Глава 381 - Есть ли у человечества надежда?
В этом месяце из-за испытаний «Вавилонской башни» не только Бай И, но и подавляющее большинство игроков почти не заглядывали на форум — что уж говорить о публикации новых записей.
За исключением редких, жизненно важных сообщений — вроде предупреждения от «Эха пепла» о том, что Слизень-мозгоед всё ещё жив и представляет смертельную опасность, — лента практически молчала.
В основном там появлялись лишь унылые сопли опустивших руки бедолаг да сухие отчёты крупных гильдий о продвижении по этапам башни.
Однако за прошедшие два-три дня после завершения испытания форум буквально захлестнула волна публикаций. Разнообразные содержательные статьи и разборы высыпали наружу, точно грибы после проливного дождя.
Пожалуй, за эти несколько суток сообщений набралось больше, чем за весь предыдущий месяц. На форум вернулась прежняя бурлящая, шумная жизнь.
В конце концов, сколько бы людей ни сгинуло в пучине испытаний, выжившим нужно было идти дальше — неся в сердцах память об ушедших.
***
Первым делом Бай И открыл свежую публикацию Всеведущего под заголовком «Когда сияют человеческие звёзды — Вавилонская башня».
Судя по всему, статья появилась в сети считанные минуты назад — отметки с одобрением ещё не успели перевалить за пару тысяч.
Текст был посвящён игрокам, пожертвовавшим собой на общих этапах башни ради того, чтобы дать остальным отрядам шанс на быстрое прохождение. Всеведущий излагал события в своей неизменной манере: сдержанно, емко и невероятно точно.
Всего пара чеканных фраз — и перед глазами читателя как живой вставал образ настоящего героя!
Это была уже третья статья из цикла «Когда сияют человеческие звёзды». Первые две носили названия «Когда сияют человеческие звёзды — Званый пир» и «Когда сияют человеческие звёзды — Ядро». Кроме этих масштабных хроник, летописец зафиксировал немало разрозненных подвигов, не укладывавшихся в рамки главных событий, и разместил их в отдельном разделе.
Полистав заметки и почтив память павших, Бай И вернулся к общей ленте.
Из-за колоссальных потерь, понесенных в «Вавилонской башне», крупные фракции развернули агрессивную кампанию по вербовке новобранцев. Их объявления с призывами вступать в ряды заполнили все верхние строчки.
Вообще-то перед началом штурма башни подобный ажиотаж уже сошёл на нет. Кажется естественным: Земли Тумана давно стали их домом, и каждый, кто хотел примкнуть к клану, уже сделал это. Одинокие волки обросли собственными связями и не стремились связывать себя обязательствами с гильдиями.
Однако после финала «Вавилонской башни» среди выживших вспыхнула новая, неудержимая волна гильдейской лихорадки!
Впрочем, причин для этого хватало. Во-первых, крупным организациям требовалось заткнуть зияющие бреши в строю после гибели сотен бойцов. Во-вторых, множество мелких отрядов и скромных союзов были уничтожены полностью — от них уцелели лишь единицы, которым ничего не оставалось, кроме как искать покровительства у более сильных объединений.
Столкновение этих двух факторов и породило небывалый бум вербовки.
Бай И бегло пролистывал бесконечные «Ищем бойцов» и «Ищу гильдию», опускаясь всё ниже.
Вдруг его взгляд зацепился за тему с необычным заголовком:
«Изменение функций Шестого отдела и набор рекрутов»
Автор: Шестой отдел.
Отметок «Нравится»: 52 миллиона.
Содержание поста оказалось предельно лаконичным и сводилось к двум ключевым пунктам.
Во-первых, с сегодняшнего дня Шестой отдел реорганизуется в боевое подразделение по образу и подобию Седьмого отдела. Во-вторых, объявляется открытый набор добровольцев.
Первый пункт вызвал у Бай И искреннее изумление. Хотя путь знаний «Заповеди», укоренившийся в Убежище Шестого отдела, действительно идеально подходил для сражений, само это подразделение до сих пор выполняло роль эдакого «детского сада» для новичков.
