Глава 346 - Чудовище, погубившее мир
«Запись в дневнике от 05.07.2000: Сегодня мой первый рабочий день. Просто не верится! Неужели эти светила медицины совсем выжили из ума? Неужели люди из плоти и крови действительно способны превратиться в… монстров?
Неудивительно, что в свежих новостях твердят о каком-то заразном заболевании и убедительно просят всех сидеть по домам. Не знаю, правда это или фейк, но руководитель пообещал, что завтра мы увидим всё своими глазами. Да уж, жду с некоторой опаской и нетерпением».
…
«Запись в дневнике от 06.07.2000: Я соприкоснулся с тем, что они называют "монстрами". Даже не знаю, как описать… Голова трещит так, будто череп вот-вот расколется. Едва я взглянул на эту тварь, как ощутил, будто моё сознание пробила какая-то невидимая игла. То же самое случилось и с остальными — двое коллег вообще сразу лишились чувств.
Когда эти твари очутились прямо передо мной, отрицать очевидное стало невозможно. Они действительно… когда-то были людьми? Но почему от одного-единственного взгляда на них становится так невыносимо тошно?
Я уверен, это не просто психологический шок. Это реальное воздействие на плоть и разум. Какая-то… скверна? Заражение?
Не могу сформулировать точно, но чонтём чую: добром это не кончится».
…
«Запись в дневнике от 29.12.2000: Ошибка! Вся наша работа — одна сплошная роковая ошибка! Мы с самого начала всё поняли неверно. Это не "чудовища", это эволюция! Я обязательн должен рассказать об этом всем! Им не нужно паниковать, ведь происходящее — высшее благодать!»
…
«Запись в дневнике от 07.07.2000: Сегодня целый день шли лекции. И подумать только, что в нашем мире возможна столь дикая чертовщина. Хоть я уже видел всё своими глазами, разум до сих пор отказывается это принимать.
Теперь понятно, к чему такая спешка с созданием института. Первопричина, превращающая людей в безумных тварей, заперта на самом глубоком ярусе этого комплекса. Разместить подобное чудовище прямо в центре густонаселённого мегаполиса… О чём только думали эти идиоты из Правительства Федератов?!
Впрочем, сейчас этот объект кажется мёртвым. Все мутации происходили лишь тогда, когда подопытные смотрели на него. Звучит как бред сумасшедшего: соблюдены все меры защиты, нет никакого контакта или воздушно-капельного обмена, но стоит человеку хотя бы на мгновение бросить взгляд — и всё, он превращается в монстра! Это же абсолютно не научный бред!»
…
«Журнал экспериментов от 12.08.2000: В ходе тестов выяснилось, что объект SP-1-29 (где SP — обозначение проекта, 1 — первоисточник, а 29 — номер заражённого) подсознательно излучает специфическое поле. Это поле на глубинном уровне перестраивает генетический код человека. Подробности требуют дальнейшего изучения».
…
«Журнал экспериментов от 31.12.2000: Эволюция! Ха-ха-ха! Возрождение! Наш Владыка наконец пробудился! Мир шагнёт на новую ступень!»
…
«Запись в дневнике от 09.11.2000: Сам не заметил, как пролетели два месяца. До сих пор не верится, что эта фантасмагория, достойная бульварных романов, разворачивается наяву.
За прошедшее время я заметно продвинулся. Теперь, глядя на подопытных, искажённых скверной SP-1, я больше не чувствую никакой тошноты или недомогания. В этом плане я обошёл даже тех почтенных профессоров, что пришли сюда задолго до меня.
Однако мы всё ещё не разгадали сам механизм. Всё словно затянуто густым туманом. При этом мой разум стал необычайно ясным: мне хватает всего пары часов сна, чтобы восстановить силы, да и тело будто наполнилось молодой энергией.
Странное ощущение. Может, это всё-таки не "скверна", а действительно "эволюция"?»
…
«Запись в дневнике от 09.12.2000: С сегодняшнего дня я официально назначен директором института! За эти три месяца я переродился. Завтра оформление документов завершится, и я лично спущусь к SP-1, чтобы приступить к его расшифровке. Надеюсь, всё пройдет гладко!»
…
«Запись в дневнике от 10.12.2000: Это совершенство! Совершенство в чистом виде! Как в нашем мире могло появиться настолько превосходное существо?! Я не только не пострадал от контакта, но и сумел вынести оттуда невероятный, удивительный камень. Я должен изучить его до малейшей крупицы».
