Глава 303 - Искажённый? Искажённый!
— Уже иду! — откликнулся Ли Цзыхуа. Судя по тону, он ждал этой команды: медика посетили те же мысли.
— Зачем вскрывать мозг? — Гу Тяньмо в замешательстве почесал затылок.
— Чтобы проверить одну догадку, — подошёл Сэ Сюй, нахмурившись.
— Условия тут не стерильные, да и инструментов нужных нет. Придётся действовать грубо, — пробормотал Ли Цзыхуа, доставая клинок.
Чтобы жертва не дергалась в процессе, он без лишних рефлексий развернул нож и обухом нанёс точный сокрушительный удар по позвоночнику пленника, полностью парализовав его тело.
Анатомирование прошло с хирургической быстротой. Ли Цзыхуа сделал надрез, ловко отслоил скальп и импровизированными жгутами из одежды игрока остановил кровотечение, обнажив белую кость skull.
Поскольку под рукой не было трепана, о чистом сверлении речи не шло. Но задача стояла простая — проверка, а не спасение жизни, поэтому Ли Цзыхуа начал просто орудовать короткой обушковой пилой и коротким клинком.
Под хруст костных ошмётков и треск прогибающейся черепной коробки он выпилил骨瓣 (костный лоскут), осторожно отогнул твердую мозговую оболочку и обнажил серые извилины.
Все сгрудились вокруг. Несмотря на топорную работу, мозговая ткань пострадала минимально. Розоватое вещество, пульсирующее на открытом воздухе, выглядело почти как сложный анатомический экспонат.
Однако Бай И искал совсем не это.
— Не Слизень-мозгоед?.. — нахмурился Сэ Сюй.
— Слизень-мозгоед? — переспросил Гу Тяньмо. — Это тот самый Искажённый, который паразитирует в голове человека и полностью замещает хозяина? Но ведь на форуме писали, что им жизненно необходима вода! Помню, тогда началась жуткая паника, наша гильдия перерыла все отряды и вытащила парочку таких тварей... Да и в головах у них вместо мозга кипела куча мерзких прозрачных червей!
Гу Тяньмо скривился, явно вспомнив не самые приятные моменты из прошлого, и вдруг его осенило:
— Постойте... Кажется, первыми эту дрянь открыли как раз вы...
Голос юноши угас. Он замолчал, осознав, на какую тему наступил.
— Наш боец Му Му погибла от этой твари, — тихо, но твёрдо проронил Чжан Чжэнь.
— Извините, я...
— Забудь, — перебила его Вэй Фэнь. — В Землях Тумана смерть ходит за каждым.
Напряжённое молчание зависло над алтарём.
— Значит, мы ошиблись, — Ли Цзыхуа поднялся на ноги, вытирая окровавленные руки. — Выглядит как обычный мозг.
Все трое слишком хорошо запомнили гибель Му Му, поэтому при виде неадекватного поведения этих выживших сразу заподозрили неладное.
— Может... их просто переклинило? — попыталась разрядить обстановку Ван Цзыи. — Вдруг все Слизни-мозгоеды давно вымерли, а эти дурачки просто выбили красные карты и решили, что стали богами?
— Стоит вскрыть ещё одного, — холодным тоном предложил Сэ Сюй.
От его слов окружающий зной будто мгновенно сменился арктическим холодом. Связанные игроки, лежащие на полу, панически задрожали. В их глазах эти люди превратились в изощрённых садистов-потрошителей.
Бай И всё это время молчал. Он пристально разглядывал розоватую массу. Затем молча опустился на корточки и лезвием ножа сделал горизонтальный срез по ткани мозга.
Соратники умокли, наблюдая за его действиями. Бай И обмотал руку тряпкой, взялся за отсечённую половину мозга и откинул её в сторону.
Напрез выглядел абсолютно обычным... но лишь долю секунды!
В следующий миг Бай И с молниеносной реакцией швырнул кусок мозга прочь!
Срезанные края ткани внутри черепа неожиданно зашевелились, поплыли и начали извиваться!
Поняв, что маскировка сорвана, паразит скинул личину. В следующую секунду прозрачные, желеобразные черви выплеснулись из черепной коробки и кинулись на людей, пытаясь впиться в открытую кожу!
[Вы увидели взрослую особь Слизня-мозгоеда. Рассудок -5]
Зрелище было омерзительным, но бойцы Эхо пепла среагировали мгновенно: дружно отскочили назад, разрывая дистанцию.
Жара тридцать пятого этажа сделала своё дело: оказавшись на раскалённом камне вне тела хозяина, Слизни-мозгоеды начали стремительно усыхать, корчиться и спекаться в сухие корочки.
Команда тщательно зачистила площадку, убедившись, что ни одна личинка не уцелела, и только после этого снова подошла к телу.
— Это... Слизень-мозгоед! — выдохнул Гу Тяньмо.
— Они не вымерли! Взрослые особи больше не нуждаются в воде и научились мимикрировать под ткани мозга! — Сэ Сюй сжал кулаки так, что побелели костяшки. Твари эволюционировали!
Ли Цзыхуа без лишних слов подошёл к следующему пленнику и точным ударом расколол его череп. На этот раз церемониться никто не стал. Внутри оказались точно такие же прозрачные паразиты, которые тут же погибли на жаре.
Два из двух. Сомнений не оставалось: весь отряд состоял из марионеток.
— У меня вопрос, — подал голос Чжан Чжэнь. — Одержимые сами осознают, что они мертвы и им управляет паразит?
— Проверим? — хмыкнул Тан Чжэн.
Он подошёл к ещё живому пленнику, курносому парню, схватил его за шкирку и силой развернул лицом к распластанному трупу товарища.
— Сяо Тянь, помоги-ка!
— А? Да, сейчас! — Гу Тяньмо мгновенно подскочил и привычным движением вскрыл череп соседнего заражённого.
Поняв, что перед ними не люди, а опасные Искажённые, члены отряда отбросили любые сомнения и жалость.
— А-а-а! Сяо Эр... Что с ним?! Его заразили?! Когда?! — пленник забился в руках Тан Чжэна, захлебываясь от ужаса.
— Ты в таком же положении, — отрезал Тан Чжэн. — На самом деле ты давно мёртв. Твоим телом рулят черви.
— Я мёртв?! Невообразимо! Что за чушь! В моей голове не может быть никакой дряни! Это неправда!.. — парень орал, но в его глазах вспыхнул дикий, всепоглощающий страх. Наглядный пример был прямо перед ним.