Глава 386 - Сплетение загадок
Дочитав системный патчноут до конца, Бай И задумчиво опустил взгляд.
Открытие основного сюжетного задания, без сомнения, сдёрнуло завесу тайны над прошлым этого мира, позволив игрокам хоть немного прикоснуться к истокам Земель Тумана.
Однако вместе с ответами пришли новые, куда более жуткие загадки.
Насколько же огромен этот мир?
Известно было о четырёх колоссальных средах: открытом космосе, подземных глубинах, бескрайних океанах и суше. Каждая из них пестрела невероятными, завораживающими и одновременно смертоносными экосистемами.
Более того, судя по наблюдениям Чжоу с его космической станции-убежища, Земли Тумана вовсе не являлись планетой. За всё время, пока Звёздный след дрейфовал на орбите, перед глазами выживших простиралась лишь бесконечная, уходящая за горизонт плоская равнина.
По этому поводу исследовательская группа выдвинула две гипотезы. Первая гласила, что Земли Тумана представляют собой гигантский многоуровневый «пирог»: в самом низу — подземный мир, посередине — материки и океаны, а над ними — открытый космос.
Вторая гипотеза утверждала, что Земли Тумана — это невообразимо исполинская планета, чьи масштабы не поддаются человеческому разуму, а остальная её часть растворяется в глубоком космосе.
Но какая бы из гипотез ни оказалась верной, обе они сходились в одном: этот мир колоссален.
И вот теперь журнал обновлений буднично сообщал: Земли Тумана — лишь огрызок, ведь часть этого мира забрали с собой ушедшие Великие сущности.
Тут же всплывал закономерный вопрос: почему они ушли? Зачем притиснули к своим грудям кусочки этого мира, покидая его?
И, что самое важное... чем на самом деле являлся [Бог] ?
Бай И вчитывался в каждую строчку. Системные формулировки предельно ясно давали понять: так называемые Великие сущности — не более чем жадные воры, «похитившие» авторитет и силу [Бога] .
Это волей-неволей наталкивало на аналогии с земными мифами об Иисусе и двенадцати апостолах. Неужели древняя история повторилась? Предательство приспешников, разорвавших своего владыку на части и разделивших его божественную власть?
Все ли Великие сущности появились на свет таким нечестивым путём, или лишь некоторые?
Был ли [Бог] один-единственный, или их существовали сонмы?
И как именно смертным или полубогам удалось «украсть» силу первородного божества?
Если всё именно так, то как Тёмный И смог вознестись и стать Великим созданием?
Неужели конечная цель Системы — лишь воссоединение и исцеление разорванных Земель Тумана?
Вопросы роились в голове Бай И, словно ядовитые осы, выжигая разум своей безответностью. Но, к сожалению, сейчас он был слишком слаб, чтобы получить хотя бы одну разгадку.
Швырнув в сторону бесполезные мысли, он с усилием перевёл дыхание и тряхнул головой. Бесплодные гадания не принесут пользы. Истина обязательно откроется — нужно лишь становиться сильнее день за днём.
Наведя порядок в мыслях, Бай И сосредоточился на второй половине описания главного квеста.
Если всё сходится, то таинственные координаты, лежащие у него в инвентаре, ведут в некий иной мир. А судя по подсказке Системы, для отправки в путь ему не хватало лишь одного — устройства телепортации.
Вот только эти устройства были рассеяны по Землям Тумана. А с учётом того, как настойчиво Система предупреждала об ужасе, имя которому Иродная скверна, отправиться на поиски сломя голову было бы чистейшим самоубийством.
Он бросил взгляд на легавшие неподалёку Радар иродной скверны и Точечный свиток телепортации, о чём-то напряжённо размышляя.
Очевидно, эти два предмета составляли единый комплект — своеобразный «аварийный набор», дающий шанс выжить и сбежать в случае смертельной угрозы.
Что же касалось наград за прохождение Вавилонской башни, на форуме кипели бурные обсуждения. Хотя никто из выживших не был настолько глуп, чтобы открыто вываливать секреты о полученных сокровищах, спросить совета по непонятным предметам не стеснялся никто.
Например, про те самые «таинственные координаты».
Несмотря на общее название, выглядели они у всех совершенно по-разному. Кому-то достался странный камень, кому-то — истлевшая книга, кому-то — медный колокольчик... Реликвии выпадали абсолютно всем, даже тем, кто не добрался до финального этажа.
