Глава 431 - Подмена
Глядя на застывшую в нерешительности девушку, Бай И произнёс ровным, лишённым эмоций голосом:
— Ты, наверное, и сама догадалась, что я не из «Мессии». И даже если ты откажешься помогать, мы всё равно найдём способ выбраться отсюда.
Он смотрел на Энью свысока, холодным и оценивающим взглядом.
— Мы с тобой оба люди, поэтому убивать тебя я не стану. Но дам дружеский совет…
Бай И поднёс палец и указал на тёмные углы вокруг, где в тени замерли незримые наблюдатели.
— Без моей защиты вы не выберетесь отсюда живыми. Сейчас жизни твоих соратников в твоих руках. Даю три секунды на размышление.
— Я согласна! — выпалила Энья, едва он договорил, будто плотина её сомнений рухнула. — Ты прав! Худшее, что нас ждёт — это смерть, так лучше уж рискнуть!
Девушка стиснула зубы. Убедившись, что Бай И и Белый волк не состоят в «Мессии», она словно сбросила тяжесть с души. Какая разница, Красная ли тварь перед ней? Пусть об этом болят головы у гигантских организаций. Она всего лишь маленькая Скиталица, и то, что ей удалось выжить в этой пустоши — уже величайшее счастье.
Приняв решение, Энья заговорила вновь, и в её голосе зазвучали умоляющие нотки:
— Мы с Луэнем хотим стать меха-доспешными телами, чтобы обрести силу и защитить себя. А ещё… починить дядю Илуна. Можно?
Бай И едва заметно кивнул.
Сделка состоялась!
…
Коль скоро Энья согласилась сотрудничать, остальное становилось делом техники.
— Чем я могу вам помочь?
Бай И не торопился с ответом. Вместо этого он спросил:
— На Красных тварей какого ранга вы обычно охотитесь?
— «Всплеск» или «Волна».
Услышав ответ Эньи, Бай И кивнул и повернулся к Белышу. Он хотел заставить волка приволочь парочку Красных тварей с шагом характеристик в десять единиц, но тут же вспомнил: у Белыша нет чувства Ритма, он не способен на глаз определить параметры монстра.
— Ждите здесь, — бросил Бай И.
В следующее мгновение у самого уха Эньи грохнул оглушительный звуковой удар. За долю секунды Бай И испарился с места.
Спустя полминуты он вновь возник перед ошеломлённой девушкой и волком. Налетевший вместе с ним ураганный порыв ветра заставил одежду Эньи бешено зазабиться.
С трудом заставив себя открыть глаза, девушка обомлела: в руках мужчины корчились семь совершенно разных Красных тварей.
Такая молниеносная охота удалась лишь потому, что вокруг них тёмными тенями давно кружила целая стая голодных тварей. Не будь рядом Бая И и Белыша, монстры давным-давно набросились бы скопом, разорвав Энью и лежащих на земле Илуна с Луэнем в клочья.
А причина такой осторожности тварей была проста: за прошедший месяц Бай И и Белыш впечатали в сознание обитателей Запретной зоны №0 смертельный страх! Сколь бы могущественной ни казалась Красная тварь по своим чувствам, в руках Бая И и Белыша любая из них превращалась в податливый кусок теста.
В результате почти все монстры усвоили: этот двуногий и эта белая волчина — абсолютное табу. А те, кто этого не понял, давно сгнили в земле от руки Бая И.
Это напоминало естественный отбор жирафов: когда все особи с короткими шеями вымерли от голода, остались лишь те, кто доставал до самых высоких крон. Точно так же, когда все неразумные Красные твари погибли, в зоне остались лишь те, кто не смел и дышать в сторону этой парочки.
Можно сказать, всего за один месяц они устроили настоящую «эволюцию видов» для монстров Запретной зоны №0!
…
— Дай мне Счётчик Гейгера.
Швырнув семь туш Красных тварей на землю, Бай И забрал у девушки Счётчик Гейгера и вгляделся в показания.
Твари с характеристиками около 10 единиц дают заражение в 500 единиц.
Около 20 единиц — заражение 1000.
Около 30 единиц — заражение 2000.
Около 40 единиц — заражение 3000.
Около 50 единиц — заражение 4500.
Около 60 единиц — заражение 6000.
Около 70 единиц — заражение 8000.
Монстров с характеристиками выше 80 единиц здесь не оказалось лишь потому, что они встречались чрезвычайно редко и обитали глубоко под землёй в самом центре зоны. Не желая тратить время на лишнюю прогулку, Бай И решил, что имеющейся выборки вполне достаточно.
Теперь он чётко понимал соответствие характеристик и боевых рангов этого мира:
0–20 единиц: ранг «Всплеск».
20–40 единиц: ранг «Волна».
40–60 единиц: ранг «Гул».
60–80 единиц: ранг «Прилив».
Выше 80 единиц: ранг «Бедствие».
Судя по всему, классификация строилась именно так.
Подняв тушу гигантской Красной твари уровня «Волна», Бай И небрежно отпихнул остальные трупы в сторону.
— Возьмём эту. Посмотри, подходит ли под тот уровень, на который вы обычно охотитесь?
Бай И бросил Счётчик Гейгера Энье. Девушка бросила быстрый взгляд на дисплей.
— Да-да, более чем! — закивала она, но из чистого любопытства не удержалась и посмотрела на лежащие неподалёку туши остальных монстров.
И тут же застыла, будто её поразил паралич.
Она не верила собственным глазам: там лежали твари уровня «Гул» и даже уровня «Прилив»!
«Насколько же… насколько же они сильны?!»
У Эньи подкосились ноги. Без сомнения, этот человек и этот волк были самыми могущественными существами, которых она встречала за всю свою жизнь!
Бай И и Белыш не обратили на замершую девушку ни малейшего внимания.
Тело Белыша внезапно распалось, превратившись в бесчисленное месиво алых плотских нитей. Нити устремились к Илуну и сквозь прорехи в пробитой механической броне поползли внутрь его корпуса.
Наконец из шеи высунулся толстый щупалец плоти, подхватил лежащую на земле механическую голову и с лёгким щелчком водрузил её на место.
Голову Илуна Бай И прихватил заодно, когда выходил на охоту.
Под контролем Белыша Илун шатко поднялся на ноги. Сделав пару пробных движений, он обрёл удивительную плавность и естественность, ничем не отличаясь от живого человека. Единственным изъяном оставалась искромсанная голова: искусственная кожа сошла почти полностью, обнажив голый металлический череп.
Впрочем, Энья сама сказала, что это сойдёт, так что проблемой это не являлось.
Рядом с ними Бай И опустился на корточки перед Луэнем, разглядывая мальчика, после чего активировал алхимию.
Его облик начал стремительно искажаться. Рост, превышавший метр восемьдесят, быстро уменьшился до полутора метров.
Уже через мгновение перед Эньей стояла точная копия Луэня.
— Э-это… это…
Глядя на это жуткое преображение, Энья почувствовала, как по её позвоночнику от самого копчика до затылка прокатилась волна ледяного ужаса.
Бай И же, ничуть не смутившись, повернулся к девушке:
— А теперь расскажи нам о привычках и манерах Илуна и Луэня.