Глава 278 - Беззаботные дни
Завершив испытание, Бай И отпустил Гу Тяньмо. Забрав необходимые ресурсы, парень вернулся в своё убежище — в новых модификациях он больше не нуждался.
Бай И же с головой погрузился в размышления.
В теории существовал куда более радикальный метод: принудительно считывать память игрока через системы убежища. Пусть это нанесёт невосполнимый урон мозгу, зато полный массив воспоминаний можно будет загрузить в свежевыращенную матрицу, а затем вернуть туда удержанную душу… Сработает ли такой вариант?
Бай И не знал, но отчаянно хотел проверить…
Ш-ш-ш—
Внезапный приступ знакомой, раздирающей боли обрушился на сознание, мгновенно оборвав ход мыслей. Подобной муки он не испытывал уже очень давно.
Это была боль от критического падения рассудка!
[Внимание! Ваш рассудок ниже 10 единиц. Вы погружаетесь в вечное безумие. Искажение восприятия]
[Снято]
[Стальные кости активированы. Рассудок зафиксирован: 1/1400]
Бай И вздрогнул. Лишь сейчас он осознал, что вся его тысяча с лишним единиц рассудка испарилась в неизвестном направлении.
Заглянув в логи системных оповещений, он обнаружил бесконечную вереницу сообщений:
[Вы размышляете о табуированном и привлекли внимание Великой сущности. Рассудок -100]
[Вы размышляете о табуированном и привлекли внимание Великой сущности. Рассудок -100]
…
«Великая сущность!»
Сердце Бай И заколотилось как бешеное. Он немедленно очистил разум, выкинув из головы любые помыслы о механике воскрешения.
Как только причинно-следственная связь разорвалась, вступила в силу «Ограда отчуждения». Лишь тогда юноша окончательно вырвался из гипнотического оцепенения.
«Нельзя возвращаться к этой теме. Похоже, она затрагивает процессы за пределами моего понимания…» — мельком подумал он и качнул головой, изгоняя остатки дурных мыслей. На данном этапе у него не было права даже задумываться о подобном — даже простые размышления превращались в смертельный риск.
Осушив несколько флаконов Зелья рассудка, Бай И поспешил в отсек модификаций для диагностики организма. К счастью, все системы функционировали штатно.
Он не знал, радоваться или тревожиться: внимание столь могущественной твари обошлось ему лишь списанием рассудка без наложения вечных проклятий.
Однако поделать с этим всё равно ничего было нельзя. Кто же знал, что гипотетические рассуждения о «воскрешении» способны привлечь взгляды Владык из Бездны?
Покинув операционный отсек, он решил временно оставить изыскания. Очистив пространственное кольцо, Бай И отправился на поиски фракционных построек плоти, дабы пополнить запасы ресурсов.
После серии беспрестанных экспериментов хранилище убежища вновь опустело. Чтобы продолжать инженерные изыскания, ему приходилось лично выходить на охоту за костями и органикой.
В эти минуты Бай И как никогда скучал по временам, когда соратники были рядом и делились добычей.
…
В последующие дни жизнь вошла в размеренную колею. По утрам Бай И конструировал новые Телесные модули, пополудни охотился на Искажённых, время от времени наведывался на «Арену», чтобы размять кости, по вечерам оттачивал «Ритм всех вещей», а перед сном штудировал «Алхимию плоти и крови» и листал игровой форум. Дни текли насыщенно и продуктивно.
Что касается конструктора модулей, юноша создал немало крайне полезных образцов.
Среди них — выдвижное пружинное лезвие для локтевого сустава, собранное из руки Клинкового демона и пружинящего органа Бескостного демона. Или костяные перепончатые крылья, крепящиеся к спине и позволяющие планировать в воздухе, сотворённые из костной мембраны и крыльев Поющего с ветром…
Разнообразные гротескные органы сменяли друг друга, отправляясь на склад. И хотя сам Бай И не испытывал в них острой нужды, члены «Эха пепла» всегда могли найти им применение, так что процесс доставлял ему искреннее удовольствие.
Кроме того, Бай И иногда заглядывал на «Арену». Поскольку в округе не осталось Искажённых ранга «Низший вид», темп роста его собственных характеристик замедлился и вышел на плато.
Награды «Арены» больше не будоражили воображение, поэтому рейтинг потерял для него былую ценность — он заходил туда лишь тогда, когда чесались кулаки.
И подобных взглядов придерживался не он один. По мере того как всё больше игроков, совершивших прорыв до уровня «Низший вид», хлынули на «Арену», прежние лидеры — Ледяная дева, Гэн-1, Рассвет, Танатос, Цзя Шэнь — постепенно вылетели из топ-10, опустившись во вторую десятку.
Сам Бай И, изредка появляясь на поединках, больше не выкладывался на полную: он дрался, используя лишь базовые характеристики и «Технику восстановления тела».
Этот сдвиг стал горячей темой для обитателей форума. Опасаясь прямо критиковать признанных монстров, диванные эксперты завели бесконечные споры о противостоянии «старой гвардии» и «новых гениев».
Под «старой гвардией» подразумевались игроки первой волны, царившие на «Арене» до явления «Ядра», а «новыми гениями» крестили тех, кто вырвался на вершины рейтинга после прорыва до «Низшего вида».
Многие новички свято верили, что текущий рейтинг куда объективнее прежнего. Мол, былое величие не гарантирует силы в настоящем, а бывшие титаны просто обленились и уступили дорогу молодым и дерзким.
Бай И было глубоко плевать на подобные бредни. Вместо того чтобы тратить время на доказательства собственной крутизны, он предпочитал собрать пару новых органов в мастерской.
В то же время игроки из верхушки — Пламя Просветления, Глас Костей, Цзяньсинь (глава Шушани) и прочие, поддерживавшие связь с Бай И и знавшие его реальные возможности, — лишь посмеивались над диванными аналитиками.
Впрочем, среди массы разумных людей всегда найдётся тот, чей взор затуманен спесью. Игрок с ником «Непобедимый Бог Войны», взлетевший на первую строчку «Арены», в тот же вечер выкатил на форум разгромный пост, щедро облив грязью весь сервер.
Больше всего досталось Бай И, Гэн-1 и Ледяной деве. В ход шли лозунги в духе: «Старикам пора на свалку!», «Минута славы бывает у каждого, не путайте её с вечностью!» и «Кто вершит судьбы в Землях Тумана? Лишь Непобедимый воссядет на престоле!».
Пост вышел настолько провокационным, что вызвал настоящий бум. Тысячи игроков с замиранием сердца ждали, как ответит на этот выпад старая элита.
Вот только у Бай И совершенно не было времени на чтение форумного мусора. В этот самый момент он стоял возле фракционной постройки, провожая Гу Тяньмо, отправлявшегося на процедуру прорыва.
Да, прямо к вечеру юноша довёл все свои характеристики до предельной планки в 30 единиц. Бай И ожидал этого: Дух парня изначально был высок, проседали лишь Сила и Телосложение, так что после серии модификаций его прорыв оставался лишь вопросом времени.
— Брат, ну я пошёл! — воодушевлённо попрощался Сяо Тянь.
— Удачи, — коротко кивнул Бай И.