Глава 291 - Одним ударом — двух зайцев
Невзирая на тупую, изнуряющую боль в искалеченной правой руке, Бай И перевёл взгляд на предметы, собранные им ещё взошедшим днём. В его голове стремительно вырисовывался дерзкий план.
Используя изувеченную конечность лишь как неловкую опору, он кое-как сгреб несколько факелов и спички, после чего прихрамывая подошел к окну и со скрипом распахнул деревянные створки.
Затем Бай И чиркнул спичкой, поджёг первый факел и здоровой левой рукой с силой швырнул его в сторону грузно шагающего Искажённого.
Глухой стук!
Факел рухнул в сугробы примерно в пяти метрах по левую сторону от чудовища.
Почувствовав доносящийся источнику тепла жар, Сшитый из инея инстинктивно дернулся, вознамерившись развернуться и растоптать пламя. Однако непрестанный, надрывно-понукающий клёкот Ледяных воронов заставил его замешкаться. Искажённый несколькими судорожными рывками замер на месте, но в итоге всё же проигнорировал огонь и возобновил своё неумолимое движение к ледяной хижине.
Видя это, Бай И ничуть не пал духом. Он молниеносно зажёг второй факел и снова метнул его — на сей раз намного точнее, бросив буквально под ноги монстру, едва ли в полуметре от его бледных ступней.
На этот раз Сшитый из инея застыл надолго. Его пустая, лишенная разума башка словно бы замкнула от дилеммы: то ли немедленно затоптать пылающую под самым носом угрозу, то ли слепо повиноваться зову стаи.
И всё же покорность победила — преодолев замешательство, гигант снова сделал шаг вперёд.
— Отлично. Весьма упрямая тварь, — прошептал Бай И.
На его губах не только не отразилось страха, напротив — губы исказила хищная, удовлетворенная ухмылка. Поведение Искажённого его полностью устраивало.
— У меня есть максимум пары минут. Нужно торопиться.
Прикинув в уме оставшееся время, Бай И развил бешеную деятельность.
Первым делом он схватил тушку убитого ранее Ледяного ворона, обильно щедрыми мазками щедро плеснул на её оперение горючего масла и чиркнул спичкой. Глядя на то, как трупик птицы объяли яркие языки пламени, он утвердился в своей правоте.
Следом Бай И взбежал на крышу, снова отвалил тяжелую дверную плашку и откровенно подставил себя под взоры кружащих в поднебесье птиц.
Кар-р-р! Кар-р-р!
Едва заметив фигуру человека, несколько Ледяных воронов камнем ринулись вниз, превратившись в стремительные росчерки света.
Бай И в последнюю секунду захлопнул люк.
Бум! Бум!
Острые, словно кованые пики, клювы со скрежетом вонзились в древесину. С нынешними характеристиками Бай И любое прямое попадание такой твари оставило бы в его теле сквозную дыру.
Выждав пару секунд, пока стихнет глухой стук, Бай И снова взялся за дело. Он приоткрыл дверцу и, не обращая внимания на потрясённых ударом птиц, которые ещё не успели опомниться от таранов, пристально осмотрел поврежденный массив.
В доске толщиной добрых пятнадцать сантиметров зияли аккуратные кратеры, уходящие вглубь на добрую половину её толщины.
Оценив пробивную силу пернатых, Бай И нырнул обратно в укрытие — аккурат перед тем, как на крышу обрушилась новая волна пикирующих тварей.
Задерживаться наверху он не стал и быстро спустился на первый этаж. Отсчитывая секунды в уме, он подскочил к сложенным у стены толстым доскам.
«Маловато толщины. Пару прямых попаданий они, может, и выдержат, но не больше».
Прикинув размеры на глаз, Бай И пришёл к неутешительному выводу.
Кроме того, щит требовал надежного упора. Держать деревянную преграду просто голыми руками было самоубийством — острые клювы прошьют её насквозь вместе с ладонями.
Поразмыслив, он сложил вместе три массивные плахи и со всей силы скрепил их длинными гвоздями. Затем вытащил Посох льда и при помощи тяжелого молота намертво приколотил его к получившемуся щиту в качестве прочной рукояти.
В итоге у него конструкции получился импровизированный, но вполне надежный деревянный бруствер толщиной сантиметров в пять.
Из-за того что правая рука Бай И была практически бесполезна, работа продвигалась мучительно медленно. Чтобы чудовище не зажало его в тупике, ему пришлось ещё пару раз зажигать факелы и бросать их под ноги Сшитому из инея, заставляя гиганта терять драгоценные секунды.
