Глава 39 - Золотая легенда
Осушив флакон с Зельем восстановления разума , Чжан Чжэнь достал плотную бумагу с карандашом и принялся набрасывать схему.
Вскоре перед отрядом лежала импровизированная, но предельно понятная карта местности в радиусе четырёх километров.
Поскольку убежище Ван Цзыи располагалось в густом первобытном лесу, где отсутствовали постройки, деревья на чертеже обозначать не стали. Чжан Чжэнь нанёс лишь само убежище и рассыпанные вокруг точки, а в правом верхнем углу указал стороны света.
Передавая карту по кругу, он пустился в объяснения:
— Моё сканирование даёт двумерную проекцию, так что высоту объектов определить не удалось. В радиусе действия я отчётливо вижу цветные метки — я подписал их рядом: красные — это живые существа, зелёные — снаряжение или артефакты, жёлтые — ресурсы. А вот золотые появились впервые. Полагаю, они обозначают сундуки. Причём оттенки золотого различаются — возможно, это связано со степенью ценности.
Бай И присмотрелся к карте. Золотых меток было ровно пять.
Самый дальний от убежища маркер Чжан Чжэнь пометил как «Спящее золото», ещё один — «Ярко-золотой», и три оставшихся — «Тёмно-золотые».
Завершая разбор, Чжан Чжэнь добавил:
— Внутренности чёрного тумана кишат красными маркерами — это Искажённые. За те несколько секунд, пока работало сканирование, их количество непрерывно росло.
— Хочешь сказать, тварей снаружи становится всё больше? — Ли Цзыхуа подошёл к окну, но за мутным стеклом клубился лишь непроглядный мрак.
Бай И, впрочем, улавливал отдалённые, уродующие реальность ритмы — дикие, изломанные хаотичные колебания.
— Мы знали, на что шли, — спокойно произнёс Сэ Сюй. — Сидеть в норе — всё равно что добровольно ждать смерти.
Ван Цзыи подошла к двери, сняла со стены изящный лук и пристегнула к спине колчан.
[Шёпот леса]
[Качество: Отличное]
[Прочность: 99/100]
[Описание: Сила выстрела увеличивается на 200%. Израсходовав 1 единицу прочности, можно выпустить сокрушительную стрелу из чистой энергии (по мощи сопоставимую с выстрелом из мелкокалиберной снайперской винтовки). Вслушайся в шёпот леса!]
— Сэ-собака впервые высказал умную мысль, — усмехнулась Ван Цзыи. — Пошли.
Бай И полюбопытствовал:
— Ты умеешь стрелять из лука?
— Ага! С самого детства занимаюсь, я настоящая профи!
— Впечатляет.
Тем временем отряд построился в боевой порядок:
Впереди Бай И — головной дозор, разведка и предупреждение об опасности. Следом цепочкой Чжан Чжэнь, Вэй Фэнь, Ли Цзыхуа, Ван Цзыи и Тан Чжэн. Замыкал колонну Сэ Сюй, готовый в случае неожиданного нападения с тыла предупредить команду благодаря своему дару.
Как только запалили Слабый свет свечи , группа ступила в чёрный туман. Их первой целью стал ближайший сундук, отмеченный на карте тёмно-золотым цветом.
Поскольку в прошлые дни Ван Цзыи во время тренировок расчистила прилегающие к дому тропы, начало пути далось легко.
Не успели они пройти и десятка метров, как Бай И уловил впереди колебания двух гнилостных ритмов — Гнильцы!
Он не стал атаковать сам, а лишь подал знак идущим следом. Бай И помнил, что главная задача похода — боевая практика для остальных.
Ван Цзыи вызвалась первой. Получив от Бай И точное указание позиций, она вскинула лук, мгновенно взяла прицел и спустила тетиву.
Шшух! Шшух!
Две стрелы одна за другой ушли в непроглядную гарь.
Бай И, ощутив, как распался ритм монстров, подмигнул девушке и поднял большой палец.
Продвинувшись вперёд, отряд обнаружил два трупа мертвецов с пробитыми черепами. Бай И обратил внимание на то, что туши Гнильцев покрылись мраморным узором чёрных трупных пятен, а их кожа иссохла, словно труха.
«Влияние чёрного тумана?..» — мысленно заключил он, убирая останки в инвентарь.
