Глава 347 - Финальный ярус
До сих пор под опекой Системы человечество развивалось пусть и в бешеном, но всё же относительно безопасном темпе. И хотя Бай И на порядок превосходил остальных игроков, разрыв в силе не казался ему непреодолимой бездной. Из-за этого он долгое время недооценивал истинный потенциал, которым обладает даже самый рядовой Низший вид.
И лишь сейчас, взглянув на шестидесятипунктового Искажённого глазами обычного, хрупкого человека, Бай И с полной отчётливостью осознал всю полноту этой ужасающей силы.
«Интересно, а сами игроки… излучают ли они подобную скверну?» — подумал Бай И, разглядывая собственные руки.
Похоже, способной воздействовать на разумы слаборазвитых существ аурой обладают все высшие формы жизни по отношению к низшим — это не эксклюзивная черта Искажённых. Бай И отчётливо помнил, как при встрече с Высшим видом — Цветом из созвездий, — пусть тот и не являлся Искажённым, его собственная шкала рассудка моментально просела на приличную величину.
Этот ярус окончательно выбил из головы Бай И спесь и пренебрежительное отношение к категории «Низшего вида».
Для цивилизации, не обладающей мистическими силами или сверхтехнологиями, появления всего лишь одного такого существа достаточно, чтобы отправить весь их мир в небытие.
— Какая… хрупкость, — тихо пробормотал Бай И, глядя на бившуюся под его сапогом тварь.
Он лишь слегка нажал стопой — и с оглушительным влажным хрустом раздавил Искажённого, превратив его в кровавое месиво.
[Ярус пройден. Пожалуйста, проследуйте на следующий floor]
Едва тварь испустила последний вдох, как иллюзорный мир вокруг подёрнулся рябью и растаял, уступив место величественной лестнице, ведущей на девяносто второй ярус.
Бай И без колебаний шагнул на первую ступень.
…
Девяносто второй ярус. Затрачено времени: 5 часов.
Девяносто третий ярус. Затрачено времени: 8 часов.
Девяносто четвёртый ярус. Затрачено времени: 10 часов.
Девяносто пятый ярус. Затрачено времени: 12 часов.
Девяносто шестой ярус. Затрачено времени: 18 часов.
Девяносто седьмой ярус. Затрачено времени: 22 часа.
Девяносто восьмой ярус. Затрачено времени: 24 часа.
Девяносто девятый ярус. Затрачено времени: 24 часа.
…
Бай И потребовалось целых пять дней, чтобы пробиться до девяносто девятого яруса. Каждый из этих девяти миров представлял собой полностью сформированную, законченную экосистему. Чтобы проверить это, на одном из ярусов Бай И даже совершил полный обег по экватору — это действительно были целые планеты!
И везде повторялась одна и та же мрачная картина: цивилизации, некогда населявшие их, были полностью выкошены.
Основная задача на каждом этапе сводилась к единому алгоритму: найти виновника гибели мира и уничтожить его.
При этом характеристики главного монстра на каждом последующем ярусе оказывались заметно выше, чем у предыдущего. Впрочем, на каждом этаже спрятаны артефакты, способные ослабить тварь. Для обычных игроков поиск таких вещей занял бы уйму времени.
Но Бай И был слеплен из другого теста. Ликвидация монстров не представляла для него ни малейшей сложности — это была самая простая часть испытания. Обладая подавляющим превосходством в параметрах, он превращал каждую встречу с Искажённым в одностороннее избиение.
Это экономило ему время, однако всё более закрученные и мудрёные поисковые квесты начинали всерьёз его раздражать.
Наконец, обнаружить Искажённого на девяносто девятом ярусе не составило труда. Бай И даже не стал вглядываться в его облик: он с ходу активировал шестикратное Кипение крови, сгреб монстра с характеристиками около девяноста пунктов в охапку и с наслаждением вбивал его в землю до тех пор, пока тот не превратился в однородную массу.
Едва вспыхнули ступени нового перехода, Бай И устремился на сотый ярус.
[Вы вошли на финальный ярус. Текущий ярус: 100. Текущее количество участников: 2/∞]
[Условие прохождения: Выясните причину гибели цивилизации, найдите кукловода и убейте ЕГО]
[Подсказка: Отсутствует]
Увидев системное окно, Бай И на мгновение опешил. Он и подумать не мог, что проскочит ещё десять этажей и сразу окажется на финишной прямой!
Это означало лишь одно: если он преодолеет этот ярус, всё выжившее человечество получит право на жизнь!
Встряхнувшись, Бай И быстро вернул себе хладнокровие и перечитал условия. На первый взгляд, всё повторяло предыдущие ярусы.
Но обольщаться не стоило. Сложность финального этапа должна была превосходить всё, с чем он сталкивался ранее, и доказательством тому служило число допустимых участников.
