Глава 340 - Единственный выход
— Что произошло? В Цзивэйюани ЧП? — Бай И камнем упал с небес, зависнув перед вытянувшимся в струнку игроком.
— Братец Пёс, в Цзивэйюани всё спокойно! Просто Гэн-1 и Владыка Сущего просят тебя срочно прибыть на совет. Меня отправили лишь передать весть, деталей я не знаю. Сказали, сам всё увидишь, когда вернёшься, — выпалил связной на одном дыхании.
Бай И понимающе кивнул:
— Понял. Лечу прямо сейчас. Спасибо за службу.
— Да что вы, это моя работа! — парень отчаянно замахал руками.
Бай И не стал тратить время на разговор. Крылья за его спиной слитным взмахом рассекли воздух, и он сорвался с места, оставив за собой лишь каскад оглушительных хлопков от преодоления звукового барьера.
Стоило ему пересечь линию фронта и устремиться вглубь зачищенной территории, как пейзаж разительно изменился.
Фальшивые красочные декорации, сотворённые Искажёнными, исчезли без следа. На их месте простиралась бескрайняя выжженная сушь. Почва напоминала гигантскую глиняную корку, растрескавшуюся от адского зноя на тысячи сухих вен, в каждой из которых осыпалась мелкая, мёртвая пыль. Кое-где темнели засохшие бурые пятна — кровь Искажённых и людей.
Ни единой травинки, ни кустика, ни даже одинокого камня. Даже порывы ветра гудели здесь с какой-то зловещей, опустошающей тоской. Ветер не мог поднять пыль, потому что поднимать было нечего — вокруг царствовал абсолютный, парализующий разум мрак запустения.
Небо нависало грязным серым саваном, похожим на старую, пропитанную мазутом ветошь. Невозможно было разобрать, тучи это или плотная взвесь гари — солнечный свет давно был поглощён, оставив лишь унылую серо-жёлтую гамму.
В воздухе висели два въевшихся запаха. Один — едкий шлейф сгоревшего пороха и обугленного мяса. Другой — тошнотворная вонь Искажённых, напоминающая смесь гниющей падали с кислыми выделениями и металлическим привкусом ржавчины.
Когда Бай И миновал передовые отряды и зашел глубоко в тыл, звуки боя окончательно стихли. Мир погрузился в мёртвое безмолвие. Лишь изредка внизу мелькали фигуры игроков, бежавших на пределе возможностей — многие из них тащили на себе раненых.
Здесь привычная техника вроде внедорожников давно утратила смысл. Не потому, что умельцы в крепости не могли её собрать, а просто из-за полной бесполезности. Вектор развития игроков позволил большинству развивать сверхзвуковую скорость — никакие колеса не могли соревноваться с их собственными ногами.
Спустя час полёта на горизонте показалась Цзивэйюань. Твердыня не претерпела изменений с момента постройки — окончив базовый каркас, инженеры не стали тратить ресурсы на её украшение, переключив силы на другие проекты.
Сейчас крепость сместилась ближе к северо-западному сектору, поскольку именно там продвижение фронта затормозилось сильнее всего. Чтобы ускорить снабжение и подвоз сил, Цзивэйюань подошла практически вплотную к передовой.
В этом и заключалось главное преимущество небесной цитадели. Озёрные инженеры не прогадали, заставив её парить: мобильность давала невероятный оперативный простор — мгновенная поддержка, стратегический манёвр или, в крайнем случае, тараранный удар на уничтожение... Плюсов было не счесть.
***
Бай И влетел прямо в открытые ворота Цзивэйюани и, не теряя времени на поиски соратников, направился к залу совещаний на верхней палубе.
— Братец Пёс, с возвращением, — встретил его у входа Е Тяньа.
— Зачем меня вызвали? — без экивоков спросил Бай И.
— Иди за мной, сам всё увидишь, — хмуро отозвался Е Тяньа и устремился вглубь коридоров.
Несмотря на пеший шаг, из-за высоких характеристик оба передвигались стремительно — каждый их шаг преодолевал по сотне метров. Они миновали несколько блоков цитадели и остановились перед монументальным параллелепипедом из тёмного сплава. Здание было поистине исполинским, занимая едва ли не десятую часть всей площади Цзивэйюани.
