Глава 384 - Грядёт обновление
Ровно через минуту Бай И вышел в главный холл Убежища.
Свою часть работы он выполнил безупречно.
Поймав тушу последнего полуживого мутанта, брошенную ему Гэн-1, Бай И сжал пальцы, превращая череп твари в месиво. В тот же миг в логе его титула «Новичок-охотник» цифры сменились с «1/10» на «2/10».
Цель рейда была полностью достигнута. Судя по удовлетворенным лицам спутников, они тоже получили всё, за чем пришли.
Очевидно, Гэн-1 и Танатос отправились на эту зачистку по той же причине, что и Бай И: их сила рвалась наружу, руки чесались, а достойных соперников вокруг катастрофически не хватало.
— Эх-х-х... — Гэн-1 посмотрел на соратников и со вздохом покачал головой. — На самом деле мы давно знали, что часть Слизней-мозгоедов уцелела. Сразу после финала «Ядра» мы вычислили этот союз почти на двести рыл. Не трогали их только потому, что хотели через них выйти на остальных паразитов и на того Искажённого, что дергает за ниточки из засады. Засели в засаду, да так никого и не выудили. А тут как раз стартовала «Вавилонская башня», вот дело и затянулось.
— И в ваших секторах не было ни одного особого Искажённого? — уточнил Бай И.
Оба бойца по очереди качнули головами:
— Ни единого.
— Тогда всё ясно, — кивнул Бай И.
Он-то гадал, почему Девятый отдел, зная о зараженном клане, не взял их тепленькими сразу. Оказывается, пытались вести игру по-крупному, да рыбешка сорвалась с крючка.
Обменявшись еще несколькими фразами, троица попрощалась. Гэн-1 явно не хотел расходиться и пытался затянуть душевный разговор, но Бай И и Танатос под предлогом неотложных дел в своих Убежищах дружно дали дёру, не желая становиться жертвами его неукротимой словесной атаки.
***
Бай И переступил порог родного дома, когда часы подбирались к десяти вечера.
С удовольствием опустившись на упругие, мягкие подушки живого кресла из плоти, он осмотрел залу. У камина Белыша не было — зверь, судя по всему, с головой ушёл в учебу в лаборатории.
До окончания модификаций остальных членов «Эха пепла» оставалось ещё с полчаса. Поразмыслив, Бай И не стал сидеть без дела и приказал креслу везти себя прямо в алхимический блок.
Проснувшись сегодня только в десять утра, он не планировал ложиться спать ночью, намереваясь посвятить освободившиеся часы Алхимии плоти и крови.
В действительности, когда характеристики игрока пересекают рубеж в 50 единиц, потребность во сне полностью отпадает. Сон, как и приём пищи, из жизненной необходимости превращается в своеобразное хобби, дань былым человеческим привычкам.
Организмы игроков научились усваивать духовность и рассеянную энергию прямо из воздуха, полностью закрывая потребности жизнедеятельности в автоматическом режиме.
И ведь это касалось всего лишь категории «Низший вид»!
«Эволюция жизни — поистине невероятное чудо», — с восхищением подумал Бай И и погрузился в изучение древних фолиантов.
***
В последующие дни жизнь Бай И вновь вошла в размеренное, четкое русло. Поскольку в лаборатории процесс усвоения знаний шёл заметно быстрее, он и вовсе отказался от ночного отдыха.
Утро отводилось под оттачивание навыка Ритм всех вещей, пару часов пополудни занимал DIY телесных модулей, а всё оставшееся время Бай И без остатка отдавал штудированию фолианта «Алхимия плоти: Продвинутый курс».
Остальные члены «Эха пепла» не отставали. Завершив модификацию тела, они провели пару контрольных спаррингов в тренировочном зале, привыкая к новым возможностям, после чего разъехались по своим домам — обустраивать объединенные структуры.
Слияние Убежищ привлекло к тому, что привычный путь знаний «Тайны генома» у Тан Чжэна, Ли Цзыхуа, Вэй Фэнь и Гу Тяньмо претерпел изменения.
Вэй Фэнь, объединив базу с Ван Цзыи, перешагнула на путь «Магия жизни».
Тан Чжэн и Ли Цзыхуа, слив владения с Чжан Чжэнем, получили направление «Поглощение истоков».
Гу Тяньмо, оказавшись в одной связке с Сэ Сюем, перешёл на путь «Жизнь словно сон».
На первый взгляд — сплошная выгода. Но проблема заключалась в том, что каждый из них уже определился с вектором развития и успел продвинуться по нему достаточно далеко. Внезапная смена курса в такой момент — шаг весьма рискованный.
Меньше всего пострадали Вэй Фэнь и Тан Чжэн.
У Вэй Фэнь старые чертежи снаряжения не имели особых перспектив, тогда как «Магия жизни» содержала целый раздел, посвящённый созданию зачарованных тканевых доспехов и мантий. Переход вышел плавным.
Тан Чжэн в основном специализировался на оружейном деле. Благодаря своему артефакту «Оружейный ларец», способному принимать форму любого оружия, чем обширнее были его познания, тем смертоноснее становились трансформированные стволы.
Однако этот аспект полностью перекрывался двумя его эволюционировавшими талантами. Сейчас Тан Чжэн, выстрелив из самого обычного пистолета и влив туда заряд Рассудка, мог одним выстрелом снести голову Бай И — даже если тот активирует свой талант и наденет Доспех из белой кости!
Поэтому смена направления на «Поглощение истоков» ничуть не умаляла боеспособности Тан Чжэна.
А вот с остальными двумя всё было куда сложнее.
Фармацевтика Ли Цзыхуа являлась важнейшей опорой отряда. Его второй талант позволял восстанавливать рецепт по готовому зелью, а в связке с базовыми навыками давал кумулятивный эффект. Ли Цзыхуа ни за что не стал бы менять специализацию — отряд просто не мог позволить себе потерять главного алхимика.
Что касается Гу Тяньмо, причина его отказа от смены пути была ещё проще: его реальным направлением оставалась «Интермедия», а покровителем выступал сам Кей. Отказаться от этого — означало добровольно перечеркнуть свой главный козырь.
Парень пребывал в глубоких сомнениях, не смея признаться соратникам. Кей хоть и казался весьма снисходительным, оставался Великим Существом — доведи его до греха, и от Гу Тяньмо останется лишь мокрое место.
Впрочем, его страхи оказались напрасными. Сэ Сюй практически с первого взгляда раскусил тайну юноши — в конце концов, смутные образы из прошлых прозрений давным-давно подсказывали ему не влезать в дела парня.
Бай И тоже прикрыл соратника. Когда остальные поднимут эту тему, Сэ Сюй и Бай И сработали настолько слаженно, что без труда перевели разговор в другое русло, защитив секрет Гу Тяньмо.
В итоге быт команды окончательно вошёл в норму.
Произошёл лишь один курьёзный случай: в первые дни Гу Тяньмо, ещё не привыкший к специфической ауре «Земли небытия», ежедневно валялся на диване, не в силах заставить себя сделать хоть движение. Сэ Сюю пришлось буквально выпинывать парня в Убежище Бай И, чтобы тот хоть немного размялся.
Через пару дней юноша адаптировался, и лень отступила.
Наступило затишье. Не было ни нападений Искажённых, ни событий, ни новых построек. Игроки спокойно учились и готовились к неизбежному.
Спустя десять дней долгожданный час пробил.
Система выпустила глобальное обновление!