Глава 348 - Будни
— А-а-а!
Бай И резко распахнул глаза. Его тело было покрыто липким холодным потом, будто он только что вынырнул из ледяной воды, а пижама насквозь промокла.
Судорожно дыша, он кое-как поднялся и сжал выключатель ночника у изголовья.
Щёлк.
Мягкий, тёплый свет разогнал мрак. Оглядев скромные стены съёмной квартиры, Бай И почувствовал, как бешено колотящееся сердце постепенно замедляет свой сумасшедший ритм.
Взглянул на часы — глубокая ночь.
Он спустил ноги с кровати, нащупал тапочки и вышел из спальни. В небольшой гостиной, растянувшись на подстилке, мирно спал гигантский белоснежный самоед. Его дыхание было ровным и глубоким.
Бай И не стал его тревожить. Он подошёл к кулеру, налил стакан холодной воды и жадно сделал несколько глотков.
— Р-р-р... у-у-у...
Едва он повернул назад к спальне, как самоед внезапно глухо зарычал. Бай И обернулся и увидал, что собака крупно дрожит всем телом, словно билась в объятиях жуткого кошмара.
— Белыш? Эй, Белыш, ты чего?
Бай И попытался окликнуть его, но пёс будто ослеп и оглох — дрожь лишь усиливалась, превращаясь в судороги.
— Белыш!
Включив основной свет, Бай И подошёл к подстилке и осторожно потрогал пса за холку.
— А-а-у-у-у!
Стоило пальцам коснуться шерсти, как самоед изрыгнул дикий, почти волчий рык. Обнажив острые клыки, он с молниеносной яростью цапнул Бай И за руку!
Готовый к такому повороту, Бай И мгновенно отдёрнул кисть, избежав укуса, и тут же без колебаний отвесил псу увесистый подзатыльник другой рукой.
Хлоп!
— Совсем страх потерял, зубы на хозяина точишь?!
— У-у-у-у...
Получив затрещину, Белыш наконец проснулся. Он виновато скулил, вжимая голову в плечи, и начал осторожно тыкаться мокрым носом в штанину Бай И, прося прощения.
— Что, тоже кошмар приснился? — Бай И тяжело вздохнул и с мягкой досадой взъерошил густую белоснежную шерсть пса.
— Гав! Гав! — тихонько тявкнул самоед.
— Ладно, всё нормально. Просто дурной сон, укладывайся давай.
Успокоив питомца, Бай И поднялся, выключил свет и пошёл к себе.
— Ночи, Белыш.
— Гав!
…
— Ого, шеф! Вы чего это сегодня такой? Синяки под глазами — как у панды. Всю ночь в компе просидели?
В кабинете молодой ассистент с искренним изумлением разглядывал помятый вид Бай И.
Бай И, отчаянно борясь с накатывающей дремотой, бессильно отмахнулся:
— И не спрашивай. В первую половину ночи снилась какая-то лютая дичь, а когда проснулся — так и не смог больше толком уснуть. Только-только задрал нос к подушке, как проклятый будильник заорал.
— Кошмары? — Ассистент на мгновение задумался. — Если верить психологии, плохие сны обычно связаны с глубоким стрессом и скрытой тревогой. Если человек долго находится под давлением, подсознание трансформирует накопленный негатив в пугающие образы. Шеф, вы случайно в последнее время не переутомились?
Бай И лишь горько усмехнулся:
— Поработаешь с моё — сам запоёшь про давление!
— Да ладно вам, у меня всё отлично! Наверное, потому что с боссом повезло. Хе-хе-хе! — Ассистент игриво высунул язык.
— Всё, хватит паясничать. Ты по делу пришёл или просто так языком почесать?
— А, точно! Чуть не забыл! Там руководство собирает экстренное совещание, меня послали за вами. А чуть позже запланировано несколько собеседований, вам тоже нужно будет присутствовать.
Бай И нахмурился:
— Я же научный руководитель, а не кадровик. На кой чёрт мне эти собеседования?
Ассистент сочувственно развел руками:
— Да там кандидаты... скажем так, "по блату". Наверху пальцем тыкнули — сказали, чтобы проводили именно вы.
У Бай И аж желваки заходили на скулах.
