Глава 26 - Паразитический Искажённый
Собрание подошло к концу, и Ван Цзыи принялась убирать туши Гнильцов вокруг своего убежища.
— Сестра Ван, давай я тебе помогу, — с готовностью шагнула вперёд Му Му.
— Эй! Му Му, даже не думай! — тут же окликнул её Тан Чжэн. Его до сих пор терзала совесть. — Это всё из-за меня! Я вылез наружу, вот они и напали. Не отнимай у меня шанс искупить вину!
— Но ведь…
— Му Му, ну не спорь ты с ним, — Сэ Сюй словно из воздуха возник за спиной девушки и, мягко взяв её за плечи, повёл в сторону Бай И. — Позволь парню облегчить душу. А мы с Ли Цзыхуа лучше отведём тебя к нашему Собачьему Брату. Пройдёшь диагностику, узнаешь стоимость модификации. Чем раньше усилишься, тем выше шансы выжить.
…
Бай И уже стоял у входа в своё жилище. Вместе с ним вернулись Ли Цзыхуа, Сэ Сюй и подтолкнутая ими Му Му.
При этом Ли Цзыхуа и Му Му шли исключительно ради обследования, а вот Сэ Сюй заранее договорился с хозяином убежища разыграть небольшую сценку, чтобы спровоцировать «Синдром одиночества».
Бай И стремясь перед наступлением полной тьмы выжать максимум и накопить как можно больше плоти и костей, нашел в Сэ Сюе идеального союзника — тот, в свою очередь, жаждал вычислить точные границы срабатывания проклятия. Интересы совпали безупречно.
Остальные члены отряда разошлись по своим убежищам, чтобы подготовиться к неизбежному.
Перед самым уходом Бай И указал на стайку светлячков, порхавших под сводами:
— Можно я возьму парочку с собой?
— Да без проблем! — отмахнулась Ван Цзыи.
…
На часах было 12:45.
Туман за стенами уже почти наполовину налился непроглядной, зловещей чернотой.
Едва Бай И ступил под кров своего дома, следом за ним из мерцающего портала вышли гости.
[Вы созерцаете шевелящуюся плоть и нагромождения костей. Рассудок -3]
Сэ Сюй и Ли Цзыхуа так и замерли на пороге, ошеломлённо уставившись на органический кошмар, в который превратилось убежище. Землю застилал живой ковёр из пульсирующей плоти, усеянный микроскопическими извивающимися щупальцами. Ни один из них не решался сделать и шага.
— А-а-а-а! — дико визгнула Му Му, разворачиваясь, чтобы дать дёру.
— Эй… Всё в порядке, не бойтесь, — попытался успокоить их Бай И, видя реакцию. — Ограда отчуждения не проявляет агрессии к гостям. Заходите.
Чтобы доказать свои слова, он с силой наступил на мясной покров. В ответ тонкие щупальца нежно и заискивающе обвились вокруг его лодыжек.
От этой картины Му Му едва не лишилась чувств, да и Сэ Сюй заметно побледнел.
— Убери их живо! Ты же до смерти их напугал, — прошипел Бай И, обращаясь к самому убежищу.
Ли Цзыхуа, пережав первый шок, проявил профессиональное любопытство. Он присел на корточки и осторожно коснулся пальцами копошащихся волокон.
— Невероятно… Как оно двигается? Внутри есть нервная система? Оно чувствует боль?
Ответить на этот шквал вопросов Бай И не мог при всём желании. Переведя тему, он повёл троицу в改造-отсек, чтобы рассчитать затраты на усиление.
По пути Ли Цзыхуа крутил головой, рассматривая всё вокруг и то и дело трогая то стены, то перегородки. Сэ Сюй, убедившись, что живой дом не собирается их сожрать, немного расслабился.
И лишь Му Му, вжавшись в спину Сэ Сюя, шла с плотно зажмуренными глазами и непрерывно шептала про себя: «Мне не страшно, мне не страшно… Они не опасны…»
Вскоре они оказались в модификационной. Первыми на очередь встали Сэ Сюй и Ли Цзыхуа. Но едва Бай И приготовился запустить процесс, его журнал визгнул от входящего сообщения.
«Сэ Сюй: Слушай, можешь растянуть проверку по времени? Сделай вид, что проводишь максимально глубокое, детальное сканирование».
Сердце Бай И пропустило удар, но лицо осталось непроницаемым. Сэ Сюй не стал бы просить о подобном без веской причины.
Окинув беглым взглядом Ли Цзыхуа и Сэ Сюя, Бай И заметил их предельно серьёзные мины. Встретившись с ним взглядом, оба мужчины едва заметно косились на Му Му, которая всё так же стояла, боясь разлепить веки.
Мгновенно всё поняв, Бай И запустил привычную процедуру.
