Глава 37 - Поединок (часть 1)
Продемонстрировав свиток, Сэ Сюй без колебаний применил его.
Древний пергамент истаял, превратившись в несколько золотистых росчерков света, которые стремительно впились в грудь каждому из присутствующих.
Бай И развернул журнал:
[Отряд: Эхо пепла]
[Участники: Сэ Сюй, Чжан Чжэнь, Ван Цзыи, Тан Чжэн, Ли Цзыхуа, Вэй Фэнь, Бай И (7/10)]
[Навык отряда: Вечные узы]
[Описание: Отряд с безупречно сбалансированным составом!]
— Думаю, не стоит разжёвывать то, что и так очевидно, — произнёс Сэ Сюй, обежав всех взглядом. — Вы сами прекрасно понимаете главную проблему нашего отряда.
Вэй Фэнь кивнула, её лицо было серьёзным:
— Кроме Братца Пса и Тан Чжэна, боевые навыки остальных мягко говоря хромают.
— Истинно так. Хотя каждый из нас старается тренироваться, совершить существенный рывок за короткий срок невероятно трудно.
Бай И сидел молча, скрестив руки на груди. Он уже разгадал замысел Сэ Сюя.
Закинув удочку, провидец перешёл к сути:
— Как я и говорил, я предлагаю провести совместную боевую операцию. А Братец Пёс и Тан Чжэн будут на подстраховке.
Он сделал паузу и поглядел на Чжан Чжэня:
— Талант дяди Чжана позволяет сканировать местность. Мы сможем искать сундуки и попутно сами нападать на Искажённых. Так мы и ценную информацию соберем, и реальный боевой опыт накопим. Единственный минус — мы займём время Братца Пса и Тан Чжэна.
Услышав это, Тан Чжэн порывисто возразил:
— Ну уж нет, так дело не пойдёт! Вы делились со мной всем, что добывали, я всё покупал с сорокапроцентной скидкой, а взамен толком ничего для отряда не сделал! Не бывает так, чтобы одни отдавали всё, а другие только пользовались. Мы — одна команда, и ваше усиление напрямую выгодно и мне тоже!
Бай И поддержал его скупым кивком:
— Согласен.
Чжан Чжэнь горько усмехнулся:
— Братец Пёс, уж ты-то не кивай! Ты снабдил нас редчайшими вещами, а теперь мы снова вынуждены просить тебя о помощи...
— В отряде это называется взаимной выгодой, — отрезал Бай И.
Чужие реверансы его не волновали. Раз уж он вступил в команду и пользуется её привилегиями, то вполне естественно отдавать что-то взамен.
Ли Цзыхуа задумчиво почесал подбородок:
— Идея отличная. Но есть вопрос: талант дяди Чжана может работать без перерыва?
Чжан Чжэнь качнул головой:
— Перезарядка — целый час.
— А если в этот час на нас нападёт Искажённый, с которым даже Братец Пёс не сладит? — озвучил вполне обоснованное опасение Ли Цзыхуа.
Это была не игра: смерть здесь являлась окончательной и бесповоротной.
— Я могу приблизительно ощущать силу существ, — вновь взял слово Бай И.
Этот эффект он заметил совсем недавно. Поскольку Бай И до сих пор не умел тонко чувствовать собственные внутренние вибрации, раньше — пока рядом был только Белыш — он не мог сделать точных выводов. Но стоит выжившим собраться вместе, как Бай И явственно ощутил ритм каждого из присутствующих. И ритмы эти разнились по плотности и тональности.
У Тан Чжэна, к примеру, ритм дышал яростной, дикой мощью — при касании его струн в воздухе будто проскакивали покалывающие искорки. Среды присутствующих его аура ощущалась как самая плотная и тяжелая.
Далее шла Вэй Фэнь: ритмический рисунок этой женщины напоминал мягкую, но неумолимую водную гладь — волна накатывала за волной, без конца и края. По силе она уступала лишь Тан Чжэну.
А вот ритм Сэ Сюя отдавался странной, почти неуловимой фальшью. Натиск его внутренних струн постоянно ускользал, будто ощущая чужое восприятие. По мощности он располагался сразу за Вэй Фэнь.
Следом идут Чжан Чжэнь, Ли Цзыхуа и Ван Цзыи.
«По ряду причин у меня пробудился второй талант», — раздался голос Бай И прямо в головах соотрядников, хотя губы его оставались неподвижны.
