Глава 350 - Прохождение Гу Тяньмо (часть 1)
«Где это я?..»
Гу Тяньмо огляделся по сторонам. Он уже принял системные уведомления и вытянул карты. Он и подумать не мог, что так мгновенно окажется на сотом ярусе.
Первым, что ударило в ноздри, был запах. Въедливый, стойкий аромат хлорки и антисептиков давно выдохся, уступив место сухой пыли и едва уловимому, солоноватому душку ржавеющего металла.
Гу Тяньмо быстро оценил обстановку. Он находился в колоссальном по своим размерам помещении. Высший потолок терялся в полумраке, где угадывались переплетённые узлы металлических труб. С некоторых из них свисали лохмотья истлевшего пластика, тихо шелестевшие от гулявшего по залу сквозняка.
Освещение было скудным — свет проникал лишь через высокие, покрытые толстым слоем грязи окна под самым потолком.
Впрочем, для Низшего вида мрак давно перестал быть помехой: Гу Тяньмо отчётливо видит каждую деталь.
Прямо перед ним рядами стояли поваленные металлические лабораторные столы. Их поверхности покрывали глубокие выбоины и тёмно-коричневые подтёки, а в трещинах застряли осколки стеклянных колб, заросшие тёмно-зелёной плесенью.
Чуть дальше возвышались массивные установки неизвестного назначения. Одни походили на проржавевшие сейфы, другие венчать длинные металлические иглы-антенны, опутанные паутиной, на которой, впрочем, не было видно самих пауков.
Весь пол был завален пожелтевшими от времени бумагами. Гу Тяньмо поднял один из листов: текст давно размылся, разобрать удавалось лишь отдельные буквы да цифры.
«Похоже на какую-то секретную лабораторию?» — мгновенно сделал вывод Гу Тяньмо.
Убедившись, что в этой зоне нет ничего полезного, он решительно двинулся дальше.
«Обычно при входе на ярус нас выбрасывает относительно недалеко друг от друга. Возможно, остальные где-то рядом. Надо сначала найти Эхо пепла».
Руководствуясь этой мыслью, юноша на время отбросил лишние вопросы и на предельной скорости закружил по комплексу.
Лаборатория оказалась поистине гигантской: Гу Тяньмо потребовалось целых две минуты, чтобы оббежать её по периметру.
Звучит смешно, но не стоит забывать — это сотый ярус, и характеристики Гу Тяньмо достигли предельных девяноста пунктов!
Его рывок развивал безумную скорость в две тысячи метров в секунду — и это далеко не предел его возможностей!
Естественно, в поисках союзников он не мчался во весь опор, но этот факт всё равно наглядно иллюстрировал масштабы подземелья.
Кроме того, Гу Тяньмо понял, что комплекс вырублен глубоко под землей, а стены отлиты из неизвестного сверхпрочного сплава, справиться с которым не мог даже он сам. Тусклый свет, пробивавшийся сверху, похоже, шёл из единственного наземного сектора.
Но самое главное и тревожное: на всей этой гигантской территории не было ни единого намека на присутствие его соратников по отряду!
«Неужели их выбросило наружу?» — тихо пробормотал Гу Тяньмо.
Он решил выбраться на поверхность. Если и там никого не окажется, значит, участников расбросало по разным точками, и тогда придётся вернуться, чтобы досконально перерыть архивы лаборатории в поисках зацепок.
Сказано — сделано. Приняв решение, Гу Тяньмо направляется к выходу, который заприметил во время беглого осмотра.
Массивная гермодверь была наглухо закрыта. Гу Тяньмо опробовал несколько электронных панелей, но замки были заблокированы намертво.
Что ж, пришлось действовать по старинке.
Бум! Бум!
Скрежет разрываемого металла заставил бы любого зажать уши. Под ужасающим напором Гу Тяньмо многотонная стальная плита стала на глазах деформироваться и в конце концов с воем лопнула. Юноша буквально разорвал её руками, пробив проход.
На окровавленные ладони он даже не взглянул — благодаря невероятному Телосложению рваные раны затянулись прямо на глазах за считаные секунды.
— Тьфу!