Ответ на свой немой вопрос он получил пару абзацев спустя. И от этого ответа на душе у Бай И стало тяжело и скверно.
В стенах «Вавилонской башни» потери Шестого отдела превысили шестьдесят процентов — и это без учёта тех, кто превратился в подчинённых слуг! А если прибавить вассалов, цифра потери переваливала за восемьдесят процентов.
Разгром. Почти полное уничтожение!
Причины такой катастрофы угадывались без труда. В самом конце публикации Шестой отдел оставил короткую, пропитанную беспросветным отчаянием строчку:
«Есть ли у человечества надежда?»
Есть ли у человечества надежда?..
Бай И не знал ответа. Но он свято верил: человеческий род не сгинет так просто. Ни за что на свете!
Он стиснул зубы и развернул комментарии под записью.
«Первый отдел: Есть.»
«Второй отдел: Есть.»
«Третий отдел: Есть.»
…
«Свет Рассвета: Есть.»
«Звёздный след: Есть.»
«Ледяная дева: Есть.»
«Инбо: Есть.»
«Пираты Белой Бороды: Есть.»
«Все существа: Есть.»
…
В разделах ответов отметились абсолютно все: знаменитые лидеры и безымянные вылазчики, одиночки, мелкие группы, гильдии, мировые фракции…
Единственное, короткое, как выстрел, слово «Есть» звучало оглушительным, несокрушимым ответом на отчаянный вопль Шестого отдела.
Бай И не остался в стороне. Его пальцы твердо вбили в строку отклика запись:
«Эхо пепла: Есть.»
***
Последней публикацией, привлечённой внимание Бай И, стал обширный доклад от Девятого отдела.
«О стабилизации концентрации духовности в Землях Тумана и влиянии духовности на живые организмы»
Автор: Девятый отдел.
Отметок «Нравится»: 130 миллионов.
В статье приводились результаты серия измерений, проводимых исследователями Девятого отдела на протяжении последних дней. Главный вывод гласил:
Концентрация свободной духовности в воздухе прекратила свой рост и окончательно стабилизировалась.
Самым очевидным следствием этого процесса являлся темп развития характеристик. Это означало, что отныне показатели игроков больше не будут расти с прежней безумной скоростью — прогресс неизбежно замедлится.
Впрочем, для Силы и Телосложения эти изменения не станут катастрофой: подавляющее большинство выживших уже освоило профильные пути знаний, позволяющие развивать физическую мощь.
А вот для характеристик Разума и Духа наступали тёмные времена. До сих пор игроки качали Ментал простым методом: заглушали усталость «Эликсиром вспомогательного развития разума» и без остановки зубрили фолианты либо нарямую вливали в себя «Эликсир развития разума».
Эта схема работала безотказно благодаря двум факторам: постоянно растущей духовности окружающей среды и относительно низким стартовым значениям самих игроков.
Теперь же, когда духовный фон замер на одной отметке, прокачка ментальных характеристик обещает превратиться в адски тяжелый труд.
Дочитав аналитическую записку до конца, Бай И закрыл журнал.
Прошло всего несколько дней с момента закрытия «Вавилонской башни», но со страниц отчёта Девятого отдела уже отчётливо тянуло хладным сквозняком надвигающейся бури.
Какие еще кошмары подстерегают их впереди? Что означают таинственные координаты, выданные Системой в качестве награды за прохождение башни? Всё это оставалось загадкой.
Возможно, кто-то из сильных мира сего и владел ответами, но по определенным причинам хранил молчание.
Ззз...
Тихий гул вибрирующего журнала вырвал Бай И из размышлений.
В чате «Группа «Ежедневный трёп»» всплыло сообщение от Гэн-1:
«Гэн-1: Народу привет. Есть свободное время у кого? Мы тут, кажется, наконец-то засекли крыс в нашем собственном доме!»