Глава 349 - Петля
«Я не умер?»
Бай И был поражен до глубины души. Он отчётливо помнил, как доли секунды назад его плоть растворилась в ничто, не оставив после себя даже пары молекул.
И вот теперь он снова стоял здесь. На том самом месте, с которого начал!
«Откат времени? Временная петля?»
В голове мгновенно возникла сотня гипотез, но времени на размышления катастрофически не хватало.
Он не знал, когда обрушится следующая атака и что именно является ее триггером. Из соображений безопасности он решил не приближаться к пространственному срезку: если смерть провоцируется выходом на обрыв, то шаг туда снова станет роковым.
Независимо от того, был ли это откат или бесконечный цикл, Бай И обязан был как можно скорее собрать информацию. Никто не гарантировал, что у него есть бесконечное количество попыток — а вдруг эта окажется последней?
Отсчитывая удары пульса, Бай И устремился в противоположную от провала сторону. Что касается «пустоты» в Ритме всех вещей — теперь причина стала очевидной: в открытом космосе действительно нечему резонировать.
Однако оставалась загадка: почему он, находясь на разрушенной станции в безвоздушном пространстве прямо перед зияющей дырой, свободно дышал и не испытывал ни малейших проблем с давлением?
Его тело было абсолютно здорово и функционировало в штатном режиме.
Отложив эти вопросы на потом, Бай И уже через полминуты очутился перед массивными герметичными дверями. Прощупав помещение за ними с помощью Ритма, он понял, что внутри находится огромное пустое пространство, напоминающее круглую авансцену.
Едва он приблизился, на верхней панели сработал сканер сетчатки. Голубоватый луч прошёлся по фигуре Бай И сверху вниз, после чего раздался сухой щелчок и гудение электроприводов.
Бип...
С тяжелым механизмом задвигались многотонные заслонки.
Когда шлюз полностью раскрылся, Бай И на мгновение лишился дара речи.
Перед ним простирался грандиозный комплекс размером с хорошая футбольное поле. Едва ступив внутрь, Бай И уловил густой, терпкий аромат свежей древесины и хвои.
Всюду, насколько хватало глаз, простиралась буйная зелень. Деревья и кустарники росли удивительно ровно, повинуясь какому-то выверенному геометрическому порядку.
Бай И нагнулся и зачерпнул горсть земли из-под корней ближайшего дерева. Обычный грунт, разве что с примесью каких-то специфических питательных удобрений.
Похоже, это был один из автономных экологических секторов飞船.
На левой смотровой площадке возвышались двенадцать изогнутых панорамных панелей из бронированного стекла. Оттуда, должно быть, открывался потрясающий вид на висящую в космосе жёлто-бурую планету.
Бай И не стал подходить к окнам — истинная причина смертельных атак всё ещё оставалась тайной.
Окинув ботанический сад беглым взглядом и не найдя ничего стоящего, он не стал тратить время и, сверяясь со светящимися указателями, рванул прямо к капитанскому мостику.
К этому моменту он уже не сомневался, что находится на борту гигантского космического корабля. Но странностей вокруг было столько, что без судового журнала или центрального архива разобраться в этом хаосе казалось невозможным.
Несмотря на исполинские размеры судна, невероятная скорость Бай И позволила ему преодолеть дистанцию всего за пару минут.
По пути не возникло никаких препятствий. Любые встречавшиеся двери беспрепятственно расхихикались перед ним после сканирования — судя по всему, в систему корабля были вшиты его высочайшие административные права.
Вопросов становилось всё больше, но размышлять о них было некогда. Единственная надежда оставалась на капитанский мостик.
Бип...
Со звонким сигналом створки шлюза начали разъезжаться в стороны, и в то же мгновение лицо Бай И каменной маской застыло от ужаса.
За дверью не было капитанского мостика.
Там простирался такой же идеальный, глянцевый срез, за которым зевала бездонная пасть космоса.
И прямо перед ним, заполняя всё пространство, снова висела та самая жёлто-бурая планета, идентичная Земле.
Но это было невозможно! Капитанский мостик находился совершенно в другой стороне от первого обрыва!