Однако Бай И чётко помнил: ему этот предмет достался как трофей за убийство Ткача Небытия.
Значит ли это, что координаты различаются по ценности? Может, его артефакт ведет в куда более богатый или опасный мир?
Картина вырисовывалась предельно ясная: теперь игрокам предстояло в спешке искать устройства телепортации, уклоняясь от смертоносной Иродной скверны, а затем отправляться на покорение чужих миров.
Покорение целых миров!
Даже всегда хладнокровный Бай И почувствовал, как в груди закипает азарт. Древний, въевшийся в человеческую ДНК инстинкт завоевателя давал о себе знать.
Не теряя времени, он открыл системный журнал и набрал сообщение в групповом чате гильдии «Эхо пепла».
— Бай И: У вас пропали негативные эффекты? Сэ Сюй, как твоё состояние?
— Сэ Сюй: Ха-ха-ха-ха, да! Пропали! Вообще все аномалии испарились, даже та метка от Великого создания!
Даже сквозь сухие строчки текста ощущалась дикая, захлёстывающая радость парня. Исчезновение негативного состояния Взгляд извне времени означало, что древняя сущность больше не могла отследить его местоположение. Это была колоссальная победа.
— Чжан Чжэнь: Отличная новость! С меня тоже все проклятия снялись.
— Ван Цзыи: И с меня!
— Вэй Фэнь: Аналогично.
— Ли Цзыхуа: +1!
— Тан Чжэн: +1!
— Гу Тяньмо: +1!
…
Глядя на ликующие ответы товарищей, Бай И ощутил, как в груди когтями скребётся дурное предчувствие. Не успел он ухватить эту мысль за хвост, как Ли Цзыхуа снова подал голос в чате.
— Ли Цзыхуа: Братец Пёс, а с тебя что, аномалию не сняло?
Бай И бросил взгляд в окно, за которым безумствовали кроваво-красные молнии.
— Бай И: Нет, не сняло. Похоже, всё дело в том, что в моём регионе исчез белый туман.
В его голове уже складывался фрагменты пазла: исчезновение спасительного тумана было напрямую связано с тем кошмаром, что Система именовала Иродной скверной!
Впрочем, панике Бай И не поддался. Имея под рукой Точечный свиток телепортации, он мог мгновенно убраться отсюда в любую секунду, а потому сохранял ледяное спокойствие.
— Бай И: Даже если аномалии пока утихли, не смейте бездумно использовать свои таланты. Не ровён час привлечёте внимание ещё какого-нибудь жуткого монстра — потом локти кусать будете.
— Ван Цзыи: Вот-вот! Слышишь, Сэ Сюй? Это про тебя!
— Сэ Сюй: Да знаю я, знаю! Раньше ситуация была безвыходная, вот и пришлось рисковать. С чего бы мне сейчас проявлять дурную глупость?
Увидев его заверения, Бай И немного расслабился. Отложив журнал, он молча наблюдал, как остальные обсуждают нюансы обновления и стратегию выполнения главного квеста.
В этот момент мицелиальный ковёр из плоти и крови под ногами зашевелился, с тихим чавканьем подталкивая к нему Радар иродной скверны.
Прибор оказался внушительным — больше метра в высоту. Его панель из серо-серебристого алюминиевого сплава была отполирована до зеркального блеска, а по краям вспыхивали алые авариные огоньки. Массивная крестообразная антенна покоилась на поворотном основании толщиной с человеческое бедро, усыпанном перфорированными вентиляционными отверстиями.
Бай И попытался приподнять конструкцию — в этой махине было никак не меньше полутонны.
Сверившись с инструкцией, он выставил радиус сканирования на максимум и щёлкнул тумблером питания. Прибор не требовал батарей или маны, работая по абсолютно неведомым законам.
Пи-пи-пи-пи!
Едва радар включился, как тишину убежища прорезал оглушительный, режущий уши пронзительный визг.
На зеркальной панели проявились отметки присутствия Иродной скверны. Бай И опустил взгляд и застыл, почувствовав, как внутри всё леденеет.
Вся поверхность дисплея заплыла сплошным, наливающимся кровью красным цветом.
Иродная скверна не просто приближалась.
Она обступила его со всех сторон.