— Проходи, — Е Тяньа сделал приглашающий жест.
Бай И молча шагнул внутрь. Благодаря внутреннему чутью он уже догадывался, куда его привели.
Это был главный госпиталь цитадели.
Широкие коридоры были забиты покалеченными людьми. Медперсонал в белых халатах непрерывно снувал между рядами, разнося медикаменты. Больничный комплекс делился на несколько секций в зависимости от тяжести ранений.
В отделении лёгкой хирургии находились игроки с поверхностными порезами и ушибами. По логике вещей, такие раны для закалённых бойцов текущего уровня не представляли никакой угрозы.
Но, увы, на этом ярусе действовал категорический запрет на любое Исцеление.
Это превращало любую царапину в смертельную проблему. Раненым приходилось полагаться на примитивную медицину. Тех, у кого были повреждены конечности, туго перетягивали жгутами и бинтами, останавливая кровотечение механически. Хотя из-за нарушения кровообращения ткани рук и ног быстро отмирали, в текущих условиях это оставалось единственным шансом — это было лучше, чем истечь кровью за пару минут.
А вот с ранениями туловища всё дело обстояло куда хуже. Без магии крови было не остановить внутренние излияния, и сотни игроков медленно угасали от катастрофической потери крови.
Ещё дальше располагался блок критических больных. Местные пациенты находились в бессознательном состоянии, их жизнь поддерживалась лишь за счёт сложнейшей аппаратуры. Врачи испробовали все доступные методы, но так и не смогли исцелить этих людей.
— И это лишь малая часть, — негромко произнёс Е Тяньа. — Многие бойцы, получив тяжёлые ранения на передовой, отказываются от эвакуации. Они подрывают себя вместе с Искажёнными, забирая с собой как можно больше тварей.
Он тяжелым взглядом окинул палаты:
— В госпитале лежат те, кого мы принудительно вытащили с поля боя. Мы посчитали, что они свой долг выполнили и не должны бессмысленно погибать.
— Сколько всего раненых? — спросил Бай И, не поворачивая головы.
— Более сорока миллионов. В битве участвует порядка пятидесяти миллионов человек. Если не считать павших в бою, все остальные — здесь.
— Потери по-прежнему столь высоки?
— Сейчас уровень смертности упал, — пояснил Е Тяньа. — Ли Цзыхуа и Восьмой отдел добились прорыва. Часов через двенадцать Генетический вирус будет готов. Поэтому фронт сменил тактику: мы больше не рвёмся вперёд напролом, а медленно выдавливаем врага без лишнего риска. Это просто перестраховка.
Е Тяньа на секунду запнулся, в его тоне промелькнула нерешительность, будто он стеснялся озвучить витавший в воздухе запрос.
— Без меня на последующих ярусах справитесь? — перебил его Бай И.
— Закончим с этим ярусом максимум к завтрашнему вечеру! — честно заверил Е Тяньа.
Бай И кивнул и развернулся. Его золотые глаза оставались спокойными и глубокими, как океан:
— Я понял. Оставь этот лазарет на меня.
В следующую секунду мощный импульс ментальной силы выплеснулся из тела Бай И, и в разуме каждого находящегося в госпитале игрока эхом отозвались слова:
«Я — Одинокий волк. Спасибо за вашу службу. Ваша миссия окончена. Никто из вас здесь не умрёт.»
Ш-ш-ша!
Из тела Бай И вырвались тысячи тончайших алых触손 — кровавых щупалец. Они устремились во все стороны, подключившись к каждому тяжелораненому бойцу в здании. На глазах у изумленных врачей глубокие раны стали затягиваться, разорванные сосуды срастались, а новосозданная кровь хлынула по венам, вырывая людей из лап смерти.
Показатель рассудка Бай И мгновенно рухнул до критической 1 единицы. Чтобы не потерять контроль окончательно, он исцелял людей поэтапно, плотными группами.
Знакомая приступами накатывающая боль терзала его разум. На миг ему показалось, будто он вновь восседает на том проклятом тёмном троне.
Вот только на этот раз он больше не был одинок.
«Остальное... на вас», — передал он ментальный импульс.
Е Тяньа отдал Бай И глубокий, исполненный искреннего уважения поклон:
— Честь имеем! Не подведём!