Глава 247 - Охота в разгаре
Сдавшаяся женщина и капитан были мертвы.
Бай И даже не применил к ним оружие — ему достаточно было просто приблизиться. Океан колоссального жара мгновенно испепелил их тела, превратив в горстки серого пепла.
Он даже не удостоил их взглядом.
Деактивировав навык [Кипение крови] , Бай И слегка наклонил голову, ощущая на губах горечь раскалённого воздуха, и прислушался к вибрирующим в пространстве волнам страха.
«Ты выйдешь сама, или мне войти и найти тебя?»
Услышав этот голос, звучащий прямо в голове, Сестра Чжоу, забившаяся в самый дальний угол подземного лаза убежища, почувствовала, как кровь в её жилах превращается в лёд.
…
Хф-ф... Хф-ф...
Е-цзы, с избитым и опухшим лицом, на пределе сил мчался сквозь чащу. Мейком глаза убедившись, что Бай И за ним не гонится, он позволил себе облегчённо улыбнуться.
Хруст!
Под ногой треснула ветка, и Е-цзы со всего маху чебурахнулся на землю. Из-за дикой паники он даже не смотрел под ноги.
— Чё за… Откуда здесь корням снаружи расти? — пробормотал он, подбирая содранные локти. Быстро оглядевшись, парень не стал тратить время на размышления и рванул дальше, в самую гущу леса.
— Главное уйти как можно дальше, в этой глуши они меня ни за что не найдут…
Однако мысли путались, а ноги становились всё тяжелее. Вскоре Е-цзы и вовсе замер как вкопанный.
Путь впереди был наглухо перекрыт плотной стеной сплетённых деревьев.
Обычные с виду стволы под покровом ночи и густого тумана выглядели зловеще и противоестественно.
— Ван… Ван Цзыи? Это ты? — с дрожью в голосе выкрикнул Е-цзы, а его рука медленно поползла к ножу за спиной. — Цзыи, давай поговорим! Я жалею о том, что сделал, правда!
Вдруг толстый корень, бесшумно подкравшийся по земле, мёртвой хваткой обвил его лодыжку и с силой вздёрнул парня вверх.
Е-цзы завис в воздухе вверх ногами, но отреагировал мгновенно: изловчившись, он извлёк лезвие и ловким взмахом перерезал корень, после чего сгруппировался для мягкой посадки.
Однако в момент приземления его стопа надавила на что-то твёрдое.
Пип!
БУ-У-УМ!
Парень даже не успел сообразить, что произошло. Взрыв снизу мгновенно оторвал ему ногу — он ощутил лишь глухой удар и страшную пустоту ниже колена, после чего его тело повалилось в сухую траву.
В то же мгновение из земли выскочили тонкие натянутые нити-детонаторы.
Бум! Бум! Бум!
Серия направленных микровзрывов превратила его нижнюю часть тела в кровавое месиво. Е-цзы успел лишь прикрыть руками голову, спасаясь от мгновенной смерти.
Когда дым рассеялся, он остался лежать на земле, подобно изувеченному трупу. Слёзы, смешанные с сажей и кровью, застилали ему глаза.
— Цзыи, я виноват! Я был дураком, прости меня! — заголосил он на весь лес, захлёбываясь от боли.
Но ответом ему стал лишь шорох раздвигающихся кустов, откуда поднялись огромные фиолетовые бутоны хищных цветов, усаженные рядами бритвенно-острых зубов.
— А-а-а! Не подходите! Цзыи, пощади! А-а-а-а-а!
Под хруст ломаемых костей и чавканье прожорливых пастей мольбы о помощи сменились предсмертным воплем. Хищное растение методично и жадно разорвало его на куски.
Он был мёртв.
Ван Цзыи в строгой чёрной форме стояла на толстой ветке соседнего дерева, с ледяным равнодушием наблюдая за этой картиной.
Убедившись, что Е-цзы испустил последний вдох, она лёгким взмахом руки развеяла действие своего таланта. Все призванные растения мгновенно свернулись, снова превращаясь в неприметные семена.
