Глава 207 - Ожидание
Ворвавшись в палатку, Братец Ша упёрся взглядом в двух игроков — мужчину и женщину. Будучи тертым калачом, он, разумеется, мгновенно узнал их: лица всех топовых игроков лагеря он выжег в своей памяти намертво.
— Огромное спасибо обоим мэтрам из Свет Рассвета за спасение моей никчёмной жизни! Век не забуду вашего благодеяния!
Заметив ослепительную красавицу, которая стиснула голову руками и корчилась от невыносимой боли, Братец Ша в ту же секунду понял, благодаря кому он всё ещё дышит. Опустив взор и не смея более досаждать девушке взглядами, он деловито и расторопно припал к полу, отбив им пару усердных поклонов.
Юй Сяоинь лишь беззаботно отмахнулась:
— Меня не за что благодарить. Благодари Братца Пса — это он велел нам вытащить тебя.
Услышав это имя, Братец Ша ничуть не удивился: в глубине души он уже догадывался о подобном раскладе. Кому сдалась его захудалая жизнь? Если уж такие величины протянули руку помощи, значит, на то была воля свыше. Тем не менее он успел истово пробормотать с десяток благодарностей в адрес Братца Пса.
Такая понятливость и сноровка несказанно поразили Желе Хэпи. На его лице застыло выражение глубокого почтения, и он мысленно мотал на ус маневры Братца Ша, намереваясь при удобном случае испробовать их на практике.
— И что нам теперь делать? Прорываться из лагеря? — содрогаясь от доносившихся снаружи истошных воплей, поинтересовался Братец Ша, переводя взгляд на двоих ветеранов.
— Братец Пёс оказался прав… В лагерь проникли Искажённые, способные идеально мимикрировать под игроков. Сейчас снаружи не менее опасно. Даже если мы вырвемся за пределы лагеря, то не сможем понять, кем является встреченный игрок — человеком или монстром. А ведь есть ещё сказочные строения и прочие твари. Нам остаётся только затаиться здесь и ждать возвращения Братца Пса. Когда он вернётся, всё это перестанет быть проблемой, — мозги Юй Сяоинь работали на предельной скорости, и она быстро набросала план действий.
— Разумный подход. Вот только, сестрица Юй, с твоим нынешним запасом рассудка ты сможешь долго удерживать маскировку? — Желе Хэпи обеспокоенно взглянул на неё. Намёк был предельно прозрачен: если они останутся здесь, не привлекая внимания Искажённых, то всё целиком и полностью зависит от её дарования.
А ведь внутри Ядра аномалий рассудок восстанавливался максимум до 110 единиц, из-за чего силы игроков были ощутимо урезаны.
— Эй, не смей недооценивать свою сестрицу! Предыдущий раз дался мне с таким трудом только потому, что пришлось накладывать ментальную закладку на ураганную овуву монстров — слишком многие из них обратили на него взор. В нормальных условиях одурачить парочку Искажённых для меня раз плюнуть. Кстати, у тебя ещё осталось Зелье восстановления рассудка?
— Есть немного, но я не уверен, хватит ли нам его на несколько дней, — неуверенно протянул Желе Хэпи.
Сидевший рядом Братец Ша послушно поднял руку:
— У меня полно.
С этими словами он подхватил края своей куртки и распахнул её. На внутренней стороне ткани плотными рядами висели сотни маленьких мягких флаконов, доверху наполненных знаменитым «Зельем восстановления рассудка» от Девятого отдела.
— Ого! — у Желе Хэпи аж глаза на лоб полезли: там было никак не меньше сотни пузырьков. Он с чувством хлопнул парня по плечу: — Ну ты, мать твою, и гений! Не зря мы тебя вытащили!
Братец Ша добродушно и скромно улыбнулся:
— Ха-ха, бережёного Бог бережёт, на всякий пожарный запасался. Пользуйтесь на здоровье, мэтры! Вы спасли мне жизнь, так что все эти зелья — ваши.
От таких слов Желе Хэпи снова от души заехал ему по плечу, да и Юй Сяоинь не удержалась — подошла и тоже отвесила одобрительный хлопок. Парнишка оказался до невероятности понятливым и приятным в общении. На мгновение у обоих даже мелькнула мысль: а не завербовать ли его к себе в отряд?
Девушка без лишней скромности цапнула один из флаконов и одним махом опрокинула в рот.
— Будь спокоен, сестрица твою шкуру отстоит.
— Спасибо, сестрица Юй! — Братец Ша вновь отбил поклон, после чего обратился к парню: — А к вам как обращаться, мэтр?
