Глава 2 - День второй
Крошечное отверстие в соломенной двери было размером с рисовое зернышко, но Бай И казалось, будто сквозь него внутрь хижины сочится ненасытная злая воля всего мироздания.
На его лице застыл восторженный, безумный оскал человека, обретающего высшую истину.
В то мгновение, когда его взгляд зацепился за Творца этой скверны, Бай И на секунду поверил, будто попал в рай, а само время навеки остановило свой ход.
Райский купол был выткан из миллиардов сияющих созвездий, где каждый лучик представлял собой чистейшую, нескверненную сущность. Свет не слепил — он сходил жидкой благодатью, мягко пропитывая каждую клетку бытия. Хрустальные реки извивались, преломляя спектр невиданных красок, а вокруг неслись величественные гимны… Всё было пленительно, божественно и прекрасно.
[ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!]
[Прямой визуальный контакт с Незримой сущностью! Рассудок -100]
[Активирован талант «Стальной хребет». Показатель рассудка заблокирован на уровне 1/100]
Голос системы взорвался в голове подобно удару грома, мгновенно сдернув покров иллюзии.
Какой, к черту, рай?! Взору открылось бескрайнее, залитое кровью марево.
В глубине туманной пустоты парил исполинский, содрогающийся ком плоти, испещренный пульсирующими венами. Эти вены извивались, точно живые черви, и по каждой из них текла мутно-зеленая жижа.
Но куда ужаснее были бесчисленные щели, усыпавшие тушу. Это были не раны — это были десятки тысяч непрерывно чавкающих, скрежещущих пастей! Они ревели на разнобой, источая сводящую с ума какофонию.
Затем ракурс сменился: ком плоти оказался обрублен, будто половину его туши кто-то с мясом отгрыз огромными зубами.
Внезапно исполинская туша взвыла еще отчаяннее. Огромный пласт её плоти мгновенно испарился, оставив после себя лишь дымящуюся каверну. Вокруг разлетелись кровавые брызги и обрубки.
Бай И казалось, что его глазные яблоки вот-вот лопнут от давления, но он не мог даже зажмуриться — тело ему больше не принадлежало.
[0]
[Изгнание успешно завершено!]
В следующую секунду внутреннее убранство хижины вернулось на место.
— Кха… О-о-угх!
Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатила обжигающая желчь.
Но Бай И даже не успел осознать, что спасен — дикая, нечеловеческая боль электрическим разрядом прошила всё его существо.
Парень отшатнулся и со всегомаху грохнулся поясницей о деревянный стол.
Из его позвоночника раздался тошнотворный скрежет, будто металл терся о металл. Под кожей на спине буграми выперли ограненные, острые骨節 — казалось, прямо из копчика вверх по столбу пробивается раскаленный клинок.
Бай И свернулся калачиком на полу. Пальцы до крови впились в ладони, но из царапин не вытекли даже капли: все капилляры мгновенно сжались, и кожа приобрела мертвенный, трупно-серый оттенок.
— Хх-а-а… Хх-гх…
Каждый вдох давался так, будто он глотал толченое стекло. Бай И и помыслить не мог, что обещаемая талантом «адова боль» окажется настолько чудовищной.
Собрать последние силы, перевернуться на спину… и погрузиться в благословенную тьму беспамятства.
…
Когда Бай И очнулся от мучительного бреда, за щелями в соломе уже едва теплился рассвет.
Он лежал всё в той же эмбриональной позе. Одежда на спине насквозь промокла от холодного пота и прилипла к одеревеневшему позвоночнику.
— Кха… кха-кха!
Стоило шевельнуться, как от копчика до самого затылка пробила вспышка адской боли. Парень до крови закусил губу, рот заполнил солоноватый металлический вкус. Позвоночник ощущался так, будто его отлили из чугуна, и каждый вдох сопровождался фантомной болью от раскаленного железа в растерзанных внутренностях.
[Восстановление рассудка: 30/100]
Полупрозрачная панель в сознании уведомила, что кошмар наконец окончен.
Бай И с трудом поднял голову и замер. Вся комната была испещрена глубокими царапинами. В рваных бороздах на стенах застряли обрывки темной плоти и засохшей крови — будто кто-то в слепом безумии драл дерево когтями.
Взгляд сместился к столу, и зрачки Бай И вновь сузились. На деревянной рукояти каменного топора отчетливо виднелись пять глубоких вмятин от пальцев, а на растрескавшихся краях остались полоски содранной человеческой кожи.
— Это… сделал я?
Он с дрожью поднес к лицу правую руку. Под ногтями забилась деревянная стружка.
