Глава 423 - Каньон
Человеческая радость и чужая беда редко резонируют на одной волне.
Пока Бай И безмятежно занимался коллекционированием, все внешние фракции этого мира перешли на третий уровень боевой готовности. Разведывательные отряды экстренно отзывались из пустошей, а базы спешно запечатывали гермозатворы, готовясь встретить удар Красного прилива.
Сотни тысяч Красных тварей ранга «Волна» — по меркам Бай И это соответствовало орде низших особей с характеристиками от 20 до 40 единиц.
Для самого Бай И подобное нашествие решалось одной активацией Кипения крови, но для местной цивилизации прорыв граничил с катастрофой глобального масштаба.
И дело было вовсе не в отсутствии сильных бойцов. Напротив, элитные отряды в Меха-доспехах из крупных фракций поголовно имели ранг «Гул», а отдельные асы достигали уровня «Прилив».
Однако специфика Меха-доспехов делала их идеальным оружием для точечных дуэлей или операций малых групп. Столкнувшись с бесконечным морем врагов, пилоты рисковали банально исчерпать энергию реакторов и быть погребенными под грудами тел.
В этом и заключалась принципиальная разница между технологической мощью и индивидуальным биологическим могуществом.
Впрочем, Бай И о баталиях снаружи даже не догадывался. Он и помыслить не мог, что его бытовая охота принесет Старой Гайе столько головной боли.
...
Сменив локацию, он продолжить свой неторопливый «промысел».
В последующие часы они с Белышем работали как отлаженный конвейер: Бай И отлавливал уникальные экземпляры, Белыш транспортировал их в базу. На зачистку выбранного сектора ушло свыше двадцати часов.
При этом Бай И заметил четкую закономерность: чем ближе он подбирался к центру города, тем мощнее становились обитатели.
Если на периферии параметры тварей не превышали 20-30 пунктов, то в глубине руин показатели стремительно росли. Самый сильный монстр, попавшийся Бай И по пути, обладал характеристиками свыше 70 единиц.
Это лишь подогрело его исследовательский азарт. Завершив зачистку магистрали и набрав дополнительную партию редких растений на самой окраине, Бай И с воодушевлением полетел к убежищу, сгорая от желания приступить к вскрытиям.
Гро-о-о-ом...
Внезапно земля под ним содрогнулась. Бай И опустил взгляд: поверхность города слегка вибрировала, словно от подземного толчка.
В следующую секунду гул набрал невероятную силу.
Бай И вскинул голову к горизонту и увидел, как с неизмеримого расстояния прямо через небосвод мчится колоссальный золотой столб спрессованной энергии.
Атака была невероятных размеров: её диаметр превышал десять километров, причём нижняя половина луча буквально пропахивала литосферную плиту.
Именно этот колоссальный разрез почвы и вывал ощутимое землетрясение!
Световой столб пронесся по самой касательной к Запретной зоне №0, оставив после себя исполинский провал шириной более десяти километров и глубиной под семь километров.
Глядя на выжженный шрам на теле планеты, Бай И слегка прищурился.
Обладая острым умом, он мгновенно восстановил причинно-следственную связь. Вся эта канонада наверняка была ответом на ту самую волну Красных тварей, которую вспугнул Белыш.
Внешние силы либо уничтожали прорвавшихся монстров, либо пытались нанести предупредительный удар по обитателям закрытого сектора.
А то факт, что удар прошёл вскользь, а не по самому центру мегаполиса, лишь подтверждал: обитатели внешнего мира испытывали суеверный ужас перед Запретной зоной.
Смотря на дымящийся каньон, уходящий за горизонт, Бай И остался абсолютно хладнокровен.
Ритм всех вещей подсказывал ему: какими бы грандиозными ни казались спецэффекты этой пушки, плотность её энергии при включенных талантах не представляла для него смертельной угрозы.
Впрочем, эта демонстрация дала ему примерное представление о военном потенциале местных жителей. Выходить наружу прямо сейчас не следовало.
К тому же загадочная энергия внутри Красных тварей интриговала его куда больше, чем чужие лазеры.
Раз уж снаружи отстрелялись с предупреждением, разумнее пока затаиться. Вот закончит он серию экспериментов — тогда и отправится знакомиться с местным контингентом.
Приняв решение, Бай И проигнорировал дымящуюся пропасть, развернулся и влетел в убежище, с головой погрузившись в исследовательскую работу.
Так пролетел целый месяц.
...
[Погода: Облачно]
[Локация: Старая Гайя]
[Время: 13:03]
[Температура: 35-41°C]
В лаборатории Алхимии плоти и крови Бай И стоял у операционного стола в белоснежном халате и одноразовых перчатках. Его нос и рот защищала тонкая маска из пористой белой кости.
Перед ним на стальных ложементах лежали растерзанные, но все еще живые Красные твари самых невероятных форм.
В их полураспавшиеся тела были впитый сотни тонких трубок, напоминающих кровеносные сосуды. По ним в организмы подопытных непрерывно подавался питательный раствор, поддерживающий их агонизирующую жизнедеятельность.
— Линло, готовимся к сравнительному тесту.
[Принято. Начинаю контрольный эксперимент]
[Контрольная группа: три секции Красных тварей]
[Состояние образцов: терминальное]
[Переменная: тип питательной среды. Первая группа получает стандартный питательный раствор, вторая — физраствор, третья — концентрированный экстракт Красных тварей]
Слушая доклад искина, Бай И кивнул:
— Запускай.
[Эксперимент начат]
По сигналу Линло по гибким каналам в тела подопытных потекли три разных состава.
Первая группа монстров не показала никаких изменений, оставаясь в прежнем полуживом состоянии.
У второй группы появились признаки судорожных сокращений, но это скорее напоминало предсмертную агонию — их жизненные показатели начали стремительно падать к нулю.
Третья же группа продемонстрировала колоссальный контраст. Едва алая жидкость заполнила их сосуды, как рваные раны на тушах стали затягиваться прямо на глазах!
Мышцы мутантов начали неестественно раздуваться, запуская процесс вторичного метаморфоза.
Стремительный приток физической силы заставил их отчаянно забиться на удерживающих растяжках.
[Фиксация 1: сила достигла 30]
[Фиксация 2: сила достигла 31]
[Фиксация 3: сила достигла 32]
Характеристики нескольких мутантов росли с пугающей скоростью. Казалось бы, для любого организма это благая эволюция, но подопытные твари оглашали лабораторию диким, исполненным ужаса визгом.
Спустя пару минут все крики стихли. Слышен был лишь влажный хруст перестраивающихся тканей.
Произошла аномалия: сознание монстров полностью выгорело, но их мертвые тела продолжали самопроизвольно эволюционировать!
Бай И с глубокой задумчивостью наблюдал за этим феноменом, после чего взмахнул рукой, давая сигнал к завершению.
Пшик-к-к!
Все три группы подопытных были мгновенно усыплены и обеззаражены, после чего живой ковер из биоткани уволок туши в сторону Отсека пищеварения.
Бай И сделал несколько помяток в журнале и вышел из стерильного блока, направившись в депозитарий образцов.
Здесь царил сильный мороз — холодом поддерживали свежесть материала.
В самом центре помещения на огромном двухсотметровом костяном ложе, испещренном густой связью алхимических рун, покоилась гигантская туша чудовищного мутанта.
В её плоть были впитый тысячи трубок, но в отличие от лаборатории, они не питали жизнь, а наоборот — непрерывно высасывали из исполина концентрированную суть.
Это была особая аномальная энергия. В системных логах она значилась как [Красный прилив]!