Глава 338 - Чёрное и белое
— Шестикратное Кипение крови! Стальные кости!
[«Стальные кости» активированы. Рассудок -100, текущий рассудок: 1010/1410, получен 30% прирост]
[Сила: 91.3/61, Телосложение: 91.3/61]
Бай И действовал без малейшего промедления — его врождённый талант и Кипение крови взметнулись одновременно.
За доли секунды его характеристики взлетели до безумных 91 единиц. Это был первый случай, когда он применил обе способности разом после того, как его базовые показатели достигли отметки 61.
Превозмогая давящую ауру Тёмного И, Бай И с размаху впечатал стопу ему в грудь, отбросив прочь.
Не ожидавший такого напора Тёмный И мгновенно обратился в бесформенную тень. Не дав ему восстановиться, Бай И обрушил на противника неистовый шквал ударов.
Замаскированные под окружающую среду Искажённые в ужасе взвились в воздух, пытаясь атаковать обе фигуры, но даже не смогли приблизиться к Бай И — испепеляющий зной его ауры в мгновение ока обратил их в пепел.
Бум! Бум!
Бай И прижал Тёмного И к земле, не давая сбежать, и молотил кулаками раз за разом, вдребезги разбивая едва успевавшее соткаться из мрака тело.
Хруст!
Лишь когда очередной сокрушительный удар был намертво перехвачен ладонью Тёмного И, бешеный обстрел прекратился.
Тёмная фигура мгновенно уплотнилась. В следующую секунду Тёмный И произнёс слова, от которых зрачки Бай И резко сузились:
— 91 единица атрибутов? Странно, я помнил, что следующий предел должен быть на 90... Ах да, внутри Вавилонской башни понятие «предел» не работает.
Его тон оставался невозмутимым, словно стоящий перед ним Бай И не представлял ни малейшей угрозы.
Бай И попытался отскочить, но тончайшие, словно паутинки, нити теней уже опутали его ноги и намертво пригвоздили к месту.
— Цифры в статусе — это далеко не всё, — с лёгкой усмешкой произнёс Тёмный И, разглядывая пленника. — Сейчас моя сила примерно равна силе того дурачка Иня, а то и уступает ему. Но даже так убить тебя для меня — раз плюнуть. Если бы характеристики решали всё, с чего бы убежищу открывать Путь Знаний, вместо того чтобы тупо качать показатели?
Тёмный И склонил голову набок, на его лице застыло выражение превосходства:
— И зачем сразу бросаться с кулаками? Чтобы встретиться с тобой, я отрёкся от статуса Великого Существа. Я ведь скоро окончательно исчезну.
— Потому что у тебя невероятно мерзкая рожа, — отрезал Бай И. Это были его первые слова с момента встречи.
— Ха, я — это ты. Если ты считаешь меня мерзким, значит, ты терпеть не можешь самого себя...
— Нет, — грубо прервал его Бай И. В его золотых глазах вспыхнуло небывалое презрение. — Ты — это ты, а я — это я. Не смей ставить нас на одну доску.
Тёмный И чуть приподнял бровь:
— Неужто ты возомнил себя особенным?
— Я никогда не был одинок, — ухмыльнулся Бай И.
Стоило этим словам прозвучать, как воздух вокруг застыл!
Жажда убийства!
Небывалая, леденящая кровь жажда крови затопила всё пространство. Тело Бай И отозвалось невольной тревогой — миллионы иголок вонзились в кожу на инстинктивном уровне. Но выражение его лица оставалось невозмутимым, будто смертельная угроза перед ним была лишь иллюзией.
Ш-ш-ша!
В следующую секунду Тёмный И нанёс удар. Иссиня-чёрные нити хлынули из его тела океанской волной, затопляя всё в радиусе сотен километров. Всё, что попало в зону поражения, мгновенно разлетелось на мелкие атомы.
Яростная атака Тёмного И стёрла с лица земли всё живое и неживое на сотни километров вокруг!
Даже пласт земли просел метров на десять, обнажая изрытую скальную породу. Единственным уцелевшим пятачком остался кусок почвы под ногами Тёмного И и связанный перед ним Бай И.
— И ты так уверен, что я не прикончу тебя прямо сейчас? — прищурился Тёмный И.
— Как бы мне ни не хотелось этого признавать, но ты действительно являешься мною из прошлого витка времени, — проигнорировал угрозу Бай И.
— Тч! — Тёмный И раздражённо фыркнул и втянул нити мрака обратно. — Похоже, у меня действительно мерзкий характер.