Задерживаться не стали. На пути им попались ещё три группы Гнильцев — суммарно с десяток тварей, которых команда слаженно перебила.
Бай И внимательно наблюдал за товарищами, анализируя боевой стиль каждого:
Чжан Чжэнь relied на сокрушительный напор — вступал с мертвецами в прямую рубку, действуя как классический тяжелый пехотинец.
Ли Цзыхуа действовал аккуратно и прагматично: не лез на рожон, хладнокровно уклонялся от неуклюжих выпадов Гнильцев и разил их аккуратным ударом в затылок, когда твари разворачивались.
Вэй Фэнь порхала между четырьмя Гнильцами с поразительной грацией. Твари беспомощно рассекали воздух, в то время как её клинок находил бреши в их защите.
Ван Цзыи, лишившись возможности использовать лук по приказу Сэ Сюя, переключилась на костяной клинок. Используя преимущество в скорости, она буквально закружила и измотала мертвецов до смерти.
Бай И также заметил, что наряды соотрядников обладали высокой прочностью — когти мертвецов не оставляли на ткани ни следа.
«Работа Вэй Фэнь», — догадался он. Из-за дикой загруженности Бай И так и не успел заказать у неё комплект одежды, о чём сейчас искренне пожалел.
Сэ Сюй и Тан Чжэн в бой не вмешивались: первый следил за окружением, а второй скупо комментировал ошибки бойцов, давая точечные указания по технике.
Первый трофей достался им без особых хлопот. Как и предсказывал Чжан Чжэнь, сундук испускал мягкое золотистое свечение.
— Ух ты, золотая легенда! — восхитилась Ван Цзыи.
Остальные оживлённо закивали. Лишь Бай И смущенно почесал затылок, пробормотав себе под нос:
— И что это за прикол такой?..
Открывать сундук доверили Сэ Сюю — выбить из Колодца желаний превосходный предмет мог только поистине удачливый человек!
Крышка с тихим щелчком откинулась, и на землю выпали две старинные керосиновые лампы:
[Туманный фонарь]
[Качество: Отличное]
[Прочность: 100/100]
[Описание: Автоматически зажигается в темноте, рассеивая чёрный туман в радиусе 10 метров.]
Простой, но невероятно практичный артефакт — именно то, чего им так не хватало!
Из-за непроницаемой мглы все, кроме Бай И, чувствовали себя слепыми котятами, замечая врага только тогда, когда тот уже влетал в скудный свет свечи. О дальнем бое в таких условиях не могло быть и речи.
— Похоже, из этих сундуков выпадают предметы, помогающие противостоять туману. Это существенно повысит шансы выживших, — заметил Чжан Чжэнь.
Бай И, однако, оставался мрачнее тучи:
— Если бы сложность мира оставалась на текущем уровне, система не стала бы давать нам такие артефакты. Раз они появились — значит, дальше без них выжить будет просто невозможно.
Сэ Сюй поддержал его:
— Поэтому мы обязаны собрать как можно больше сундуков!
Пока шёл разговор, обе лампы активировали.
Мягкий, ровный свет мгновенно разогнал мрак в радиусе десяти метров. Из тьмы проступили очертания скрюченных деревьев — их стволы были изогнуты под неестественными углами, а на коре зияли тёмные дупла с зазубренными краями, похожие на следы зубов гигантского хищника.
Жуткая атмосфера никуда не исчезла, но благодаря свету туман больше не давил на психику так сильно. К тому же, каждый из них успел повидать вещи куда более страшные.
После короткого отдыха отряд выдвинулся к следующей цели — ярко-золотому сундуку в полутора километрах от них.
Бай И непрерывно сканировал пространство вокруг. Чувствуя мощные, опасные колебания, он уводил отряд подальше по дуге. Если же ритм принадлежал слабой твари — вроде одиночного Гнильца — он отдавал его на съедение отряду для наработки опыта.
Сделав пару крюков и сменив направление, Бай И резко остановился.
Куда бы они ни поворачивали, впереди неизменно пульсировал один и тот же мощный, довлеющий ритм. Сундук находился в самом эпицентре этой аномалии.
Чтобы добрать до добычи, им неизбежно придётся уничтожить как минимум одного Искажённого!