…
— Проклятье! Проклятье! Всё из-за этого ублюдка Е-цзы! — Мчался во весь опор мужчина, который ещё недавно хватался за грудки с убитым. Он без конца проклинал погибшего, совершенно забыв, что сам совершил точно такой же предательский поступок.
Пшик~
Раздался едва слышный, тихий звук. Бежавший мужчина внезапно почувствовал, как его левая нога онемела, а в следующее мгновение он потерял равновесие и кубарем покатился по земле.
Инерция тащила его несколько метров, пока он со всего размаха не врезался спиной в ствол дерева.
Опустив взгляд, он с ужасом обнаружил сквозную дыру в бедре.
Это была работа снайперской винтовки!
— Братец Тан, не стреляй! Не стреляй, выслушай меня!
Пшик~ Пшик~ Пшик~
Из непроглядной тьмы донеслись ещё три тихих хлопка. Правая нога и обе руки беглеца разлетелись кровавыми брызгами.
Из мрака медленно вышел высокий, широкоплечий мужчина в тёмной униформе.
Тан Чжэн молча смотрел на калеку, судорожно ползающего в собственной крови и наперебой вспоминающего их «старую дружбу» и весёлые деньки в отряде.
Не произнеся ни слова, Тан Чжэн поднял руку. Снайперская винтовка в его руках начала трансформироваться, перестраиваясь в тяжеловесный, хищный «Desert Eagle».
— Братец Тан, не надо! Ты не можешь меня убить! Не имеешь права! — заверещал мужчина, глядя прямо в чернеющий зрачок крупнокалиберного ствола.
— Не-е-е...
БАМ!
Грохот выстрела потопил в себе последний крик. Пуля огромного калибра пробила лоб, раздробив черепную коробку и вырвав сзади вместе с фрагментами мозга огромный кусок кости.
Ещё один был мёртв.
…
Третий, услышав вдалеке далекие крики своих соратников по «Потерянному раю», мгновенно понял: помимо Одинокого волка, на охоту вышли и остальные члены отряда «Эхо пепла»!
Затаив дыхание, он двигался бесшумно, словно призрак, сливаясь с тенями за стволами деревьев.
В его глазах горела дикая, крысиная злость.
«За кого вы меня принимаете? За мягкое дерьмо?! Даже если я сдохну, я выбью пару зубов этим тварям!»
Отказываясь от побега, Третий решил устроить западню.
«Если подловлю кого-то одного, то с моим талантом вполне смогу забрать его с собой на тот свет».
Его мозг работал на пределе, просчитывая варианты атаки.
Время шло. Из разных уголков ночного леса то и дело доносились предсмертные вопли и глухие хлопки взрывов.
Один… два… шесть.
Третий вести чёткий подсчёт по звукам погибающих соратников. Ровно шесть криков.
«Меня и Сестру Чжоу ещё не поймали… У них что, людей не хватает?» — подумал он, всматриваясь в тихую чащу вокруг.
«В отряде "Эхо пепла", не считая Одинокого волка и Белого волка, всего семь боевых единиц. Возможно, один из них сдох ещё в [Ядре] ? Это бы объяснило, почему криков всего шесть, и почему эти твари припёрлись мстить среди ночи!»
Осенённый этой догадкой, Третий мысленно проклял себя за то, что потерял драгоценное время на засаду.
«Нужно валить, пока они не наткнулись на мой след!»
Уверившись в своей правоте, он расслабился, выскочил из засады и рванул прочь.
Но едва он сделал первый шаг, как горло сковала ледяная, невидимая петля. Попытавшись отпрянуть назад, он наткнулся спиной на такую же преграду.
Опустив взгляд, он с ужасом увидел, что всё пространство вокруг него опутано мелкими, звенящими от натяжения мономолекулярными нитями. В ночной тьме они были абсолютно незаметны.
Не успел он сделать и вдоха, как нити вокруг сузились.
— Я…
Он успел лишь разкрой рот, когда стальная паутина сжалась до предела. Фонтаны крови брызнули во все стороны, и тело Третьего распалось на ровные кубики плоти.
— Надо же, дал мне целую минуту, чтобы спокойно расставить сети. Ну и идиот, — донёсся сухой женский голос.
Это были последние слова, которые Третий услышал перед тем, как погрузиться в вечную тьму.