Бай И применил Алхимию плоти и крови, выстилая за спиной крылья. Он поднялся в воздух напротив Тёмного И и размял затекшие плечи:
— Итак, раз уж ты припёрся сюда, что именно ты хотел мне сказать? Говори уже.
— Дело не в том, что я не хочу говорить, — Тёмный И махнул рукой и поплыл к краю образовавшегося котлована. Бай И бесшумно следовал за ним. — Проблема в том, что ты нынешний ещё не дорос до этих знаний.
— ■■! — В ушах Бай И оглушительно зазвенела заглушка Системы.
Бай И слегка качнул головой, стряхивая неприятный шум:
— Ты сделал это специально.
— Вовсе нет, я просто продемонстрировал тебе наглядно, — с самым честным видом ответил Тёмный И.
Бай И волевым усилием подавил желание впечатать кулак в эту точную копию собственного лица:
— И когда же я «дорасту»?
— Когда станешь Великим Существом, — не стал больше юлить Тёмный И.
— Если я поглощу тебя, я сразу стану Великим Существом?
— Мечтай больше, — фыркнул Тёмный И. — Да если бы мы и слились, ведущей личностью стал бы я, а тебя просто переварили бы без остатка.
— Значит, такая вероятность существует?
От этого вопроса Тёмный И даже поперхнулся и замер на месте:
— Ты это серьёзно?
— Вполне.
— Зачем тебе это?
— Мне нужна сила, чтобы защитить моих товарищей, — отчеканил Бай И с ледяным спокойствием.
— Даже если ты сам при этом сдохнешь?
— Даже если я сдохну!
Чёрный и Белый сцепились взглядами. Их глаза были абсолютно одинаковыми, и ни один не пожелал отвести взор.
— Как же это... завидно, — первым сдался Тёмный И, отвернувшись. — Ты счастливее меня.
Бай И кивнул:
— А ты сильнее меня.
— Скажи мне то, чего я не знаю.
— Ты жалок.
Кулаки Тёмного И сжались с тихим хрустом:
— Не напрашивайся на драку!
***
Поперекидывавшись колкостями, они добрались до края гигантского кратера.
— Какова твоя истинная цель прибытия сюда? — спросил Бай И, уставая от пустой болтовни.
— Да нет никакой цели. Просто притащил остатки собственных «огрызков», чтобы взглянуть на себя из другой временной линии, — отмахнулся Тёмный И.
Бай И смерил его взглядом в стиле: «Ну да, расскажи мне ещё сказок».
— Ладно-ладно... Напоследок захотелось кое-что узнать, — вздохнул Тёмный И, признаваясь под этим взглядом.
— А рассказать не можешь?
— Не могу. Если я останусь жив, всё пойдёт к чертям, — перебил его Тёмный И.
С этими словами он погрузил руку собственную грудь и извлёк тёмное Ядро тени:
— Забирай эту штуку. Это просто «семя», силы в нём почти не осталось. Но не уничтожай его, однажды оно тебе пригодится.
Тёмный И строго предупредил:
— Тебе повезло. Когда я в своё время забрал Силу тени, в ней ещё сидела заначка прежнего хозяина. Мне пришлось приложить немало сил, чтобы вытравить его и занять его место.
Он остановился:
— На этом всё. Что мог — я сказал, остальное зависит только от тебя.
— Понял. Я пошёл. — Бай И развернулся, не оборачиваясь.
— Угу.
Никаких долгих прощаний не потребовалось — оба прекрасно понимали, что видятся в последний раз.
Глядя, как силуэт Бай И тает на горизонте, Тёмный И тяжело вздохнул. Лишь встретившись с ним лицом к лицу, он по-настоящему ощутил то, что называют «сожалением».
Когда-то у него тоже был шанс. Жаль...
Чувствуя, как его тело, лишённое подпитки, становится всё более призрачным и прозрачным, Тёмный И без всякого изящества уселся прямо на землю, спокойно встречая неизбежный конец.
— Послушай, ты ведь давно наблюдаешь за этим спектаклем. Неужели тебе нечего сказать? Ведь без твоего молчаливого согласия ничего из этого не произошло бы, верно?
Он поднял глаза к розовеющему небу:
— Прежде чем я окончательно развеюсь... не хочешь поболтать, Владыка Земель Тумана? Или мне звать тебя... Система?
В следующую секунду весь мир Земли Тумана мгновенно замер. Всё вокруг — от порывов ветра до падающих песчинок — застыло, превратившись в недвижный кадр.
В душе Тёмного И вспыхнуло чёткое озарение.
В воздухе запечатлелся ответ:
[Как пожелаешь.]