Глава 296 - Сбор группы: рейд на босса!
Бай И мрачно взирал на всплывшее системное уведомление.
Его Дух превзошел прежний предел и достиг отметки в двенадцать единиц, но даже при этом одиночный взгляд на тварь мгновенно пожрал двадцать пунктов Рассудка. Это могло означать лишь одно: стоявший перед ними Искажённый обладал поистине чудовищной, превосходящей все рамки силой. Окажись Бай И здесь один, у него не оставалось бы иного выбора, кроме немедленного бегства.
Склонив голову, они еще раз внимательно изучили окружающее пространство. На истертых плитах не было ни укрытий, ни выступов — ни единой детали, которую можно бы использовать как тактическое преимущество. Это означало, что отряду Бай И придется вступить с тварью в лобовую схватку, без права на ошибку.
Осознав это, Бай И отбросил сомнения.
— Дядя Чжан, отдай щит мне, — произнес он, протягивая руку. — Я встану в авангарде и заберу все внимание твари на себя. Вы тем временем атакуйте с флангов и ищите ее уязвимые места.
Чжан Чжэнь без лишних слов передал тяжелый щит, добытый с туши убитого Древнего скелета. Остальные сжали в ладонях короткие клинки — щедрый «подарок», оставленный им предыдущими монстрами.
Бай И принял щит. Конструкция снабжалась удобными ремнями, позволявшими намертво зафиксировать его на предплечье. Затянув ремни на правой руке, в левую он взял короткий клинок.
— По идее, такого Искажённого должны штурмовать несколько десятков игроков, объединившихся на общем этаже, — с нескрываемым сомнением прошептал Гу Тяньмо, оглядывая скромную группу. — Справимся ли мы ввосьмером?
— Мои характеристики превосходят показатели подавляющего большинства игроков, так что шанс у нас есть, — коротко отозвался Бай И, медленно делая шаг вперед. — Но ради безопасности я сначала проведу разведку боем. Если дело принимают скверный оборот, я отступлю, и мы переиграем план.
Остальные члены отряда, выдерживая дистанцию, синхронно двинулись следом за ним.
Несмотря на приближение людей, Искажённый оставался неподвижен, пребывая в глубоком анабиозе. Подстроив шаг, Бай И вплотную приблизился к его гигантскому черепу. Выровняв дыхание, он нацелился прямо в сомкнутое веко размером с человеческую голову и изо всех сил вонзил короткий клинок в глазницу.
Пулк!
Острие с легкостью пробило грубую кожу века и насквозь вонзилось в глазное яблоко, превратив его в кровавое месиво.
Гр-р-а-а-а-а!
Дикая, нечеловеческая боль мгновенно вырвала тварь из сна. По залу разнесся оглушительный, исполненный муки и ярости вопль.
Бай И даже не вздрогнул. Стремительно выдернув клинок, он скользнул вбок, выгадывая момент, чтобы точно таким же ударом лишить монстра и второго глаза.
Однако довести затею до конца тварь не дала. Вместе с ее хриплым ревом прочный каменный пол под ногами заходил ходуном. От исполинского тела во все стороны устремилась невидимая взрывная волна, подбросившая огромные валуны. Не ожидавший подобного Бай И потерял опору и взлетел в воздух.
Сделав ловкое сальто над летящими обломками, он мягко отрикошетил от стены и приземлился на ноги.
В этот миг огромный Искажённый уже поднялся во весь рост. Его единственный уцелевший глаз пылал налитой кровью ненавистью, уставившись на Бай И с явным намерением стереть дерзкого червя в порошок.
Бай И не стал совершать необдуманных действий. Застыв на месте, он внимательно следил за каждым движением Древнего духа прошлого.
Монстр слегка пригнул массивную голову. Два его исполинских бедра, состряпанных из толстых костяных пластов, напряглись. Набрав невероятную инерцию, колоссальное тело рванулось вперед подобно несущейся на полной скорости многотонной фуре.