«Я могу вести с вами прямую мысленную речь, а также на расстоянии чувствовать силу окружающих существ.»
От звучащего в самом разуме голоса лица присутствующих изменились. На Бай И устремились сложные, полные самых разных эмоций взгляды: изумление, восхищение, немой шок... Но ни в одном взоре не промелькнуло и тени зависти.
— Это... да это же просто невероятно! — Ван Цзыи прикрыла ладонью рот.
— Отлично! Значит, последняя проблема решена, — Ли Цзыхуа сжал кулак. — Братец Пёс ушёл так далеко вперёд, нам нельзя плестись у него в хвосте!
...
Так был окончательно утверждён план первой совместной операции:
После спавна сундуков Чжан Чжэнь проводит сканирование, после чего группа выдвигается на местность под непрерывным контролем разведки Бай И. Всякая мелочь и встречаемые угрозы устраняются основными силами отряда — Бай И и Тан Чжэн вступают в бой только при крайней необходимости.
До появления сундуков оставалось ровно десять минут.
Все замерли, копя силы.
Внезапно Бай И почувствовал, как кто-то аккуратно ткнул его в локоть. Повернувшись, он встретился взглядом с Тан Чжэном.
— Братец Пёс, не хочешь со мной смахнуться? Ужасно хочется понять, насколько велика между нами пропасть.
— Нам же скоро выходить! Зачем впустую тратить силы? — изумилась Ван Цзыи.
— Ничего страшного. Давай проведём спарринг, — без колебаний согласился Бай И.
У него и самого давно чесались руки. Ему безумно хотелось попробовать «подёргать» чужой ритм, но он опасался причинить вред, а потому сдерживался. Раз уж Тан Чжэн сам вызвался стать подопытным — грех отказываться.
Ван Цзыи не оставалось ничего другого, кроме как проводить обоих в просторный главный hall — своё постоянное место тренировок.
Помещение было свободным и широким: десять метров в длину и ширину, около пяти в высоту — идеальная арена для короткой схватки. Остальные высыпали следом, горя желанием посмотреть на зрелище.
Чтобы наглядно оценить расклад сил, оба открыли свои характеристики:
[Тан Чжэн: Здоров] [Возраст: 27] [Сила: 10.5] [Дух: 7.5] [Телосложение: 10] [Разум: 100/100]
[Бай И: Здоров] [Возраст: 30] [Сила: 15] [Дух: 10.1] [Телосложение: 15] [Разум: 200/200]
Заняв позиции друг напротив друга, Тан Чжэн произнёс:
— Братец Пёс, поддаваться не надо. Я хочу увидеть твои реальные возможности.
Взгляд Бай И мгновенно утратил прежнюю расслабленность и стал леденяще-холодным.
В то же мгновение Тан Чжэна обдало липким, первобытным ужасом — волоски на его руках встали дыбом. Такого омерзительного чувства близости костлявой он не испытывал за всю свою суровую службу в спецназе. Было ощущение, будто он очутился лицом к лицу со своим естественным хищником — колени Тан Чжэна на мгновение предательски подкосились.
Пара темно-янтарных глаз смотрела на него как на добычу — свирепо, кровожадно, беспощадно!
— Я иду! — рявкнул Тан Чжэн, выжигая страх остатками воли, и рванулся вперёд, вкладывая в этот рывок всю свою решимость.
Бай И сдвинулся с места мгновенно, перехватывая инициативу. Слегка наклонив голову, он уклонился от рассекающего воздух кулака, а когда инерция движения увлекла Тан Чжэна вперёд, Бай И просто плавно провел пальцами по воздуху рядом с его телом.
Не зная точного разрушительного эффекта, он не рискнул вкладывать силу, дабы не искалечить товарища.
В момент, когда они разошлись в воздухе, Тан Чжэн внезапно почувствовал, как мышцы отнимаются, а тело превращается в кисель. Не в силах удержать равновесие, он рухнул на деревянный пол.
— Что за...
Он недоумённо поднял голову. Нападающий даже не коснулся его! Почему же ноги отказом ответили на приказ разума?
Даже сам Тан Чжэн не понял, что произошло, а уж зрители и подавно стояли с разинутыми ртами. У некоторых даже возникло стойкое ощущение, будто спецназовец просто неумело симулирует.
Лишь Сэ Сюй что-то заподозрил. Он подался вперёд:
— Это твой талант, Братец Пёс?
— Угу, эффект таланта.