…
«Запись в дневнике от 14.12.2000: Эти тупые свиньи из руководства! Бесполезные, разжиревшие чинуши! Мусор! Они хотят изъять у меня камень и перевезти его в другой центр! Но ведь только в моих руках он раскрывает свою истинную ценность! Только у меня!
Я уже сделал открытие: этот камень способен переводить поле SP-1 в инертное, подавленное состояние! Дайте мне ещё пару дней, и я совершу прорыв, чертовы выродки!..»
…
На этом записи обрывались — листы были вырваны. Впрочем, Бай И и этого хватило, чтобы восстановить общую картину трагедии.
Судя по всему, местная цивилизация столкнулась с инопланетным или иноизмерным вторжением, которое в считаные месяцы стёрло с лица земли всё население.
Оставалось лишь догадываться, что за кошмар обрушился на их головы: Неведомое Величие? Истинный Высший вид?
Однако Бай И был искренне изумлён. С каким бы из этих зол ни столкнулся прошлый мир, сейчас он сам не мог бы противопоставить подобной угрозе ровным счётом ничего. А ведь условием прохождения яруса было именно уничтожение виновника!
«Вавилонская башня не стала бы давать заведомо невыполнимый, смертельный квест, — размышлял Бай И, глядя на пожелтевшие страницы. — Значит, существует способ ослабить тварь. Неужели с помощью того самого камня?»
Не успел он углубиться в догадки, как в окружавшем его Ритме всех вещей прорезалась чужеродная, искажённая фальшь. Без сомнений — Искажённый!
Судя по вибрациям и плотности энергии, эта тварь по характеристикам не уступала ему самому. Скорее всего, это был какой-то несчастный, превратившийся в порождение скверны.
Бай И не стал прятаться. Он спокойно подошёл к выходу из кабинета и с вальяжной грацией замер в дверном проёме.
Спустя мгновение в коридоре показалась уродливая, многоногая тварь, изгибающаяся, словно мерзкий паук.
[Вы увидели щупальцедемона, рассудок -2]
Бум!
Вместе с системным уведомлением тварь молнией метнулась вперёд и со всей дури врезалась в Бай И. Раздался оглушительный глухой удар. От сногсшибательной отдачи Искажённый отлетел назад и повалился на пол, а Бай И даже не пошевелился — его фигура стояла как гранитный монумент.
Не теряя ни секунды, Бай И сделал шаг вперёд и тяжело обрушил ступню на извивающееся брюхо чудовища. Активированная способность сделала его весомым и незыблемым: как бы Искажённый ни бился и ни извивался под его ногой, он не мог сдвинуть мысок сапога даже на миллиметр.
[Условие выполнено: найдена причина гибели цивилизации. Выполните следующее условие: уничтожьте её]
[Подсказка: Камень]
Внезапно выскочившее сообщение заставило Бай И на мгновение оцепенеть. Он невольно опустил взгляд на бьющегося под ногой монстра, пристально оглядев его со всех сторон.
Но ведь это… всего лишь обычный Низший вид с характеристиками около шестидесяти единиц!
И теперь Вавилонская башня на полном серьёзе утверждает, будто эта тварь уничтожила целую разумную цивилизацию?!
«Да ну нафиг…» — пронеслось в голове Бай И.
Он надолго замолчал. Но если пораскинуть мозгами… похоже, всё так и было.
Судя по дневнику, местное население было лишено сверхъестественных сил и обладало обычными человеческими параметрами. Стоило человеку бросить взгляд на Искажённого, как его рассудок стремительно рушился, а сам он превращался в такого же монстра.
В таких условиях Искажённому даже не требовалось целенаправленно устраивать бойню! Ему достаточно было просто пройтись по улицам густонаселённого города. Вспыхнувшая паника и цепная реакция мутаций мгновенно превращали миллионы жителей в безумных тварей. А с учетом его развиваемой скорости, превосходящей звук, обычное огнестрельное оружие было против него бесполезно.
При таком раскладе одна-единственная особь действительно была способна пустить под откос целую цивилизацию!
Естественно, не обошлось без внутренних усобиц и паники среди правящих кругов, но конечный итог был печален.
Это открытие искренне поразило Бай И. Он опустил взгляд и невольно произнёс:
— Надо же… Выходит, даже Низший вид обладает настолько чудовищной силой?