Глава 225 - Опасное Ядро
— С раскладом сил понятно. Теперь изложи ваши истинные планы. Только не надо сказок о том, будто Первый отдел отпустил четырёх сильнейших бойцов на прорыв лишь из-за их уязвлённого тщеславия, — отчеканил Бай И, бья в самое уязвимое место.
— От Братца Пса ничего не скроешь, — спокойствие Цзя Ши оставалось нерушимым. В Землях Тумана дураки долго не жили. — С момента стабилизации лагерей мы ни на день не прекращали разведку глубоких ярусов. Для спуска на следующий уровень требуется не только показатель Психики от ста пунктов и выше, но и единовременный вычет порядка шестидесяти процентов от базовых ста десяти пунктов Рассудка. А правила Ядра вам известны: во внутренних ярусах Рассудок не восстанавливается. Это означает, что при спуске предел Рассудка игрока падает до ничтожных сорока четырёх из двухсот пунктов. В условиях запредельной опасности работать с такими показателями — верная смерть.
Мы провели сто пятьдесят шесть экспериментов по погружению. Начиная с сорок третьего, нам удалось наладить отслеживание жизненных показателей испытуемых, хотя устойчивую связь установить так и не удалось. Из ста пятидесяти шести человек ни один не продержался дольше суток! Рекорд принадлежит испытуемому под номером сто двадцать три — двадцать один с половиной час. Причём, судя по телеметрии, все они гибли от мгновенного внешнего урона, а не от безумия и мутаций.
Испытуемый номер сто пятьдесят шесть — Гэн-5 из Седьмого отдела, боец уровня замыкающих первого эшелона, прожил там всего час и пять минут. А вот сто двадцать третий был рядовым игроком, уступавшим Гэн-5 по всем статьям. Отсюда напрашивались два вывода: либо выживание на глубине никак не связано с силой, либо опасности там настолько колоссальны, что разница между топом и новичком просто стирается.
Чтобы прояснить ситуацию, мы пожертвовали немалыми ресурсами и выяснили: на нижних ярусах орудуют чрезвычайно могущественные Искажённые, обладающие подавляющим преимуществом. После этого эксперименты были заморожены.
— Пока не появился я, — закончил за него Бай И.
— Именно, — подтвердил Цзя Ши. — И дело не только в продемонстрированной вами мощи. Куда важнее другое: став Низшим видом, вы вернулись в Ядро аномалий с абсолютным, стопроцентным запасом Рассудка.
Бай И сразу понял, к чему клонит собеседник.
— Да. Моё предположение таково: максимальный Рассудок внутри Ядра привязан к текущему значению на момент входа. При переходе из Ядра бассейна в Ядро сна мой Рассудок упал до ста шестидесяти, и выше этой планки подняться уже не мог. То же самое произошло при переходе в Ядро аномалий. Но прорыв ранга я совершал за пределами Ядра и даже за пределами Земель Тумана. Поэтому, вернувшись, я сохранил полный запас без каких-либо штрафов.
— Совершенно верно! — в голосе Цзя Ши послышались торжествующие нотки. — Наш анализ полностью совпал с вашими выводами. Погружение обычным путём — это замкнутый круг: снижая Рассудок ради Психики, игрок обрекает себя на неминуемую гибель. Ваш пример показал, что прорыв на тридцати пунктах даёт четырёхкратный прирост базы Рассудка, и даже с учётом шестидесятипроцентного вычета остаток позволяет вести полноценный бой. Именно поэтому мы подтолкнули четвёрку топов к прорыву.
— А что потом? Ты всерьёз думаешь, что после прорыва они — за исключением Гэн-1 — согласятся стать твоими подопытными кроликами? — Бай И сузил глаза.
— Согласятся все, — отрезал Цзя Ши. — Включая вас.
Атмосфера в комнате мгновенно промёрзла до хруста. Температура упала ниже нуля, однако оба собеседника даже не шелохнулись.
— Неужели вы станете мелочиться и торговаться, требуя редкие артефакты за своё «великодушное согласие»? Или надеетесь, что отсидитесь за чужими спинами, пока другие проливают кровь? — с холодной, завуалированной насмешкой проговорил Цзя Ши.
Бай И долгим, тяжёлым взглядом буравил собеседника.
— Я терпеть вас не могу, — наконец ровным тоном произнёс он.
И это были не просто слова. Бай И прекрасно понимал: зная о смертельной опасности глубин, он ни за что не возьмёт с собой друзей. Но искать выход всё равно необходимо, а значит, идти придётся в одиночку. Однако если к нему присоединятся ещё четверо совершивших прорыв бойцов первого эшелона, шансы на успех вырастут в разы.
Цзя Ши просчитал всё до мелочей: Бай И пойдёт на глубину. И Ледяная дева, и Рассвет, и Танатос тоже пойдут — потому что именно они были самыми сильными и не привыкли вверять свои жизни случаю.
Именно эта циничная абсолютная расчётливость, превращавшая даже сильнейших игроков в фигуры на доске, выводила Бай И из себя.
Цзя Ши поднялся и слегка наклонил голову:
— Мне говорят это все, с кем мне приходится общаться. Я не хотел вас прогневать — лишь констатировал факты. Все данные о ваших действиях на глубине будут передаваться мне. И когда мы найдём способ пройти Ядро, наружу выйдут все.
— Ха… — Бай И презрительно усмехнулся. — И ты в том числе?
Цзя Ши снова кивнул:
— И я. Но гораздо раньше. Я спущусь вместе с вами — только так я смогу гарантировать непрерывную передачу данных.
Презрение в глазах Бай И сменилось сдержанным уважением. Каким бы неприятным ни был этот тип, готовность поставить на кон собственную жизнь уравнивала их положения.
— Тотальный расчёт помогает вам спать по ночам? — после паузы спросил юноша.
Казалось, за этой резиновой маской давно не осталось ничего живого.
— Мы уже заплатили страшную цену… тогда, на Званом пиру. Поэтому мы обязаны просчитывать всё на десять шагов вперёд. Даже если придётся использовать людей как пешки. Это наш… долг. — Цзя Ши снова склонил голову. — Благодарю за понимание. Хотя финал беседы вышел натянутым, мы пришли к согласию. Прошу прощения, меня ждут дела.
Он повернулся и шагнул к двери.
Глядя на его неуклюжую, громоздкую тушу, Бай И неожиданно ощутил странное узнавание. Этот отстранённо-жертвенный стиль… он уже встречал нечто подобное.
— Какое отношение ты имеешь к Синь-1, главе Восьмого отдела? — вырвалось у него.
Цзя Ши замер на пороге. Спустя секунду сквозь треск помех донёсся ровный голос:
— Мы просто коллеги.