Бай И затаил дыхание. Взамен того чтобы отпрыгнуть, он выставил щит и принял глубокую стойку, будто вознамерился принять этот сокрушительный таран на грудь.
Набрав разгон, тварь неслась все быстрее. Видя, что живая мишень перед ней замерла в неподвижности, монстр зарычал еще свирепее, вложив в этот рывок все свои силы.
И лишь когда до столкновения оставалось мгновение, ноги Бай И взмыли в молниеносном выпаде. В доли секунды разогнав свое тело до предела возможности, он буквально выскользнул из-под надвигающейся туши.
Сразу за его спиной возвышалась монолитная каменная колонна. Из-за чудовищной инерции Искажённый физически не мог изменить траекторию или ударить по тормозам.
Б-у-у-м!
От оглушительного удара тяжелый череп намертво впечатался в опору, выбив тучи серой пыли и крошки.
Именно на это Бай И и рассчитывал. Кинетическая энергия, с которой неслась эта гора костей, размозжила бы любое живое существо. Только безумец стал бы приниматься принимать подобный таран на щит!
Воспользовавшись оглушением врага, Бай И снова оказался возле его бока. На этот раз клинок метил не в глаз, а в узкие сочленения между суставами массивной ноги.
Дзинь! Дзинь!
Под сериями его молниеносных, выверенных ударов крепления костей стали заметно расшатываться. Едва нанеся последний взмах, Бай И сработал на инстинктах и мгновенно вскинул щит правой руки.
Ба-ам!
Огромный костяной хвост твари с сокрушительным свистом рассек воздух и влетел прямо в щит. По залу прокатился глухой гул.
От силы удара Бай И отбросило на несколько метров назад. Сохранив равновесие, он пошевелил мгновенно онемевшей рукой.
— Сила твари — максимум семнадцать единиц! С ней можно работать! — выкрикнул Бай И соратникам. — Я удерживаю ее внимание! Атакуйте сочленения на костях, это ее уязвимые места! Берегитесь таранных атак и той волны, что поднимает камни! И не расслабляйтесь — у нее могут быть скрытые навыки!
Получив четкую команду, члены отряда немедленно рассредоточились. Продемонстрировав идеальную выучку, они окружили гиганта с разных сторон.
Но Искажённый полностью проигнорировал их приближение. Его единственный налитый кровью глаз от начала и до конца был прикован исключительно к Бай И.
Именно этого Бай И и добивался. Чтобы товарищи могли беспрепятственно наносить урон, агрессия босса должна была намертво висеть на нем.
Вот почему он не стал выбивать твари второй глаз: зрячий монстр предсказуем. Лишись он зрения полностью, в слепом безумии он легко перебил бы остальных членов отряда, чьи характеристики значительно уступали показателям Искажённого.
— Гр-р-а-а-а!
Придя в себя после оглушения, монстр тяжело поднялся и издал истошный рев. Его короткие передние лапы задвигались в воздухе, словно вычерчивая в пространстве замысловатые руны.
Стоило пассам завершиться, как вокруг твари поднялся ветер. Едва ощутимый бриз за доли секунды перерос в четыре исполинских смерча, закружившихся вокруг Искажённого.
Ван Цзыи и Тан Чжэн, находившиеся в отдалении, успели отскочить на безопасное расстояние. Но остальным членам группы, оказавшимся вплоть до монстра, пути к отступлению перерезало стеной ревущего потока.
В критический момент никто не поддался панике. Вместо бегства они синхронно рванули к корпусу Искажённого и мертвой хваткой вцепились в его костяной остов. Белыш сжал челюсти на одной из реберных костей, спасаясь от гибельного вихря.
А вот Бай И повезло куда меньше. Поскольку тварь непрерывно наступала на него, ему приходилось отступать, изо всех сил пытаясь выскочить из зоны действия циклона. Однако монстр не собирался отпускать свою главную мишень так просто.