Едва этот кошмарный пейзаж отразился в его зрачках, Бай И судорожно зажмурился и попытался развернуться, но было слишком поздно.
Невидимая, всесокрушающая сила мгновенно обрушилась на него.
Бай И снова обратился в прах.
…
Шу-у-х!
Бай И в страхе подскочил на кровати. В его глазах читалась беспредельная растерянность. Он снова пережил тот же кошмар — причем сюжет продолжился ровно с того места, где оборвался прошлый раз!
— Да что за чертовщина... Сериалы мне во сне показывать решили, что ли?! — бессильно пробормотал он.
На этот раз он не стал вставать. Перевернувшись на другой бок, Бай И попробовал снова погрузиться в сон.
Он не заметил, что в гостиной в то же самое мгновение с диким испугом подорвался Белыш!
…
Дзинь-дзинь-дзинь!
Ранним утром, ещё до срабатывания будильника, квартиру оглушил звонок сотового.
Бай И нащупал телефон, глянул на экран и прижал трубку к уху:
— Алло... Мам, ты чего так рано?
Из динамика раздался бодрый, полный энергии голос:
— Сын, ты что, ещё дрыхнешь?
— Угу-у-у... — протянул Бай И, чувствуя, как слипаются веки.
— Всё ещё ютишься в этой своей съёмной конуре? Почему не переедешь в коттедж, который тебе компания выделила?
— Он слишком большой. Одному там тошно и пусто. Ты чего звонишь-то в такую рань? Деньги кончились?
— Да ну тебя! Я по делу. Ты помнишь Сяо Тяня, сына твоей тётки?
Сяо Тянь? Бай И на секунду задумался. Когда они виделись в последний раз, парень вроде только в среднюю школу перешёл. Сейчас, должно быть, только выпустился.
— Ну, помню.
— Тётка просила узнать: нельзя ли Сяо Тяня устроить к вам в "Концерн" на летнюю подработку?
— Чего-о-о?! — Бай И аж подскочил на кровати от такой наглости. — Какая ещё подработка?! Мама, мы международная корпорация с мировым именем! У нас в принципе нет такого понятия, как "летняя подработка для школьников"!
— Ой, да ладно тебе! Сяо Тянь школу окончил, а ты у них там главный специалист! Ну похлопочи, задействуй связи, протащи мальчика! Поучишь его уму-разуму, глядишь, потом и на постоянку к себе заберешь.
— Даже не проси. Это исключено. Я такими вещами не занимаюсь и законы нарушать не буду.
— Ой, да ну тебя! Сам тогда Сяо Тяню всё и объясняй! Я своё дело сделала. Кстати, он ещё вчера вечером выехал, так что скоро уже у тебя будет. Вот сам ему в глаза и отказывай!
— Погоди, в смысле выехал?!
Ту-ту-ту...
Трубку бессердечно повесили.
— Да что за люди... Совсем с ума сошли! — Бай И с досадой сел на кровати. Сон окончательно улетучился. Делать нечего — пришлось идти умываться.
Дин-дон!
Пока он чистил зубы, в прихожей раздался трель дверного звонка. Сомнений не было — припёрся Сяо Тянь.
Бай И был в бешенстве. Ни о каком блате не могло быть и речи — в Концерне его знали как принципиального и жесткого человека. Единственное, что он мог сделать — это дать Гу Тяньмо пожить у себя пару дней, а потом отправить обратно к родителям.
С этими мыслями Бай И плюнул в раковину и пошёл открывать дверь.
— Сяо Тянь, заходи-заходи. Тут тесновато, так что чуть позже я отвезу тебя в коттедж, поживешь пока там. А что касается работы в Концерне, то...
Слова застряли у него в горле, стоит только его взгляду пересечься с глазами стоящего на пороге юноши.
Перед ним стоял сопляк-подросток, но Бай И готов был поклясться: внутренне этот парень был несоизмеримо взрослее и опаснее, чем казался. В его темных зрачках, отсвечивающих едва заметным багровым глянцем, при виде Бай И вспыхнул искренний, дикий восторг.
— Брат!