Глава 23 - Зелье рассудка
С падением последнего Гнильца снегопад прекратился.
Поле перед убежищем представляло собой кошмарное зрелище: повсюду валялись отрубленные конечные части, куски гниющей плоти и извивающиеся костяные конструкции, порождённые кровавой алхимией.
Густая, липкая кровь стояла по щиколотку. А виновник этого побоища спокойно копошился в горах трупов, то и дело придирчиво рассматривая отсечённые руки и ноги.
Когда Бай И наконец приблизился к дверям убежища, в руках он тащил целую охапку обезображенных органов.
Это были мутировавшие потроха, вырезанные из нестандартных особей. Поле боя было слишком хаотичным, чтобы собрать всё подряд, поэтому Бай И забрал только самое ценное — для подкормки собственного Гнезда плоти и костей.
Вот только то, что казалось ему вполне разумным действием, нанесло окружающим тяжёлую психологическую травму.
[Вы увидели безумца, отбирающего фрагменты тел, рассудок -3]
— Сэ... Сэ-Пёс... ты... ты же говорил, что у босса... просто специфические увлечения... Это... это вообще нормально?! — заикаясь, пробормотала Ван Цзыи. В её голове проносился немой крик: «Я знала! Начиная с той волчьей головы я знала, что он не в себе! Я так и знала!»
Сэ Сюй лишь виновато и нервно кивнул.
Тук-тук-тук!
Громкий стук в дверь заставил всех вздрогнуть. Люди переглянулись и разом уставились на Ван Цзыи.
— Да какого чёрта вы все на меня вытаращились?! — прошипела девушка, взъерошив волосы.
— Эй! Есть кто? Ван Цзыи? — гулкий стук перерос в откровенные удары кулаком.
Бай И заподозрил неладное — вдруг внутри на соратников напали? Он уже выхватил клинок, когда тяжелая створка с скрипом отворилась.
Две стороны замерли, глядя друг на друга.
Бай И с совершенно невозмутимым видом отбросил в сторону свежесозданный костяной клин и шагнул внутрь.
Вместе с ним в помещение хлынул такой густой, удушливый запах свежей крови, что у присутствующих перехватило дыхание. Каждого, мимо кого проходил Бай И, невольно подбрасывало, заставляя вытянуться по стойке «смирно».
Бай И окинул их странным взглядом, прошёл к Вратам телепортации и свалил всю добытую органику на ту сторону — прямо в своё убежище.
Затем он направился прямиком к Чжан Чжэню. Уголок его рта всё ещё дёргался в невротическом тике от терзавшей тело боли.
Тяжёлый дух бойни заставил Чжан Чжэня зажмуриться, но он переборол дикое желание развернуться и дать дёру, заставив себя тепло посмотреть на гостя.
От этого взгляда — так обычно смотрят на самого перспективного сына — Бай И стало слегка не по себе.
— Кхм. Дядя Чжан, папиросы не найдётся?
— А? А! Да-да, конечно! — Чжан Чжэнь выдохнул с таким облегчением, словно с его плеч свалилась гора. Он выхватил пачку, покрутил в руках и, не раздумывая, отдал ее целиком.
— Спасибо, дядя Чжан.
Бай И протянул руку, но, заметив стекающие с пальцев алые капли, смутился и попытался вытереть ладонь о штаны. Вот только его одежда уже насквозь промокла от чужой крови — от вытирания грязи на руках стало только больше.
Заметив это, Чжан Чжэнь без тени брезгливости сам вложил пачку в его окровавленную ладонь.
— Бай И, ну к чему эта церемонность? Мы же теперь в одном отряде, все свои.
Бай И помедлил и серьезно кивнул. Вытащив сигарету, он нагнулся к поднесённому Чжан Чжэнем огоньку зажигалки.
— Договорились!
Эта простая сцена мгновенно разрядила висевшую в воздухе грозовую тучу. Люди поняли: перед ними всё тот же Бай И, и первичная робость начала рассеиваться. Хотя в тоне каждого всё равно проскальзывало невольное уважение.
Когда опасность миновала, члены отряда решили приступить к обсуждению дел.
[Рассудок: 4/100]
Бай И присел на низкую скамью, молча дымя сигаретой. Никотин слегка притуплял адскую боль, а в его темно-золотых глазах, полных затаённой ярости, проступила капля умиротворения.
