд сорвался с места и со звериной лютостью устремился к пикапу. Их глаза налились кровью, у многих с губ капала слюна.
— Проваливайте, твари, тачка моя!
— На кой мне тачка?! Мне нужна баба! Баба!
— А мне — мужик!
— Я заберу эту псину!
Они толкались, давили друг друга и рвались вперёд. В тёмных сумерках прожекторы и фары машин слепили глаза резким белым светом.
Энья не могла разглядеть лиц нападавших, но ощущала приближение этой орды по тошнотворным воплям и накатывающей волне зловония, пахнущей потом, гнилью и немытыми телами.
А вот Бай И видел всё в мельчайших деталях. На каждом из Скитальцев висели украшения из костей: черепа, фаланги пальцев, берцовые кости… Самых разных форм, и все без исключения принадлежали людям.
— Белыш, оставь парочку живых, — небрежно бросил Бай И.
Он даже не пошевелился, продолжая вальяжно восседать в кресле и выставив одну руку в открытое окно.
— А-У-У-У!
Этот волчий вой кардинально отличался от прежнего ленивого порыкивания. Чудовищный рев мгновенно перекрыл вопли сотен глоток, а темно-янтарные глаза Белыша вспыхнули слепящим потусторонним светом.
В ту же секунду температура вокруг пикапа стремительно рухнула ниже нуля и продолжала падать с безумной скоростью. На сотни метров вокруг закружились, танцуя в воздухе, густые хлопья снега.
Касаясь тел Скитальцев, снежинки не таяли, а мгновенно впитывались в плоть.
Ледяная инейная рось жадно расползалась по рукавам и одеждам, колючий мороз стремительно карабкался вверх по шеям. Кто-то из бандитов раскрыл рот, желая издать дикий крик, но за долю секунды его взор затянуло ледяной пеленой, погрузив во тьму навечно.
За коротким волчьим воем последовала мёртвая, звенящая тишина.
Тела преследователей замерли на месте. Большинство так и застыло в позах стремительного бега, с перекошенными от ярости, до ужаса живыми гримасами на лицах, превратившись в зловещую галерею ледяных изваяний.
Единственными выжившими оказались двое, сидевшие в кабине дальнего грузовика и не успевшие побежать со всеми.
Верзила со Шрамом и его подручный по кличке Хрусталь!
Исполняя волю хозяина, Белыш намеренно пощадил двоих.
В отличие от превратившихся в лед бандитов, Энья не ощутила даже малейшего дуновения холода. Напротив, её тело обдало ласковым, уютным теплом, а истощённый дух словно наполнился новой силой.
Девушка не понимала, что только что произошло снаружи. Оглушительный гвалт просто взял и оборвался в одно мгновение. Прикрыв глаза ладонью от слепящего света фар, она попыталась разглядеть обстановку за окном.
А в это время двое бандитов в кабине грузовика окончательно потеряли дар речи. Поскольку фары их машины светили прямо на пикап, они своими глазами наблюдали весь этот кошмар от начала и до конца.
У Хрусталя подкосились ноги, и он беспомощным кулем сполз на пол сиденья.
— Всё… Мы нарвались на монстров…