Символ «∞» означал бесконечность.
Теоретически на этом ярусе могли одновременно находиться абсолютно все оставшиеся в живых игроки!
[Пожалуйста, выберите ваши карты]
Системное окно прервало его мысли. Судя по всему, это был последний призыв карт за всё время восхождения.
[Карта усиления (красная): Восстановление 50 ед. рассудка в секунду]
[Карта характеристик (красная): Все характеристики +10]
[Карта таланта (красная): Ритм всех вещей (продвинутый): при разрыве Ритма урон, наносимый врагу, существенно возрастает.]
Окинув список беглым взглядом, Бай И забрал все три награды без ни малейших колебаний.
В то же мгновение его персональная панель приняла следующий вид:
[Бай И • Бессмертный Белый владыка]
[Статус видовой иерархии: Низший вид]
[Состояние: Идеальное]
[Сила: 90]
[Дух: 90]
[Телосложение: 90]
[Психика: Стабильная]
[Рассудок: 2200/2200 (800/800) (Восстановление 80 ед./сек) (Дополнительно +500 ед.)]
[Поле жизни: 12000/12000 (Восстановление 200 ед./сек) (Дополнительно +10100 ед.)]
[Психическое поле: 900/900]
[Особый статус: Благословение звёзд (продвинутое)]
[Таланты: Непреклонная стальная воля, Ритм всех вещей (двойное улучшение)]
[Доступные знания: Множественное кипение крови (продвинутое), Техника ковки костей из тканой крови, Техника восстановления тела (продвинутая)]
[Титул: Бессмертный Белый владыка (активен)]
[Снаряжение: Алое милосердие (Героическое), Эхо пепла: мундир (Героическое)]
[Краткая справка: Низший вид, находящийся на самом пороге возвышения.]
Можно было с уверенностью сказать: Бай И ещё никогда в жизни не был так силен. Все его основные показатели упёрлись в абсолютный предел, доступный для Низшего вида.
Не говоря уже о том, что прочие навыки получили существенные бонусы.
Однако даже в столь могущественном состоянии он не ощущал ни капли спокойствия. С той самой секунды, как его нога ступила на сотый ярус, на сердце опустилась липкая, неистребимая тревога.
Закрыв панель статуса, Бай И осмотрелся. Вокруг простирались стены, полностью облицованные матовым, холодно блестящим металлом.
Сплав казался невероятно прочным: даже примени он всю свою колоссальную силу, вряд ли смог бы оставить на нём хотя бы царапину.
Оценив обстановку, Бай И неспешно двинулся по коридору.
Гуп... гуп...
Каблуки его сапог отбивали гулкий, чёткий ритм по металлическому полу.
Вокруг царила мёртвая тишина. Бай И развернул своё восприятие Ритма на полную мощность, но в радиусе ста метров не было ни единого следа присутствия Белыша или кого-либо ещё. Лишь время от времени попадались непонятные агрегаты и механизмы, назначение которых он не мог даже вообразить.
Ещё больше его насторожил другой факт: Ритм, сталкиваясь с толстыми металлическими переборками, просто гас. За ними простиралась абсолютная, звенящая пустота.
Всё это выглядело слишком дико, слишком неправильно.
Желая как можно скорее разобраться в происходящем, Бай И прибавил ход и помчался к концу коридора.
Девяносто пунктов Силы выплеснулись на полную. Развив скорость, превышающую шесть скоростей звука, Бай И за доли секунды преодолел длинный туннель и выскочил на финишную прямую.
Но прямо под его ногами металлический настил резко обрывался. Срез был настолько идеальным, будто его отсекли лазерным скальпелем с точностью до микрона — без малейшего изъяна.
Впрочем, не сам срез заставил Бай И замереть на месте. Его шокировала картина, открывшаяся за пределами обрыва.
Тьма. Бесконечная, непроглядная тьма, в которой не было ни единого лучика света.
И посреди этой бездонной черной бездны всё его поле зрения занимала гигантская, жёлто-бурая планета, как две капли воды похожая на Землю.
Бай И находился прямо в открытом космосе!
Но не успел он даже задаться вопросами, как он здесь дышит и почему его не разрывает вакуумом, как произошло нечто куда более кошмарное.
Начиная с кончиков пальцев рук и ног, его тело стало стремительно распадаться. Каждая клетка, каждый атом его плоти растворялись в абсолютном ничто.
Все его навыки и таланты оказались бесполезны. Поле жизни, Алхимия плоти и крови, Непреклонная стальная воля — любая попытка сопротивления перед этой неведомой мощью выглядела смехотворной и жалкой.
У Бай И не было ни единого шанса на борьбу.
Спустя секунду он окончательно и бесследно сгинул в небытие!