Глава 41 - Групповая тренировка (Часть 2)
Прижатый к земле и лишённый возможности двигаться, Шепчущий из костяных щелей начал стремительно изменяться.
Его руки в считаные мгновения размякли и вытянулись, словно плети. Плотно подогнанные костяные обломки разошлись, обнажив вибрирующую чёрную паклю неизвестной природы.
Перерождение заняло от силы пару секунд. Руки твари превратились в два гибких, усыпанных бритвенно-острыми костяными шипами хлыста.
— Назад! — закричал Сэ Сюй, но было поздно.
Искажённый крутанулся вокруг своей оси. Превратившиеся в гибкие плети конечности начали молотить по всему вокруг. На концах хлыстов, где раньше располагались пальцы, с оглушительным рассекающим свистом рвался воздух.
Трое бойцов, оказавшихся ближе всех, вскинули клинки для блока. Однако в отличие от прежних атак, даже когда клинки принимали на себя удар, гибкие хвосты плетей с ужасающей силой захлёстывали их по спинам.
За считаные секунды одежда высокого качества превратилась в кровавое рваньё. Каждое касание костяных шипов вырывало из тел сочные куски плоти.
Прикрывая отход товарищей, Чжан Чжэнь принял на себя два прямых удара — его спина превратилась в сплошное кровавое месиво.
Ситуация стремительно ухудшалась. Тан Чжэн вновь не выдержал: глядя на то, как пятеро его соратников беспомощно спасаются бегством, он дёрнулся вперёд, но его тут же железной хваткой остановил Бай И.
[Психика: Тревога 77/100]
Бай И удерживал Тан Чжэна уже в третий раз.
— Братец Пёс, им правда грозит смерть! — воскликнул Тан Чжэн. Годы военной службы не позволяли ему хладнокровно смотреть, как гибнут товарищи, пока он стоит сложа руки.
Бай И даже не повернул головы. Его тёмный взгляд был прикован к полю боя, а правая рука покоилась на рукояти клинка.
— Доверься им. Не забывай про способность Сэ Сюя. Если дело станет совсем дрянь, он подаст знак. И возьми себя в руки: если показатель дойдёт до сотни, с тобой будет куча проблем.
— Чёрт!.. — Тан Чжэн сжал зубы. Понимая умом правоту спутника, он заставил себя подавить панику и продолжить наблюдение.
Тем временем Шепчущий из костяных щелей прекратил вращение. С бешеной скоростью он вращал гибкими конечностями, непрерывно обрушивая их на зажатых в угол людей.
В воздухе не смолкали резкие хлопки. Пятеро выживших метались по десятиметровому освещённому пятачку, прячась за стволами деревьев. У них не было ни малейшей возможности контратаковать — оставалось лишь уворачиваться от беспощадных ударов.
«Слишком далеко, нужно прорваться к нему вплотную!» — судорожно соображал Сэ Сюй. В его голове мгновенно созрел дерзкий замысел.
Уклонившись от очередного удара, он кубарем подкатился к Ли Цзыхуа, сунул ему в руки Туманный фонарь и пистолет, забрал костяной клинок и закричал:
— Я прорвусь к нему! Ловите момент!
Сэ Сюй выскочил из-за ствола.
Заметив движущуюся цель, Шепчущий из костяных щелей сосредоточил все атаки на нём. Свистящие плети, вымазанные в чужой крови и плоти, устремились к его голове.
Сэ Сюй изгибался под немыслимыми углами: прижимался к земле, совершал нелепые на вид прыжки, кувыркался, с трудом, но неумолимо сокращая дистанцию.
Чем ближе он подбирался к Искажённому, тем плотнее становился град ударов. От некоторых уклониться было физически невозможно, и Сэ Сюю приходилось подставлять под плети менее защищённые участки тела, принимая скользящие раны.
К счастью, соратники пришли в себя. Ван Цзыи и Ли Цзыхуа открыли непрерывный отвлекающий огонь с дистанции, а Чжан Чжэн и Вэй Фэнь снова вступили в зону поражения, принимая часть атак на себя.
Получив ещё с десяток жестоких ударов, Сэ Сюй наконец вплотную приблизился к твари.
Его одежда висела лохмотьями, всё тело покрывали глубокие рваные ссадины. Спина представляла собой ужасающее зрелище: содранная кожа обнажила ярко-красные пучки мышц.
