Глава 228 - План
Бай И даже не пытался скрыть свой ритмический импульс, поэтому каждый из присутствующих мгновенно его уловил.
За исключением Гэн-1, давно знавшего о визитёре, остальные трое синхронно повернулись к выходу. Стоило Бай И указать на дверь, как присутствующие ощутили пробирающий до костей, могильный холод.
Троица тут же высвободила свои боевые ауры, но уже в следующую секунду их давление было без остатка поглощено подступающей из коридора тьмой.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге возникла грузная, неповоротливая фигура в плотном герметичном костюме защитной экипировки.
— Прошу прощения, я вовсе не пытался скрываться. Мне просто не хотелось мешать вашей трапезе, — раздался искажённый динамиком электронный голос Цзя Ши.
Бай И сохранял ледяное спокойствие, хотя ощущал, что веющая от Цзя Ши аура аномалии стала куда гуще и тяжелее, чем при их первой встрече. Это лишающее покоя чувство не просто сдерживало напор витавших в комнате боевых аур — оно буквально пожирало их, шаг за шагом подминая под себя пространство.
Эта мгла не являлась властной энергией или силовым полем. Она напоминала абсолютное Ничто: любой объект, соприкасаясь с ней, бесследно исчезал.
Это не было поглощением, аннигиляцией или同化рованием. Предметы просто переставали существовать, будто их никогда и не было в природе — абсолютное стирание reality.
Никто не мог потрогать или измерить эту тьму, но каждый на физическом уровне ощущал: она здесь, и она продолжает расползаться во все стороны.
Подобный парадокс выбивал из колеи.
И, как справедливо заметил Цзя Ши, аппетит у всех мгновенно пропал.
Остатки изысканных блюд на столе, попав под воздействие этой жути, начали покрываться непостижимыми изменениями. Никто не мог объяснять, что именно произошло с едой — её цвет, аромат и вид оставались прежними, но подсознание чётко транслировало мысль: еда осквернена и переродилась в нечто иное!
Что именно изменилось? Неизвестно!
Где произошли изменения? Неизвестно!
И от этой неизвестности кровь стыла в жилах.
— Я — Цзя Ши из Первого отдела, и я один из участников предстоящей операции. Моя задача — передавать всю информацию о происходящем внутри обратно в лагерь, — представился он. — Я полностью лишён боевых навыков, так что в бою мне придётся рассчитывать на вашу защиту.
От этих слов Рассвет, Танатос и Ледяная дева едва не поперхнулись.
Серьёзно?! Какое, к черту, «лишён боевых навыков»?!
Заяви сейчас Цзя Ши, что он способен в одиночку перебить всех присутствующих за столом, троица ни на секунду бы не усомнилась в его словах. Их выводы совпали с тем, что Бай И понял ещё при первой встрече: здесь речь шла не о боевых характеристиках, а о концепциях совершенно иного порядка.
— Да ладно вам, расслабьтесь! Я ручаюсь, он говорит чистую правду, — Гэн-1 громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Выглядит он, конечно, жутковато, но это всего лишь побочка от особого убежища Первого отдела. Не берите в голову. Гарантирую, он наш союзник.
«Подтверждаю», — кратко отозвался Бай И.
Лишь после поручительства Гэн-1 и Бай И трое остальных немного расслабились.
А Бай И поддержал Цзя Ши лишь потому, что из прошлых разговоров понял суть идеологии их отдела. И хотя симпатии к ним он не питал, замолвить слово считал своим долгом.
— Итак, когда мы выступаем? — спросил Рассвет, давая понять, что тема закрыта, и переходя к делу. — Что, если после входа нас снова разбросает по разным точкам? Что, если внутри нас встретят Искажённые, похожие на Подделок? Если такое случится, в чём вообще смысл нашего союза?
Остальные молча воззрились на Цзя Ши, ожидая ответа.
— Не волнуйтесь, мы подготовили всё до мельчайших деталей, — спокойным тоном отозвался Цзя Ши.
Из своего пространственного хранилища он поочерёдно извлёк два предмета.
Первым делом он выложил на стол шесть небольших разноцветных шариков, похожих на леденцы.
[Маленькие конфетки единодушия]
Качество: Мастер
Прочность: 6/6
Описание: После проглатывания в течение 48 часов все съевшие конфету игроки получают возможность общаться мыслями напрямую. Радиус действия — 10 километров, максимальное количество участников — 6 человек. Имеет высочайший приоритет и пробивает большинство защитных барьеров.
«Мы — единое целое!»
— Этот предмет обеспечит нам бесперебойную связь, — пояснил Цзя Ши.
Затем он взял второй артефакт, внешне напоминавший старый кассетный магнитофон.
[Прощальная песня]
Качество: Герой
Прочность: 100/100
Описание: Все, кто услышит Прощальную песню, при следующем пространственном перемещении не будут разделены. Кроме того, в течение 24 часов игроки смогут чётко ощущать местоположение остальных слушателей. При каждом воспроизведении максимальная прочность навсегда снижается на 1 единицу. Предмет не подлежит ремонту.
«Мы обещали не расставаться~»
— «Прощальная песня» гарантирует, что мы окажемся в одной точке, а заодно сработает как маяк.
Бай И и остальные через системный журнал изучили свойства предметов. Убедившись, что Цзя Ши не соврал, они одновременно кивнули.
— А как мы пройдём внутрь? Придётся самостоятельно понижать рассудок?
— Нет. В целях безопасности мы погрузимся одновременно.
Эти слова вызвали у Бай И живой интерес.
«У каждого из нас разное сопротивление ментальным атакам. Как ты соберешься списать у всех одинаковое количество рассудка за секунду?»
— Очень просто, — в голосе Цзя Ши послышались странные нотки, перемежаемые треском помех.
Он поднял руку в защитной перчатке и указал на два огромных чёрных линзы-окуляра своего шлема.
— Хотя ваш опыт различен и стойкость к осквернению варьируется, есть один вид загрязнения, с которым никто из вас ни разу не сталкивался. Вам достаточно будет просто взглянуть на меня.
— Взглянуть на тебя? — с сомнением переспросила Ледяная дева.
— Именно. Мы точно выверили концентрацию осквернения. В нужный момент я открою щиток, а вы просто посмотрите.
— Эй, Цзя Ши, — не утерпел Гэн-1, подавшись вперёд. — Мне вот тоже любопытно, что за осквернение вы на себе таскаете?
Даже будучи главой Седьмого отдела, о Первом он знал лишь крупицы.
Вечно односторонняя связь, вечная правота, неизвестный тип убежища, его местоположение и размеры, глухая тайна вокруг количества сотрудников, их возраста и внешности… Среди всех Девяти отделов Первый являлся самым загадочным и пугающим.
услышав вопрос Гэн-1, Цзя Ши не стал увиливать. Он честно ответил:
— Наше осквернение порождено ■■■…
Псссс!
Раздался оглушительный системный зуммер. Присутствующие недовольно поморщились — слова Цзя Ши были жестко цензурированы, и никто не услышал ни единого звука.
А в следующую секунду сознание всех находящихся в комнате будто перескочило через эту паузу. Произошедшее мгновение назад просто испарилось из памяти.
Они начисто забыли о том, что только что спросили.
Видя это, Цзя Ши тихо вздохнул.
Гэн-1 задавал этот вопрос уже в негласный раз. И не было сомнений, что в будущем он спросит снова — и снова всё забудет, как забыл сегодня.
Но когда-нибудь настанет день, когда кто-то из игроков сможет отчётливо услышать эти слова и не потерять память. И тогда они смогут…