— Зови меня просто Желе Хэпи.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Понял, братец Хэпи.
Пока в палатке шла мирная светская беседа, снаружи разверзлась настоящая преисподняя. Лагерь утопал в крови: практически все находившиеся здесь игроки были вырезаны. Некоторым удавалось предпринять попытки вырваться за пределы лагеря, но под свирепым натиском белого волка и при поддержке остальных Искажённых ни один из них не достиг успеха.
— Ну и лютая же тварь! Из какого строения вылез этот тварь?! — прошептал Братец Ша. Трое выживших прильнули к щели в палатке, со страхом наблюдая за бойней.
— Это фамильяр Братца Пса, белый волк с совершенно безумными характеристиками. Он постоянно на Арене новичков кошмарит, — пояснил Желе Хэпи.
Братец Ша поражённо охнул:
— А-а, так это он! Я слыхивал о нём... Ну и монстр.
Юй Сяоинь же оставалась хмурой:
— Это ещё полбеды. Самое страшное — Искажённые обладают ровно той же силой, характеристиками и даже воспоминаниями оригинала. Вот что по-настоящему ввергает в ужас. Пока Братец Пёс не вернулся, мы должны собрать как можно больше сведений об этих тварях. Нам нужно хотя бы понять: они возникают из ниоткуда или им требуются трупы игроков?
Спутники кивнули, полностью соглашаясь с её словами.
Тем временем кровавая вакханалия снаружи подошла к концу. Искажённые подбирали трупы игроков и сбрасывали их в бездонные воды бассейна, окружавшие пространство лагеря. Самые сильные из монстров начали методично обходить одну палатку за другой, выискивая затаившихся выживших.
То и дело над лагерем проносились истошные предсмертные вопли. Несколько раз Искажённые заглядывали и в убежище Юй Сяоинь, однако проходя мимо, они будто вовсе не замечали находящуюся внутри троицу, скользя взглядом по пустоте.
Наблюдая за этим немыслимым чудом, Братец Ша вспомнил момент, когда его едва не застрелили: то же самое игнорирование, та же слепота!
«Какая жуть... Что за ужасающая сила!» — пробормотал он про себя.
***
Следующие несколько дней троица безвылазно сидела в лагере, по крупицам собирая информацию об Искажённых и со страхом ожидая возвращения Бай И.
Они своими глазами видели, как из темных коридоров один за другим выходили игроки, убитые в первой бойне. Все они двигались с той же марионеточной деревянной натянутостью — было очевидно, что это новые Искажённые.
Вскоре монстры завесили все источники света плотной тканью: похоже, они панически боялись яркого освещения. Это действие напомнило Братцу Ша странное поведение некоторых игроков ещё до начала резни.
Кроме того, за эти дни на телепорт периодически прибывали ничего не подозревающие новички. Едва площадка озарялась светом, Искажённые мигом преображались: они вели себя как настоящие игроки, шутили, приветствовали прибывших и завязывали разговор. Но как только вокруг новичков собиралось достаточное количество монстров, маски сбрасывались, и доверчивых игроков зверски убивали.
Прятавшуюся в палатке троицу тоже пару раз чуть не сцапали — чаще всего это случалось, когда Юй Сяоинь уходила в сон. Из-за присутствия искажённого белого волка ей приходилось держать своё дарование включенным каждый раз, когда тот проходил мимо, чтобы заглушить их запахи и ауру, что невероятно изматывало её. Ей приходилось выкраивать минуты на короткий отдых, чтобы хоть как-то восстанавливать ментальные силы.
***
— Ещё одного мимикрирующего гада нашли! Братья, кончай его!
— Сестрица Юй, бежим! Нас опять засекли!
Два отчаянных вопля выдернули Юй Сяоинь из дремоты. В этот момент они находились на самом отшибе лагеря, где концентрация монстров была минимальной, а шанс быть обнаруженными — наименьшим. Всякий раз, когда девушке требовался отдых, они перебирались сюда, а остальное время дежурили в палатке возле телепорта.
— Сестрица Юй, так дальше не пойдёт! Сними с меня ментальную закладку, дай я один раз использую своё дарование!
— Заткнись! Пока твоя сестрица Юй жива, тебе на рожон лезть нечего! — рявкнула она, активируя дарование и увлекая Желе Хэпи с Братцем Ша за собой.
Внезапно в её голове вспыхнула догадка:
«Стоп... Почему они снова принял облик обычных игроков?!»