Глава 298 - Перехват
— Тихо, друзья, без паники! Мы лишь хотели поздороваться, — донесся из мрака вальяжный голос.
Из темноты высыпала группа из двух десятков игроков. Судя по разношерстной экипировке, это был сборный отряд из нескольких гильдий.
Вперед вышел иностранный игрок, державшийся подчеркнуто нагло. Рядом с ним замерла высокая, холодная девица с взведенным арбалетом в руках. Очевидно, именно она произвела недавний выстрел.
— Не спешите уходить, друзья, — продолжал мужчина с вызовом. — Вы только что уложили этого босса. Но ведь такие монстры предназначаются для общего рейда, разве нет? Трофеи должны делиться на всех! А вы решили забрать все себе, пока мы не подошли... Нехорошо получается, не по-соседски!
Он явно был уверен в собственном превосходстве и нес ахинею без тени сомнения.
Вот только реакция его «союзников» оказалась далека от ожидаемой. Стоявшие неподалеку игроки мгновенно изменились в лице и начали шарахаться от него, как от чумного. Их подчиненные тут же отступили вслед за своими лидерами.
За считанные секунды наглец и семеро его верных соратников оказались в полной изоляции.
Бай И без единого слова двинулся на них. За его спиной молча выступали члены «Эха пепла». Из-за света, бьющего из телепорта, их лиц не было видно, но огромная волчья туша у ноги лидера заставила многих бывалых игроков судорожно сглотнуть.
Лидеры отколовшихся групп поспешили прояснить ситуацию:
— Мы с этим идиотом не знакомы! Просто пересеклись у входа и вошли вместе. Мы не имеем к его выпадкам никакого отношения! О выстреле той девки мы вообще не знали!
— Подтверждаю! Мы с ним не братались, я даже его никнейма не знаю. У нас нет к вам никакой вражды!
Мужчина опешил:
— Вы чего...
Ба-бах!
Грянул выстрел. Голова стоящей рядом арбалетчицы разлетелась сочным кровавым фонтаном.
— Момо! — вскрикнул мужчина, глядя на падающее тело подруги, а затем его лицо исказила бешеная злоба. — Вы... Вы посмели напасть на нас?!
Бай И поднял руку, останавливая Тан Чжэн, готовившегося разрядить второй ствол:
— Береги патроны. Нам еще наверх идти.
Расстояние сократилось до десятка метров. Бай И небрежно качнул клинком в ладони и в следующее мгновение исчез. Скорость его рывка оказалась недоступна для восприятия большинства присутствующих.
Он возник прямо перед наглецом.
Вспах!
Острый край клинка чисто перерезал горло.
— Ты...
Кровь хлестнула струей. Глаза мужчины вылезли из орбит. Его рука судорожно дёрнулась, сжимая металлический шар — он даже не успел применить свое артефактное снаряжение.
Бай И небрежно перехватил его запястье. Пальцы мертвеца с треском разжались под колоссальным давлением, и шар перекочевал к новому владельцу.
Со стороны картина выглядела сюрреалистично: перерезанное горло, истекающий кровью наглец, который изо всех сил тянет руку... и смиренно вручает Бай И ценный артефакт!
Поистине святая самоотверженность! Невиданное великодушие!
Впрочем, пока зрители пребывали в ступоре, бойцы «Эха пепла» времени не теряли. Перемахнув через Бай И, они обрушились на оставшихся семерых бедолаг. Схватка закончилась, не успев начаться — отряд наглеца вырезали за считанные секунды.
Демонстрация столь быстрой и беспощадной расправы заставила остальных игроков вытянуться в струнку и затаить дыхание. К счастью для них, поскольку они вовремя отреклись от идиота, Бай И не стал проявлять бессмысленную агрессию.
— Вопросы остались? — негромко спросил Бай И. Его голос прозвучал из глубины капюшона, но отпечатался в сознании каждого.
— Никаких! Вообще никаких! — синхронно закрутили головами игроки.
Бай И развернулся и не спеша направился к арке телепорта. Отряд последовал за ним.
Глядя вослед уходящей восьмерке и гигантскому волку, лидеры двух групп переглянулись. В их глазах читалось взаимное уважение к молниеносной реакции друг друга.
Стоило силуэтам «Эха пепла» раствориться в белом свете, как напряжение спало.
— Мать твою... Что это за монстры? Зачистили босса в одиночку и сохранить такую боевую мощь! А волк-то, волк... Я где-то о нем уже слышал!
— И не говори! Слава богу, мы вовремя от этого кретина открестились, а то легли бы рядом в качестве бесплатного приплюса!
— Ха-ха, а ты сообразительный, браток!
— Ты тоже не промах! Ну что, будем знакомы? Я — Бетховен.
— Взаимно! Зови меня Бекдорт.
Недавние незнакомцы расплылись в довольных улыбках.
...
— Ребята, кажется, нам сюда! Живее!
— Да куда мы летим? Разве не лучше спокойно зачищать этап?
— Заткнись, дурачина! Раз тут тихо, значит, лучшие трофеи уже утащили! Если не поторопимся — даже костей не погрызем!
Из туннеля выбежала свежая партия игроков. Первое, что бросилось им в глаза — толпа ошарашенных коллег, гора свежих трупов и едва различимый вдали остов гигантского монстра.
Лидер прибывших притормозил и крикнул:
— Эй, народ! Мы без дурных намерений! Просто хотим узнать условия прохождения! Надо завалить ту тварь? А награда за этаж есть? Ответите — и мы сразу уйдем!
— Не знаем, мы сами только подошли, — отмахнулся Бетховен.
— А тех, кто зачистил этаж, вы не видели? — поразился прибывший, удивляясь, какой монстр смог разделать такого босса.
Бекдорт ухмыльнулся:
— Видели. Они только что ушли.
— Ушли? Так вы что, даже не попытались их «задержать»?
— Ну почему же? Те, кто попытался «задержать», вон — еще остыть не успели, — Бетховен ткнул пальцем в окровавленные тела на полу.
Прибывшие игроки дружно сглотнули.
...
Пха-а!
Стоило Бай И ступить в знакомую темную пустоту личного пространства, как удерживаемая кровь хлынула из его рта.
Удар Древнего духа прошлого оказался поистине чудовищным. Внеси тварь еще один такой приход — и он остался бы там навечно.
Показательное уничтожение наглеца было блефом, призванным деморализовать толпу. Схлестнись они с двумя десятками игроков одновременно, искусанный и израненный отряд мог бы и не выстоять. На самом деле медлительный шаг Бай И при отходе объяснялся банальной вещью: с пробитыми легкими и сломанными ребрами он физически не мог бежать.
Превозмогая адскую боль, он сделал шаг к дверям.
[Прогресс сохранен]
[При возвращении в Убежище текущий прогресс Башни не сбросится. При следующем входе вы сразу попадете на 6-й этаж. Вернуться?]
— Да, — прошептал Бай И.
Дверь отворилась, явив знакомые очертания родного дома.
Едва Бай И пересек порог, временное снаряжение Башни испарилось, сменившись привычной формой. Сила хлынула по венам упругим потоком. В тот же миг сработала [Техника восстановления тела] : сломанные ребра с сухим хрустом встали на место, раздробленная рука срослась за считанные секунды.
Бай И восстал из мертвых — целым и невредимым!