Ли Цзыхуа лёг на костяное ложе. Операционный стол плавно поднялся, вокруг сомкнулась влажная мясная плева, внутрь хлынула питательная жидкость, и из свода выдвинулась дыхательная маска.
— Ничего себе размах! — намеренно громко подал голос Ли Цзыхуа, взглянув на Бай И.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Тот лишь молча и строго кивнул.
— Ну ладно, погнали, — вздохнул Ли Цзыхуа, глядя на извивающиеся внутри маски усики, и натянул её на лицо.
Антураж был воссоздан идеально. Бай И взглянул на Сэ Сюя, и тот незаметно показал ему большой палец.
Оставалось лишь снять физические показатели и рассчитать стоимость.
[Сила: 7.9, Телосложение: 7.3]
Данные полностью совпали с теми, что Ли Цзыхуа озвучивал ранее. Измерение заняло считаные секунды, после чего всплыло уведомление:
[Затраты на текущую модификацию: 1600 единиц плоти, 800 единиц костей]
Получив расчёты, Ли Цзыхуа поблагодарил Бай И и отошёл в сторону.
Настала очередь девушки.
— Я… а можно мне не надо? Я не хочу… — замялась Му Му, отступая на шаг.
— Мы все обязаны пройти проверку, — отрезом произнёс Сэ Сюй с исполненным праведности видом. — Модификации Собачьего Брата — единственный способ быстро стать сильнее. А в Землях Тумана каждые дополнительные пол-очка силы выкованы из шансов на выживание.
— Ну… хорошо…
Покорно взобравшись на стол, Му Му замерла. Ложе поднялось, плотная плева изолировала её от внешнего мира, хлынул раствор, и маска накрыла её лицо.
Едва девушка потеряла сознание под воздействием состава, Бай И повернулся к мужчинам:
— Теперь выкладывайте. Что с ней не так? Почему вы так её опасаетесь?
— Честно? Не знаем, — качнул головой Сэ Сюй.
— Не знаете? — Бай И изогнул бровь.
Сэ Сюй подбородком указал на Ли Цзыхуа, уступая ему право объяснить.
Потерев подбородок, тот хмуро произнёс:
— Мы видимся впервые, но ведет она себя ровно так же, как и в чате. За исключением одного… Вода.
— Вода? Когда человек нервничает, он часто пьёт. Это естественная реакция организма, — пожал плечами Бай И. — К тому же, Му Му выглядит жуткой трусихой.
— Всё так, вот только пьёт она… слишком много. В нечеловеческих объёмах, — вздохнул Ли Цзыхуа. — Я пришёл к Ван Цзыи первым, она — второй. И с момента своего появления Му Му глушила воду без остановки. Нормальному человеку хватает пары литров в день. А эта девчонка с момента прихода и до конца собрания выпила ведра три! Лигров двадцать пять-тридцать, не меньше!
Из-за общего шока и стресса остальные не обратили на это внимания. Но Ли Цзыхуа, как медик, знающий анатомию, сразу зацепился за эту аномалию и не спускал с девушки глаз.
Бай И насупился, а затем перевёл взгляд на Сэ Сюя:
— Твой дар ничего не подсказал?
— Нет, — с горькой ухмылкой ответил тот. — Я правда пока не могу активировать свой талант. Но когда Цзыхуа подсветил эту деталь, я и сам вспомнил, что она буквально не выпускала кружку из рук. Собачий Брат, ты можешь заглянуть к ней внутрь через свою систему?
— Думаешь, в ней сидит паразит?
— Я не уверен.
Не теряя времени на пустые разговоры, Бай И перехватил управление щупальцами внутри маски. На конце одного из них открылся микроскопический глаз.
Отросток проник через слуховой проход глубоко в черепную коробку, передавая изображение по нервным волокнам прямо на органический экран.
По мере того как картинка менялась, лица всех троих становились всё мрачнее и мрачнее.
А когда микрозонд достиг области головного мозга, даже привыкший ко всему Бай И не удержался от судорожного вдоха!
Розового человеческого мозга там не было вовсе. Вместо него в черепной коробке кишели, сбившись в мерзкий плотный ком, тысячи полупрозрачных, непрерывно извивающихся и червеобразных тварей.
Сквозь их полупрозрачные брюшки отчетливо просвечивали волокна розовой плоти — они доедали остатки её разума.
[Вы видите Слизней-мозгоедов. Рассудок -2]
Ли Цзыхуа и Сэ Сюй застыли словно истуканы, не в силах вымолвить ни слова.
Му Му, которая с самого утра казалась им абсолютно живой и невредимой, на самом деле давно была мертва. Искажённый выжрал её мозг дочиста!
Она не избежала нападения — она погибла в первые же секунды после снятия щита новичков!
И всё это время с ними общалась, улыбалась и ходила рядом не застенчивая девчушка, а тварь из тумана — Слизень-мозгоед!