Глава 358 - Проверка
Это был всё тот же знакомый распад. Начиная с кончиков пальцев вытянутой левой руки Бай И, плоть стала покрываться мелкой сеткой трещин, словно рассыпающийся песчаный замок.
Разрушение стремительно расползалось по фалангам к ладони. Верхний слой кожи истаял, обнажая подкожный жир и волокна мышц.
Но уже через мгновение мышцы и жир точно так же превратились в ничто, обнажив вены и белые кости, которые таяли прямо на глазах.
Это не было простым гниением или разрывом — плоть превращалась в невидимую пыль, разлагаясь на микроскопические элементы, уходящие в небытие.
Ткань рукава, лишившись опоры, бессильно обвисла. Рука под ней превратилась в пустоту.
Бай И абсолютно спокойно наблюдал за тем, как его конечность растворяется в воздухе. Этот процесс не приносил боли. Напротив, в месте распада ощущалось приятное, суховатое тепло, будто руку ласкали мягкие лучи весеннего солнца.
[Вы применили Технику восстановления тела. Потеря рассудка: -5]
Пассивный эффект Алхимии плоти и крови сработал незамедлительно. В районе локтя вспыхнула алая ажурная вязь преобразования — словно в глубине мышц разгорелся уголёк.
Стираемая из реальности плоть начала мгновенно нарастать вновь. Казалось бы, неминуемый распад вдруг споткнулся и, словно притянутый невидимым магнитом, вспять закрутил свой гибельный водоворот.
Распад и регенерация переплелись в бешеной схватке. На стыке двух сил кости и живое мясо издавали тихий, сухой шорох, похожий на пересыпание песка.
Бай И ощутил, как из глубины костного мозга поднялся невыносимый, въедливый зуд — будто тысячи раскалённых игл одновременно впились в нервные окончания.
Когда Техника восстановления тела заработала на полную мощность, хрупкий баланс качнулся в его пользу. Началось контрнаступление.
Мышечные волокна и кожа восстанавливались с поразительной скоростью, за считаные мгновения обретая прежний рельеф и текстуру.
Прошло всего пару секунд, и повреждённая рука выглядела абсолютно здоровой.
Бай И втянул кисть обратно в тень и сжал пальцы в кулак. Суставы отозвались сухим хрустом. На ладони всё ещё сохранялось остаточное тепло от солнечного света.
Когда кожа вытолкнула последнюю крупицу пустоты на кончике ногтя, от недавнего распада не осталось и следа.
Первичная проверка завершилась успешно, но Бай И не собирался останавливаться. Эксперименты продолжились.
После серии повторных тестов троица сумела составить общее представление о механике атак Высшего вида.
Как Бай И и предполагал, реальный распад отличался от того кошмара, что царил во втором слое иллюзии — на ярусе Руин. Он не был абсолютным и необратимым.
Если игрок обладал достойными навыками исцеления и успевал вовремя отступить в тень, куда не проникали прямые солнечные лучи, процесс разрушения плоти удавалось вспять.
Однако при полном отсутствии регенерации даже уход в тень не спасал: распад лишь замедлялся, но продолжал въедаться в тело, неумолимо превращая человека в ничто.
Осознав это, Чжан Чжэнь под присмотром Бай И рискнул высунуть голову и взглянуть на небо.
Заплатив за это быстрой гибелью обоих глаз, он не добился ровным счётом ничего.
По словам Чжан Чжэня, всё, что ему удалось разглядеть, — это грязно-жёлтый, бурый туман, затянувший небосвод. Никаких следов самого Ткача Небытия засечь не удалось.
Бай И, глядя на Чжан Чжэня, принимавшего исцеление от Ван Цзыи, размышлял над его словами. Он ведь и сам выходил наружу и вглядывался в вышину.
При длительном пребывании под открытым солнцем даже его Техника восстановления тела не могла полностью подавить распад. Тело всё равно медленно, но неминуемо поддавалось эрозии.
А небо действительно выглядело так, как описал Чжан Чжэнь. Это напомнило Бай И о давней встрече с Цветом из созвездий.
Та тварь тоже не имела четкой плотской формы, являя собой лишь неизречённый, жуткий цвет. Похоже, истинный облик Ткача Небытия ничем от неё не отличался — он воплощал собой сам бурый газ, окутавший планету.
Кроме того, выяснилась ещё одна скверная деталь: попытка прикрыться над головой импровизированным щитом или куском крыши от распада не спасала. Свет проникал будто сквозь материю. Защититься банальной преградой было невозможно.
До сих пор Бай И и его спутники так и не поняли, по какому именно принципу Ткач Небытия выбирает цели и наносит удары.
В груди укоренилось чувство глухого бессилия. Бай И достиг пика силы Низшего вида и с включённым талантом превосходил этот предел в разы, но перед лицом Высшего вида его могущество выглядело смехотворным.
Теперь фраза Тёмного И о том, что «характеристики — это ещё не всё», обрела для него предельно чёткие контуры.
Будь у тебя хоть миллион единиц силы, сможешь ли ты разрубить клинком воздух? Сможешь ли рассечь мечом сам цвет?
Ответ был очевиден. Единственным шансом на спасение оставалась сборка Первоисходника. Возможно, это вообще единственный путь, оставленный человечеству.
Но возникала другая проблема. Ранее, погружая разум в артефакт, Бай И слышал, как другие игроки обменивались координатами. И если он всё правильно понял, эта планета по масштабам сопоставима с Землёй.
Длина экватора Земли — больше сорока тысяч километров. Предельная скорость Бай И при 90 единицах характеристик составляла чуть больше двух километров в секунду. Это означало, что даже если он будет бежать без отдыха и остановок, на один оборот вокруг планеты уйдёт почти пять часов!
Даже если задействовать талант и активировать шестикратное Кипение крови, время сократится лишь до трёх часов.
И это без учёта возможных стычек, усталости и того факта, что длительное пребывание на виду у Искажённого гарантированно спровоцирует усиление атак.
Попытка собрать несколько сотен осколков в одиночку была чистейшей воды безумием.
А значит, эта задача требовала участия абсолютно всех уцелевших игроков.
Бай И перевёл взгляд на подошедшую группу Сэ Сюя. За это время они успели досконально разобраться в свойствах Первоисходника.
Бай И кратко описал им силу атак Ткача Небытия и выявленные закономерности, а Сэ Сюй со своими людьми посвятил Ван Цзыи и Чжан Чжэня в детали работы артефакта.
Завершив обмен информацией, Сэ Сюй шагнул к выходу и осторожно выставил Первоисходник на солнце.
Ничего не произошло. Распад не коснулся поверхности артефакта.
Убедившись в этом, Сэ Сюй протянул Первоисходник Бай И:
— Братец Пёс, там в сети крупные гильдии пытаются организовать общий чат и выработать план. Возьми руководство на себя.
Это не было попыткой спихнуть ответственность или выслужиться. Внутри отряда решения мог принимать кто угодно, но для внешнего мира именно имя Бай И обладало непререкаемым авторитетом.
Поэтому на внешних переговорах последнее слово всегда оставалось за ним.
Приняв артефакт, Бай И снова погрузил в него своё сознание.
……
«Гэн-1 (второй по величине световой шар): Мы никого не принуждаем следовать нашему плану. делайте что хотите, нам плевать. Мы даже готовы дотащить вас до финала. Но условие одно…»
В этот момент диалог подхватил другой световой шар. Его владелец ещё пару минут назад яростно поливал грязью крупные фракции, включая Девятый отдел.
«…Не путайтесь под ногами!»