Глава 421 - Исследования
Бай И и Белыш даже не подозревали, какую бурю своими действиями они вызвали во внешнем мире.
Впрочем, знай они об этом — всё равно не обратили бы ни малейшего внимания. Вся их сущность сейчас была захвачена упоительным чувством новизны от погружения в незнакомую реальность.
Однако ни человек, ни огромный волк не спешили сломя голову вырываться во внешние земли. Вместо этого они вернулись к парящему Кольцевому мегаполису и медленно закружили над его руинами.
Как-никак, этот некрополь из бетона и стали пока оставался их главным оплотом, и следовало тщательно проверить окрестности на предмет затаившихся угроз. Случись так, что во время их дальней вылазки на убежище кто-то нападёт — компрометировать свою базу было бы верх глупости.
Мысли Бай И, впрочем, оставались довольно безмятежными. Это был их первый новый мир, и Система не могла сразу выкрутить сложность на максимум. Но регулярные столкновения с Иродной скверной научили его простой истине: осторожность никогда не бывает лишней.
Его физические возможности впечатляли. На пределе, поддерживаемый 76 единицами характеристики, он развивал невероятную скорость — почти 1,4 километра в секунду.
Сохраняя такой стремительный темп, Бай И совершил полный облет Кольцевого мегаполиса. На этот полет у него ушло больше двадцати часов. К тому моменту, когда он замкнул круг, на мертвое пространство опустилась глубокая ночь. И это при том, что он не вглядывался в каждую подворотню, а лишь бегло фиксировал общую картину.
Пока визор его восприятия сканировал ландшафт, Бай И прикинул площадь этой гигантской конструкции — около двухсот тысяч квадратных километров.
На Земле подобная территория равнялась бы площади целого государства средних размеров.
Более того, хоть он и не обнаружил ни единого следа разумных цивилизаций, разнообразие выродившихся форм жизни заставило человека и волка изрядно подивиться.
Искажённые животные, хищные растения-мутанты, биомеханические организмы — механизмы, отростившие пульсирующую плоть, и обрубки живых тел, поросшие шестернями и гидравликой...
Самые жуткие, сюрреалистичные формы бытия сменяли друг друга, разрывая привычные представления Бай И о том, что вообще можно назвать «жизнью».
С точки зрения эстетики подавляющее большинство монстров выглядело просто отвратительно — настоящий кошмар для глаз, хотя они не способны были отнять у Бай И даже единой единицы рассудка. Лишь твари, обитавшие поблизости от центрального ядра мегаполиса, излучали давящую ауру, отнимавшую одну-две единицы разума, но и это не представляло никакой угрозы.
И всё же грудь Бай И полнилась азартом. Пусть эти создания были уродливыми и довольно слабыми, их уникальное биологическое строение и невероятные анатомические органы заставляли его глаза гореть хищным блеском.
Этот мир казался созданным специально для него и его биомеханического гнёзда! Он едва удерживал порыв немедленно вскрыть пару десятков туш и дотошно изучить их внутреннее устройство.
Сказано — сделано. Вернувшись в убежище и сгрузив Белыша, Бай И позволил зверятам развлечься, а сам распахнул белоснежные крылья и устремился к самой окраине мертвого города. Он планировал методично продвигаться от слабых особей на периферии к более искушённым образцам в центре.
Опустившись на пыльный асфальт у самой границы Кольцевого мегаполиса, Бай И развеял Алхимию плоти и крови и камнем рухнул вниз.
Бум-м-м!
С оглушительным гулом древний асфальт рассыпался крошечной крошкой, образовав глубокую воронку, из которой клубами взметнулась густая пыль.
Грохот раскатился по округе, вспугнув сотни тварей, гнездившихся в руинах заброшенных небоскребов. В зловещей тьме зажглись тысячи налитых холодной ненавистью глаз, уставившихся на эпицентр взрыва.
Из клубов пыли, пробивая тьму золотистым свечением глаз, неторопливо вышел Бай И. На его лице застыло ледяное спокойствие.
Монстры, обладавшие каким-то особым чутьем на добычу, помешкали пару мгновений и, сочтя чужака безобидным куском мяса, исторгнули из глоток дикий рёв.
— Гр-р-а-а-а!
Собачья кавалькада хищников рванулась вперед, в считанные секунды погребая Бай И под грудой копошащихся туш.
Именно этого он и ждал.
[Вы использовали «Управление костями», рассудок -2]
Хруст-т-т... Хруст-т-т...
Отвратительный звук ломающихся и перестраивающихся костей эхом отозвался из-под туш хищников. Находясь под завалом из монстров, Бай И мгновенно активировал Доспех из белой кости!
Пшик!
Мраморно-белые костяные клинья и шипы насквозь пробили десятки тел, брызнула густая, вязкая алая кровь.
Бай И слегка повел плечом — и большая часть нападавших разлетелась во все стороны, а те, что оказались ближе всех к источнику костяного взрыва, вовсе превратились в кровавую морось.
— Эх, нужно потише, — вздохнул Бай И, с недовольством разглядывая кровавые брызги на брусчатке.
Его внимание привлекла кровь монстров: она была неестественно вязкой, словно алое желе. К тому же от неё разило не столько железом, сколько удушливой прелью, пахнущей сыростью и гнилой плесенью.
«Неужели это следствие так называемой Скверны?» — подумал Бай И, прищурив сияющие золотом глаза.
Будучи новичком в этом мире, он практически ничего не знал о местном укладе. Из скупых сведений следовало лишь то, что он находился в некоей Запретной зоне №0 — территории с чудовищным уровнем заражения. Похоже, именно местная порча превратила некогда обычных существ в этих мутантов.
Он действительно ощущал в воздухе аномальные токи энергии, но эта сила была слишком немощной, чтобы навредить ему. Едва проникая в ткани его тела, чужеродная энергия тут же отвергалась и выводилась наружу. С Белышем происходило то же самое.
Поэтому ни Бай И, ни его спутник ничуть не боялись заражения и могли безбоязненно препарировать любых местных обитателей.
Бай И поднял правую руку, на костяных шипах которой корчились несколько пронзенных насквозь особей. Их физические характеристики колебались в районе 30-35 единиц, а значит, их удары для Бай И не превышали по силе лёгкий массаж.
— Этот бесполезен... этот тоже дрянь... о, а вот этого, пожалуй, отложу, — бубнил он под нос, безжалостно раздавливая ненужные образцы变异 насекомых.
В итоге в его закромах остались лишь двое: покрытый пульсирующим мясом робот и странное светящееся создание. Первым Бай И заинтересовался из-за абсолютной абсурдности самой концепции: с какой стати металлический каркас оброс мышечными волокнами? Ему не терпелось разгадать эту загадку. Второго же он оценил за яркий люминесцентный орган — прекрасный живой светильник для коридоров убежища.
Поскольку живых существ нельзя было упаковать в Фазовое кольцо, а механический объект杀 убивать пока не хотелось, Бай И просто вырастил из спины дополнительную костяную клешню и сжал ею мутанта. Светящуюся же тварь он без лишних церемоний придушил, а тушку убрал в пространственный накопитель. В конце концов, для извлечения органов живой образчик не требовался.
Расправившись с первой волной, Бай И активировал Ритм всех вещей и пошагал дальше к центру города. Стоило ему уловить чужеродный колебательный импульс, как он лично отправлялся на проверку и укомплектовывал коллекцию.
Он шел по умирающему мегаполису с видом рачительного хозяина, бредущего по щедрому полю в пору жатвы. На губах его играла довольная ухмылка.
Это была улыбка человека, предвкушающего богатый урожай!