Не успел он сделать и шага наружу, как порыв ветра швырнул ему в лицо пригоршню колкого песка.
Выплюнув песчинки, Гу Тяньмо огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бесконечная, выжженная солнцем пустыня.
Но не успел он как следует рассмотреть горизонт, как началась дикая чертовщина.
Начиная с кончиков пальцев, его руки и ноги начали распадаться на мелкую пыль, растворяясь прямо в воздухе!
Не теряя ни секунды, Гу Тяньмо активировал способность [Интермедия] . Ход времени вокруг мгновенно остановился, но, к его ужасу, распадение плоти лишь слегка замедлилось, но не прекратилось!
— Что за дерьмо?! — вскричал Гу Тяньмо, судорожно озираясь в поисках врага.
Но во все стороны простирались лишь молчаливые барханы. Ни людей, ни монстров — даже укрыться было негде.
И в тот момент, когда его тело уже готово было полностью развеяться по ветру, в мир вмешалась иная, божественная сила.
Способность [Интермедия] словно трансформировалась, изменив свою природу. Её радиус мгновенно расширился, и время на всей планете оказалось наглухо заморожено.
«Смотрю, у тебя проблемы. Не хочешь заключить сделку?»
— А я уж думал, ты не изволишь явиться! — огрызнулся Гу Тяньмо.
В его разуме раздался тихий, бархатистый смех Кея:
«Ну что ты. Ты ведь мой любимый клиент. Если бы я не пришёл, то упустил бы такую прекрасную возможность».
Гу Тяньмо не стал поддерживать светскую беседу, а сразу перешёл к делу:
— Объясни, что здесь вообще происходит?!
Видя, что Кей не спешит с ответом, юноша добавил:
— Ты должен хотя бы обрисовать мне расклад, чтобы я понял, стоит ли заключать сделку!
«Ты вторгся на территорию Высшего вида. С твоей жалкой силой здесь не выжить, так что сделка со мной — единственный разумный выбор».
Голос Кея звучал подобно искушению змея:
«Отдать всего лишь пятую часть своей души — это куда выгоднее, чем сгинуть окончательно».
— То есть я прямо сейчас сдохну? — скривился Гу Тяньмо. — И как с этим воевать?
Кей промолчал. Заметив это, юноша хитро ухмыльнулся:
— А-а-а... Значит, я не умру насовсем, да?
На этот раз Кей не стал тень наводить на плетень и ответил прямо:
«Верно. Ты действительно не умрёшь. Но не потому, что у тебя есть защита, а лишь потому, что Высший вид просто забавляется с вами, как с котятами».
Кей сделал паузу:
«Ты всё равно прийдёшь к сделке со мной. И мы встретимся снова. Очень скоро».
С этими словами его присутствие растаяло.
Время возобновило свой ход, и Гу Тяньмо окончательно распался в небытие.
…
Шу-у-х!
Гу Тяньмо резко сел на кровати. Ощущение того, как твоё тело разрывает на атомы, трудно было назвать приятным — кошмар отозвался фантомной болью во всем теле.
Жадно глотая воздух, юноша долго не мог прийти в себя.
«Какой странный, дикий сон...»
«Вовсе не странный».
— А-а-а! — от неожиданности Гу Тяньмо заорал во весь голос.
— Сяо Тянь?! Что случилось?! — из соседней комнаты мгновенно раздался обеспокоенный голос матери.
«Минутку. Чтобы наша сделка прошла гладко, я сделаю тебе небольшой патч».
Едва прозвучали эти слова, Гу Тяньмо будто очнулся от затяжного анабиоза — его заблокированная память мгновенно вернулась в норму!
Стук-стук-стук!
— Сяо Тянь, с тобой всё в порядке?! — в дверь спальни беспокойно застучали.
Гу Тяньмо глубоко вздохнул, возвращая голосу спокойствие:
— Да, мам, просто страшный сон приснился. Всë нормально, я в порядке.
— Может, в больницу съездим?
— Не надо, это просто дурной сон. Я дальше спать буду.
Выпроводив родителей, Гу Тяньмо поднял глаза к потолку, и его взгляд стал острым, как лезвие бритвы:
— Кей... Какого черта здесь происходит?!