Глава 308 - Рыцарь
Пока отряд увлечённо беседовал, купол звёздного неба внезапно померк.
Огромная, сокрушительная тень с молниеносной скоростью рухнула с небес, целясь прямо в группу Бай И.
«Братец Пёс, уклоняйся!» — раздался в Сети ритма отчаянный крик Сэ Сюя, вернувшего себе способность видеть будущее на две секунды вперёд.
Бай И и сам ощутил смертоносное дыхание опасности сверху. Изогнувшись всем телом, он совершил крутое пике в сторону. В то же мгновение из костяных пут выпростался Тан Чжэн.
Его тяжелый оружейный контейнер прямо в воздухе трансформировался в громоздкую ракетную установку. Влив в неё свыше сотни единиц рассудка, Тан Чжэн мгновенно накачал боеголовку колоссальной разрушительной мощью.
— Сдохни, тварь!
Под его яростный рёв ракета с ревом вырвалась из сопла и с ювелирной точностью вонзилась в несущуюся тень.
Бум-м-м!
Эхо разнесло протяжный, исполненный боли вопль, и тёмная туша разлетелась на кровавые куски.
Однако победа оказалась преждевременной. В следующую секунду ночное небо покрылось сотнями, тысячами таких же тёмных силуэтов. Вся эта жуткая орава устремилась к людям.
«На небе мы слишком уязвимы. Спускаемся!» — мгновенно принял решение Бай И.
Мощный взмах крыльев — и группа камнем устремилась к земле. Тан Чжэн с тяжелым пулемётом наперевес остался прикрывать тылы, поливающим追击ających тварей свинцовым шквалом.
Они падали с высоты почти в тысячу метров. Когда зелёный ковёр степи оказался совсем близко, Бай И резко распахнул крылья, гася безумную скорость.
«Приготовиться к посадке!»
Едва скорость упала до безопасной, костяные нити распались. Восемь человек и гигантский волк, подобно метеорам, врезались в дерн.
Это решение было единственно верным: днем спокойная и умиротворенная степь сейчас кишела Искажёнными. Завидев упавших с неба людей, монстры с голодным воем ринулись в атаку.
Эти твари выглядели так, будто их слепили из мокрой грязи и человеческих останков, а затем грубо сшили вместе. Плоское, раздавленное туловище напоминало мясистый блин, каким-то чудом сохраняющий вертикальное положение.
Их кожа имела слизистый, серо-чёрный оттенок и была испещрена мириадами дырочек, из которых периодически высовывались зелёные, похожие на Траву, щупальца.
Голова монстра располагалась задом наперед: подбородок торчал вверх, а темечко смотрело в землю. На месте лица зияла пасть, усаженная рядами острых клыков. Больше десятка хаотично разбросанных по телу глаз смотрели во все стороны: одни были заплывшими спекшейся кровью, другие полны мутной щелочной воды, а третьи и вовсе покрылись зелёной плесенью.
[Вы увидели Глиняного истукана, рассудок -1]
Бум!
Закованный в костяную броню Бай И врезался в землю точно снаряд, вдребезги размозжив первого Искажённого. Не задерживаясь ни на мгновение, он схватил за горло другого бросившегося на него монстра.
Сработала Алхимия плоти и крови — Бай И попытался перекроить внутреннее строение твари, но с ужасом понял, что его магия не действует! Сила монстра оказалась настолько колоссальной, что тот вырвался из хватки.
«Это... Низший вид!» — мгновенно осознал Бай И.
Он тут же оповестил команду через Сеть ритма, приказав всем немедленно перегруппироваться. Даже если отдельный истукан уступал по характеристикам бойцам отряда, их масса могла просто похоронить людей. К счастью, крылатые твари в небе потеряли к ним интерес и улетели прочь.
Что же до самого Бай И...
— Четырехкратное... Кипение крови! — выдохнул он сквозь сжатые зубы.
В следующую секунду степь обдало адовым пламенем и ядовитым зноем.
[Множественное кипение крови (четырехкратное): Температура вашей крови возрастает до 1300°C. На время горения Сила +8. Ваша кровь обретает свойства горючего вещества]
[Сила: 43/35, Телосложение: 35/35]
Испепеляющая жара мгновенно воспламенила сухую траву. Степь вокруг Бай И вспыхнула: волна огня разошлась от его ног, превращая зелень в дымящийся пепел.
От малейшего дуновения ветра пламя взвивалось до небес. К счастью, Трава была низкой, и друзья на отдалении не пострадали.
Стоя в центре адского костра, где сам воздух превратился в раскалённую плазму, Бай И не испытывал ни малейшего неудобства. Поле жизни даже не дрогнуло.
Его спасали модифицированное униформа и укреплённое Камерное лёгкое. Первое защищало от температур до 1500°C, а второе позволяло дышать в раскалённом вакууме.
Превратившись в исчадие ада, обугленный силуэт рванулся вперед.
От дикого жара влажные тела Глиняных истуканов начали стремительно терять воду. Они засыхали на глазах, покрываясь трещинами, и их движения становились вялыми.
Бай И кружил среди них, разибая тварей единственным ударом кулака. За считанные минуты он устроил настоящую бойню, превратив девятку монстров в дымящиеся кучи пепла.
Он остановился только тогда, когда вокруг не осталось ничего живого, за исключением соратников, добивавших последних врагов. Бай И не вмешивался в их бои лишь потому, что адский зной его ауры испепелил бы и самих союзников.
Когда «Кипение крови» угасло, температура спала, и Бай И неторопливо пошел к отряду.
Произошедшее казалось смертельно опасным, но внутри Сети ритма кипела абсолютно беспечная жизнь. Гу Тяньмо, Тан Чжэн и Белыш вовсю спорили, кто намолотил больше фрагов!
Глядя на этих расслабленных бездельников, Бай И всерьёз задумался: а не слишком ли сильно он их опекает? Может, стоит устроить им настоящую встряску? Ведь прогресс рождается лишь в суровых испытаниях.
Шорох!
Внезапный резкий свист рассек воздух!
Бай И, погружённый в мысли, ощутил, как его левый бок пронзила ледяная судорога. В следующее мгновение страшный удар сшиб его с ног и потащил по земле, точно рваное тряпьё.
— И-го-го!
Сквозь клубы поднявшейся пыли перед отрядом предстал всадник на исхудавшей белоснежной лошади.
На нем были древние, изъеденные зелёной ржавчиной доспехи. Пластины изогнулись, нагрудная бляха треснула и была топорно стянута медной проволокой. Шлем представлял собой выцветший железный колпак, съехавший набок.
В руках всадник сжимал жесткое, похожее на древесный ствол копье, с острия которого капала свежая кровь Бай И.
Несмотря на нищенский и оборванный вид, держался он с гордостью истинного титана. А его глаза... Они горели таким безумным, неугасающим огнём фанатизма, что от одного взгляда становилось не по себе.
— Уходите! Я сдержу этого Искажённого! — раздался суровый, дребезжащий голос.
Рыцарь смотрел прямо на поднимающуюся из пыли чёрную, обугленную фигуру, и в его глазах пылали...
Золотые зрачки!