[Разум: 97/200]
Глаза Сэ Сюя налились кровью. Непрерывные предвидения высокой интенсивности отзывались в черепе дикой болью, а уровень разума упал ниже сотни.
Однако вплотную к твари опасность резко снизилась — длинные костяные плети просто не могли эффективно атаковать на таком коротком расстоянии.
Искажённый попытался отпрянуть, но подскочившие Чжан Чжэн и Вэй Фэнь, не жалея себя, буквально пригвоздили его к месту своими туловищами.
Сэ Сюй не колебался ни доли секунды. Два молниеносных взмаха клинка полоснули по незащищённым костью плечам монстра.
С хрустом отсечённые плети рухнули в грязь. Град атак мгновенно прекратился.
В тот же миг Чжан Чжэн и Вэй Фэнь с двух сторон ринулись на тварь. Из глубины леса донеслись свист стрелы и сухой оружейный хлопок.
Сэ Сюй вогнал клинок глубоко в грудину Искажённого. Чжан Чжэн и Вэй Фэнь одновременными ударами разрубили туловище твари на три части, а стрела и пуля пригвоздили её размозжённую голову к стволу дерева.
Шепчущий из костяных щелей был мёртв!
Из носа и рта Сэ Сюя брызнула кровь. Ноги его подкосились, и он рухнул бы на землю, если бы его не подхватил Чжан Чжэн.
Подбежавший Ли Цзыхуа первым делом влил в горло Сэ Сюя две бутыли Зелья восстановления разума. Затем он принялся ловко дезинфицировать, зашивать и бинтовать его ужасные раны, а в конце ввёл в мышцу Инъектор заживления ран.
Поднявшиеся Бай И и Тан Чжэн занялись обработкой остальных.
К счастью, ранения остальных были внешними и не представляли угрозы для жизни. Под действием чудодейственного препарата ссадины и порезы затягивались буквально на глазах.
Осушив зелье, Сэ Сюй постепенно пришёл в себя.
Группа устроилась на короткий привал. За это время к ним прибрели лишь пару одиноких Гнильцов, которых Бай И мимоходом заколол.
Через четверть часа Сэ Сюй уже мог передвигаться. Он отклонил предложение Тан Чжэна вернуться в убежище и настоял на продолжении поисков сундуков.
Под командованием Бай И отряд выдвинулся к точке, отмеченной как «Ярко-золотой» сундук.
Вскоре перед ними засиял во мраке драгоценный ларец. Открывать его на месте не стали: Бай И убрал сундук в своё пространственное кольцо (которое он уже демонстрировал в общем чате), чтобы вскрыть его вместе со всеми по возвращении.
Два сундука с карты были добыты. Оставалось ещё три.
После этой кровавой стычки боевые навыки Ван Цзыи, Ли Цзыхуа, Чжан Чжэня и Вэй Фэнь совершили невероятный качественный скачок. Прежняя самоуверенность, порождённая лёгким истреблением Гнильцов, улетучилась без следа. Каждый стал в разы собраннее и осторожнее.
Бай И замечал эти перемены и удовлетворённо кивал.
Благодаря отличной тыловой базе они с самого начала могли выменивать кучу ресурсов, избегая смертельных опасностей. Из-за этого у них полностью отсутствовало чувство реальной угрозы.
Гибель Му Му стала суровым уроком. Но даже после этого их тренировки из-за страха за собственную шкуру ограничивались охотой на самых слабых монстров.
Осознав эту слабость, команда и согласилась на вылазку.
И следует признать: эта боевая тренировка увенчалась полным успехом!
...
Один за другим отряд забрал три Тёмно-золотых сундука. К этому моменту они прочёсывали туман уже больше часа. Под руководством Бай И сбор обернулся без происшествий.
Заодно выявилась чёткая закономерность: каждый сундук охранялся Искажёнными, и чем ценнее была награда, тем смертоноснее оказывался страж.
Тёмно-золотые сундуки стерегли обычные Гнильцы. Ярко-золотой — тварь уровня Шепчущего из костяных щелей. А значит, у самого сияющего сундука их поджидало нечто совсем уж чудовищное.
Коротко обсудив обстановку, бойцы пришли к единогласному решению.
К последнему сундуку — марш!