«Блатные... Опять эти проклятые блатные! Сколько можно уже... Идите вы к черту со своими протеже!» — мысленно высказался он, но вслух лишь вздохнул:
— Ладно, понял. Сначала на совещание, потом разберёмся.
С этими словами он поднялся и вышел из кабинета.
…
На летучке пережёвывали всё те же заезженные темы: «Глубокие исследования путей эволюции человечества», «Скверна или новый этап развития?», «Подготовка к операциям по раскрытию генетического потенциала» и всё в таком духе.
Бай И, как и всегда, выступал ярым противником слепого и необдуманного прогресса, щедро обливая ледяной водой горячие головы коллег.
Бум!
Мужчина средних лет в дорогом костюме не выдержал. Он резко вскочил, едва не опрокинув кресло, и с налитыми кровью глазами ткнул пальцем в сторону Бай И:
— Бай И! Да что ты себе позволяешь?! Ты раз за разом саботируешь величайший прорыв в истории человечества! Чего ты добиваешься, выродок?!
Бай И сохранял ледяное спокойствие, хотя взгляд его оставался суровым:
— С тех пор как в наши руки попал этот объект, мы за какие-то десять лет прошли путь, на который ушла бы сотня лет! И вас ничто в этом не смущает? Это же противоречит элементарным законам науки! Как человечество, не имея базового фундамента, совершает один технологический прорыв за другим? Всё идет слишком гладко! Нам нужно не мчаться сломя голову, а остановиться, закрепить позиции и досконально изучить то, что у нас уже есть! Чжан Чжэнь, я не пытаюсь остановить прогресс. Я лишь хочу, чтобы вы поняли: бездумная экспансия приведёт нас прямо в ад. Вы хоть раз задумывались, чем является эта наша так называемая "Матрица"? Фундаментом новой эры или ящиком Пандоры?
— Костность! Непроходимая, дремучая костность! — Чжан Чжэнь аж затрясся от бешенства. Он хотел было выдать новую порцию бранных слов, но его пресек уверенный, властный голос женщины, сидевшей во главе стола.
— Ладно вам, остыньте оба. Доктор Бай — наш ведущий специалист, и к его мнению в любом случае стоит прислушиваться.
Женщина говорила чётко, чеканя каждое слово:
— Однако слушай не слушай, а эволюция человечества — это неизбежный исторический процесс. Кто мог подумать десять лет назад, что именно мы будем перекраивать политическую карту мира? Так что все запланированные проекты будут реализованы строго по графику. И я попрошу доктора Бая лично проконтролировать процесс — всё-таки колоссальный опыт здесь только у вас.
Бай И тяжело и устало кивнул:
— Я понял, госпожа Вэй.
Совещание объявлялось закрытым.
Бай И поднялся с места. Проходя мимо госпожи Вэй, он неожиданно для себя отметила одну странную деталь: сегодняшний макияж главы Концерна казался необычайно плотным, будто она пыталась маской из тонального крема скрыть нечто нелицеприятное.
На выходе из зала он чуть не столкнулся с Чжан Чжэнем. Тот сверкал на него темными кругами под глазами и выглядел так, будто готов сожрать Бай И живьём.
— Бай И, я тебе обещаю...
Бай И даже не стал слушать этот бред. Он просто прошёл мимо, проигнорировав коллегу, как пустое место.
После этого он отправился на собеседования. Ему пришлось выслушать троих кандидатов: их звали Сэ Сюй, Ван Цзыи и Ли Цзыхуа.
Вопреки опасениям, ребята оказались вовсе не безнадёжными мажорами. Напротив, каждый из них продемонстрировал глубочайшие академические познания, а Ли Цзыхуа и вовсе произвёл на Бай И сильное впечатление. Теперь стало понятно, почему их направили именно в его отдел.
Завершив формальности, Бай И лично провёл новых стажёров по лабораториям, погружая их в курс текущих разработок и попутно давая ценные указания.
Так в трудах и заботах пролетел остаток дня.
…
Наступила ночь. Бай И лежал в постели и читал книгу. Поставив её на тумбочку, он потянулся и выключил ночник.
«Надеюсь, хоть сегодня получится нормально выспаться», — подумал он, погружаясь в сон.
Но когда он снова открыл глаза…
Перед ним простиралась до боли знакомая картина!