Глава 364 - Воссоздание Первоисходника
第364章 Воссоздание Первоисходника
На глазах у Чжоу тень Бай И…
Ожила!
Тёмное пятно на полу затрепетало, как живое существо. Это не было оптической иллюзией или игрой света — тень обретала вязкую, материальную плотность.
Возникло тошнотворное ощущение, будто он наступил в лужу плавящегося гудрона, из которой сквозь подошвы обуви мгновенно устремились тысячи невидимых, ледяных щупалец.
Чжоу поджал губы, но не успел предпринимать ничего — теневое пятно пред его взором сорвалось в безумный пляс.
Вопреки всем законам физики тень Бай И взорвалась, словно клякса вязких чернил, и за мгновение укрыла собой весь бетонный пол.
Но самым ужасным было то, что внутри этого мрака зашевелилось нечто . Не форма, не силуэт, а густая, выходящая за границы человеческого восприятия Сущность.
Казалось, всю ненависть и скверну погибшего мира спрессовали и влили в эту тень, и теперь эта концентрированная чернь разглядывала его сквозь бесчисленные, несуществующие поры.
[Вы увидели остаточный след Великого Существа. Рассудок -500]
[Вы увидели остаточный след Великого Существа. Рассудок -500]
……
— Кх-х… — горло Чжоу перехватило спазмом, вырвав лишь сухой хрип.
Это был ужас совершенно иного порядка. В нём не было банальных клыков, когтей или разверстый пастей Искажённых — лишь чистая, абсолютная Тьма, которая подобно тупому скальпелю медленно и планомерно снимала стружку с его рассудка.
Чжоу с ужасом наблюдал, как его собственная плоть погружается в неизречённый мрак. И с каждым поглощённым сантиметром натянутая струна его разума ослабевала.
Вся его гордыня, жажда соперничества и стремление доказать своё превосходство рушились, словно песчаный замок под ударом штормовой волны.
Мышцы бились в конвульсиях. От былого развязного задора не осталось и следа — его место выжгла дотла чистая, первобытная паника.
Паника перед тем, кто сидел напротив!
Шу-у-у!
Когда Чжоу уже уверовал в неизбежность гибели, аномалия мгновенно испарилась. Оковы, сковывавшие тело, с грохотом рухнули.
Топ! Топ! Топ!
Чжоу отшатнулся на три шага назад, тяжело дыша и не сводя с Бай И диких, перепуганных глаз. Пожадно хватая воздух, он скользнул взглядом по интерфейсу: шкала рассудка оставалась полной, не потеряв ни единой единицы.
Но это не принесло облегчения. Каждая клетка его тела и недавнее системное предупреждение вопили об одном: стоящий перед ним Одинокий волк давным-давно перестал быть человеком.
Он был… остаточным воплощением Великого Существа!
Больше Чжоу не позволил себе ни единого дерзкого жеста. Молча швырнув собранный им осколок соратнику Бай И, он забился в самый темный угол зала и тихо сел на пол.
— Слышите вы. Есть ещё желающие подержать Первоисходник? — раздался в головах присутствующих ледяной, равнодушный голос Бай И.
Тишина была ему ответом…
Среди собравшихся не было дураков. Каждая фигура здесь являлась элитой из элит, и многие успели повоевать плечом к плечу с Чжоу на прошлых этапах.
Все отлично знали этого наглого, языкастого, но невероятно сильного американца. На прошлых уровнях, среди сотен мастеров, он вел себя развязно и одинаково хамски относился ко всем без исключения.
И то, что этот беспредельщик после короткой дуэли взглядов с Братцем Псом так позорно пошёл на попятную, выглядело абсолютно невероятно!
Атмосфера в зале стала совсем странной. Однако виновник этого конфуза не обращал на окружающих ни малейшего внимания. Под потрясёнными взглядами толпы Бай И вновь прикрыл глаза, погрузившись в дремоту.
В этот момент он изучал состояние Ядра тени внутри своей тень. Ему не казалось: впитав страх Чжоу, Ядро тени действительно наполнилось ничтожной, но вполне ощутимой крупицей силы.
Бай И невольно задумался: неужели Сила тени питается человеческим страхом?
Что же касается того, как лишённое энергии Ядро тени сумело напугать Чжоу — секрет был прост. Не имея реальной силы, Ядро тени всё ещё обладало статусом наследия Великого Существа.
А в комбинации с навыком [Жизнь словно сон] Сэ Сюя и прошлым опытом восприятия истинного ужаса Бай И удалось состряпать идеальную иллюзию. Смертный, не сталкивавшийся с Великим Существом вживую, был не способен раскусить эту фальшивку.
Конечно, будь на месте Чжоу тот, кто лично пережил встречу с первородным кошмаром, их трюк рассыпался бы в прах.
Впрочем, без специфических талантов на блокировку рассудка вроде того, что был у Бай И, переживших такую встречу просто не существовало в природе. Так что этот риск стремился к нулю.
После этого небольшого инцидента время вновь потекло своим чередом.
……
Прошло ещё несколько часов.
Небо за окнами окончательно потемнело. Но на сей раз причина крылась не в наступлении ночи, а в прибытии небесной крепости «Цзивэйюань».
По сравнению с прошлым этапом нынешняя крепость выглядела плачевно: от неё остался лишь каркас да мощнейшие двигатели, все прочие модули были разрушены.
Строители из артели Прораба укрылись под толстыми листами бронированной палубы. Как показали натурные испытания, аура распада не пробивала эту защиту.
— Братец Пёс! Гэн-1, Цзяньсинь, Владыка Сущего… — Прораб спрыгнул с бронепалубы прямо в пролом здания и огласил зал списком имён, словно зачитывал меню в ресторане. — Давно не виделись, народ!
— Давно не виделись, — отозвались те, к кому он обратился.
После коротких приветствий все быстро перешли к делу.
Прораб извлек массивный, уже собранный воедино фрагмент Первоисходника и протянул его Бай И:
— Держи, Братец Пёс. Наша миссия на этом окончена.
Бай И принял кусок:
— Спасибо за работу.
— Да брось, пустяки! — махнул рукой Прораб. — Не имей мы под рукой эту махину, хрен бы мы поперлись на прогулку. А раз уж крепость на ходу — грех было не помочь.
Он окинул взглядом собравшихся бойцов первого эшелона:
— Ну а дальше дело за вами!
— Не подведем, — коротко отрезал Гэн-1.
Бай И тем временем соединил принесённый кусок с остальной массой. До полного восстановления Первоисходника оставалось добыть лишь один-единственный, последний осколок!
Сдав груз, строители развернули Цзивэйюань и отбыли на безопасное расстояние. Вместе с ними на борт поднялись и те из игроков, чьи боевые характеристики не позволяли участвовать в финальном рубилове. Они планировали вести наблюдение с воздуха.
Ведь именно здесь вспыхнет решающая битва между человечеством и Ткачом Небытия. Чтобы не стать случайным мусором под ногами гигантов, лучше держаться подальше.
От «Эха пепла» на борт поднялись Чжан Чжэнь, Ли Цзыхуа и Тан Чжэн. Первые двое не тянули по силе, а Тан Чжэн намеревался оказывать артиллерийскую поддержку с воздуха.
Кроме того, Чжан Чжэнь забрал с собой рацию: как только Ткач Небытия проявит себя, он немедленно оповестит группу.
Все приготовления были завершены. Оставалось дождаться последнего участника.
До закрытия Вавилонской башни оставалось 25 часов.