Белоснежный волк прилёг у его ног, изредка касаясь хозяина пушистым хвостом, словно пытаясь забрать часть его страданий.
Тан Чжэн наблюдал, как Бай И прикуривает одну сигарету за другой. Он уже хотел было посоветовать притормозить, но Ли Цзыхуа вовремя остановил его, положив руку на плечо.
Затем парень сам подошёл к Бай И:
— Брат Бай... тебе сейчас очень больно, да?
Бай И с легким удивлением вскинул голову.
— Мне всего девятнадцать, но мои родители — врачи. Я поступил в мединститут екстерном и сейчас прохожу практику по клинической медицине, — пояснил Ли Цзыхуа, после чего с аптекарской точностью перечислил несколько внешних симптомов, наблюдаемых у Бай И, и сделал вывод: — Ты переносишь дикую боль на одной лишь воле. В чём причина?
Сейчас юноша выглядел точь-в-точь как опытные эскулапы, с которыми Бай И сталкивался в прошлой жизни.
— Особенность таланта. Падение рассудка ниже нормы вызывает симатический болевой синдром.
Перед лицом профессионала Бай И не стал лукавить и ответил как есть.
На лице Ли Цзыхуа проступило понимание. Он попросил Бай И подождать, развернулся и устремился в своё убежище.
Через пару минут он прибежал обратно, на ходу активно работая пестиком в глубокой миске, и с улыбкой протянул её Бай И.
[Зелье рассудка]
[Качество: Отличное]
[Описание: При приёме внутрь плавно восстанавливает 30 единиц рассудка. Пробная работа начинающего алхимика.]
Бай И не стал задавать вопросов и опрокинул зелье в рот. Однако в следующую секунду его пищевод огласил протест — суп имела настолько отвратительный вкус, что организм попытался вытолкнуть её обратно.
Ли Цзыхуа среагировал мгновенно, ладонью зажав Бай И рот:
— Брат Бай, не смей! Это чертовски дорогие ингредиенты!
Сведя глаза к носу, Бай И с огромным трудом сглотнул вязкую жижу и тут же жадно запил её водой, поднесённой Сэ Сюем.
[Рассудок: 7/100]
[Рассудок: 11/100]
...
[Рассудок: 34/100]
По мере того как невыносимая боль отступала, натянутые как струны нервы Бай И наконец расслабились. На его губах появилась искренняя, тёплая улыбка:
— Огромное тебе спасибо, Цзыхуа.
Парень смутился и почесал затылок:
— Да ладно тебе, брат Бай... Если кого и благодарить, так это сестру Ван — все травушки для этой жижи выращены на её грядках.
Ван Цзыи хихикнула:
— Ой, да ладно вам! Босс, я тебе так скажу: у меня в убежище овощи и целебные травы прет как на дрожжах! Скоро фрукты созреют — обязательно зашлю на пробу.
Бай И усмехнулся. Он, конечно же, заметил, как изменились обращения со стороны соратников, а потому произнёс:
— Раз уж мы в одном отряде, давайте без лишнего официоза. Я постарше большинства из вас, так что можете называть меня, как и раньше, Псом-братом. Что до дяди Чжаня...
Бай И посмотрел на Чжан Чжэня и осекся, вовремя проглотив едва не слетевшие с языка словечки вроде «Пёсик» или «Пёс»:
— Зови меня просто Бай И. А волка, к слову, зовут Белыш.
После короткого обмена любезностями между членами группы окончательно установилось хрупкое, но искреннее доверие.
Ван Цзыи махнула рукой:
— Пойдёмте в зал заседаний на второй floor! Продолжим наше прерванное собрание.
— Верно, время сейчас на вес золота, — поддержал Чжан Чжэнь.
Комната для совещаний располагалась на верхнем ярусе. Мебели там почти не было — лишь стены из спрессованных древесных кореньев да огромный дубовый стол по центру.
Все начали рассаживаться, но Бай И задержался у окна, хмуро всматриваясь во тьму за стеклом.
— Пёс-брат, ты чего там высматриваешь? Иди к нам!
Бай И медленно повернул голову. Его лицо было темнее тучи.
— Туман меняется.
Заметив озадаченные взгляды, он добавил:
— Он становится чёрным.