Закончив сборку щита, Бай И аккуратно и тщательно смазал его лицевую сторону горючим маслом, рассчитывая, что пламя будет бушевать как можно дольше.
Когда все приготовления были окончены, он зажал под мышкой поврежденной руки Костяной клинок «Гусиное перо» и запас факелов, сунул за пояс молот, набил карманы спичками и, с трудом подхватив тяжелый щит, во весь рост вышагнул из ледяной хижины.
Из-за широкой деревянной махины пернатые бестии не смогли разглядеть человека. Они продолжали с визгом кружить над крышей дома, пока Бай И, пользуясь замешательством, увеличенной дистанцией обогнул Сшитого из инея и устремился к соседней ледяной постройке.
Ему наконец удалось вырваться из капкана заблокированной двери. Однако останавливаться он не собирался. Его целью было не банальное бегство.
Он намеревался перебить всех этих Искажённых до единого!
Прислонив щит к ледяной стене, Бай И сбросил лишний хлам на снег, оставив в руках лишь молот — этот инструмент должен был сыграть ключевую роль.
Чирканье спички — и огонёк летит на щедро пропитанную маслом поверхность досок.
Гу-у-уш!
Взметнулся свирепый столб огня. Бай И не знал, сколько продержится эта баррикада, а потому действовать нужно было молниеносно.
— Эй! Я здесь! Ну же, летите сюда, твари! — выскочив из-за щита, гаркнул он кружившим неподалеку воронам.
Кар-р-р! Кар-р-р!
Пернатые бестии тут же засекли его. Они не понимали, как добыча оказалась снаружи, да это их и не волновало.
От стаи, насчитывавшей несколько десятков особей, мгновенно отделился отряд из полутора десятков тварей и по спирали ринулся вниз.
Бай И юркнул под защиту пылающего щита.
Бум! Бум! Глухие удары сотрясли дерево!
Острые клювы насквозь пробили деревянную преграду, и перед глазами Бай И высунулись десятка полтора черных костяных острий. Пробить-то они её пробили, но вот вытащить свои носы уже не смогли — намертво встряли в толще досок.
Бай И сжав зубы изо всех сил вцепился в рукоять из Посоха льда, не давая щиту опрокинуться. К счастью, опора на ледяную стену хижины существенно облегчала задачу.
Застрявшие птицы неизбежно соприкоснулись с пылающим маслом, и в следующее мгновение их тела охватил жадный огонь.
Бай И не стал дожидаться, пока они сгорят дотла. Вскинув молот, он принялся методично лупить по торчащим клювам, выбивая их из древесины и помогая птицам освободиться.
Вырвавшиеся из ловушки Ледяные вороны, превратившиеся в живые факелы, с дикими воплями взмывали в воздух. Они хаотично метались на высоте пяти метров над землёй, оглашая окрестности исполненными боли криками.
Повторить этот трюк Бай И уже не составило труда. Он снова выскочил из-за щита, заманивая очередную порцию врагов.
Вскоре вся стая попалась на уловку. В небе бушевал настоящий огненный вихрь: птицы больше не пытались атаковать человека — они отчаянно махали крыльями, пытаясь сбить пламя.
Тем временем Сшитый из инея окончательно потерял ориентацию. Разноголосый вопль горящей стаи и палящий жар, исходящий от падающих искр, сбивали его алгоритмы. Гигант метался, пытаясь достать своих крылатых спутников, но птицы двигались слишком быстро и высоко. Искажённый лишь кружился на месте, подобно сломанному роботу, сотрясаясь в бессильных судорогах.
Видя это, Бай И понял: задумка сработала на ура.
Отбросив щит и факелы, он сжал в левой руке Кровавый костяной клинок «Гусиное перо» и молот, после чего вальяжной походкой подошел к бьющемуся в конвульсиях монстру.
Дзинь!
Левая рука обрушила клинок на тушу твари, однако сталь лишь бесполезно отскочила от мерзлой плоти, не оставив даже царапины. Бай И нанес еще несколько стремительных ударов — с тем же нулевым результатом.
А между тем поднебесье уже начали покидать первые обугленные тушки воронов. Бай И требовалось нащупать уязвимое место Сшитого из инея до того, как сгорят все птицы — иначе ему придется довольствоваться лишь крохами опыта за пернатую мелочь.