С запозданием накатил липкий ужас: через какие адские муки проходило его тело в те долгие часы, пока разум пребывал в небытии?
Но уже в следующее мгновение он тихо, а затем все громче захлебнулся безумным хохотом:
— Выжил… Я выжил! Черт возьми, я буду жить!
Лишь когда утро окончательно вступило в свои права, Бай И смог, держась за стену, подняться на ноги. Взглянув на Журнал, он обнаружил, что наступил второй день.
Возле двери, среди соломенного мусора, что-то тускло мерцало багровым светом. Подобрав подвернувшуюся палку, Бай И разгреб ворох.
На полу лежал кусочек плоти величиной с ноготь, с застрявшим в нем осколком кости.
«Это вчерашний…»
Он завернул находку в сухую солому, но едва пальцы сжали сверток, как в голове раздался шепот. Тысячи разрозненных голосов заговорили одновременно.
[Вы узрели неистово разрастающуюся кость и плоть. Рассудок -8]
[Текущий рассудок: 22/100]
Мозг снова прозила иглы боли, пусть и далеко не такие сильные, как ночью.
Бай И отшатнулся и едва не выронил сверток. Лишь когда он запихнул фрагмент в сундук и захлопнул крышку, шепот наконец сгинул.
— Такая мелкая дрянь — и сожрала сразу тридцать единиц объема? — поразился он.
Пусть он понятия не имел, для чего нужен этот кровавый ошметки, чутье подсказывало: вещь редкая.
— М-да… Судя по этой боли, впредь держим рассудок строго выше тридцати.
Гр-р-р…
В животе тоскливо заурчало. Только сейчас Бай И осознал, что маковой росинки во рту не держал уже больше суток.
— Надо добыть еды. Если тупо сидеть в хижине, даже с защитой новичка от голода загнешься дня через два.
Бай И размял затекшие члены, убедился, что тело слушается, подхватил топор и, помедлив секунду, засунул под мышцу Журнал.
Выйдя за порог, он замер. Белый туман окутывал мир плотным, словно парное молоко, саваном. В воздухе плавали какие-то непонятные хлопья, а деревья метрах в десяти казались лишь размытыми теневыми силуэтами.
— Видимость дерьмовая. Надеюсь, мне повезет.
Бросив нехитрое напутствие самому себе, он шагнул в пелену.
Двигался Бай И медленно, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Но вокруг царила звенящая, мертвая тишина — даже ветер не шевелил кроны.
Он описал пару кругов в радиусе сотен метров от избы, но не нашел абсолютно ничего съедобного.
Это заставило его нервничать. Без еды можно протянуть пару дней, максимум обессилеешь. А вот отсутствие воды — проблема смертельная. Он не пил почти двое суток, и сегодня колодец или ручей были нужны ему как воздух.
Ощущая нарастающую сухость во рту и помня о свойствах своего таланта, Бай И стиснул зубы и решил зайти дальше. Он двигался в одном направлении, периодически оставляя надрубы на стволах деревьев.
И удача улыбнулась ему: уши уловили журчание. Ускорив шаг, он вышел к небольшому ручью.
Зачерпнув воды и убедившись, что она пресная, Бай И наконец напился вволю.
Затем он проштудировал русло. Живого зверья не попалось, зато обнаружились дикие ягоды и тушка какого-то зверька.
Это был крупный кролик. Внешне целая тушка уже тронулась гнилью: серая шерсть покрылась темно-зеленой плесенью, а из сгнивших глазниц выползали полупрозрачные опарыши.
[Обнаружен слабый источник скверны (туша кролика). Рассудок -1]
[Обнаружены дикие ягоды. Не ядовиты, пригодны в пищу]
Между сомнительным кроликом и ягодами Бай И без колебаний выбрал последнее. Набивши брюхо, он нарвал еще целую охапку плодов, чтобы унести с собой.
Поразмыслив секунду, он все же подцепил за ухо и тушку кролика.
В процессе он опытным путем выяснил: пока Журнал у него в руках, он может сканировать предметы и разбирать туши животных, однако открывать форум или отправлять вещи напрямую в сундук убежища на расстоянии нельзя.
Вернувшись в хижину, Бай И решил больше наружу не ходить. Журнал показывал, что уже перевалило за полдень, хотя точного времени разглядеть было нельзя.
Он бегло проглядел форум. В одной из закрепившихся тем указывалось, что светлое время суток длится около восьми часов.
Времени оставалось в обрез. Он и так отставал от остальных на целые сутки, нужно было нагонять, чтобы не стать первыми отсеянным мусором.
Остаток дня Бай И посвятил рубке деревьев. Попытка расщепить дерево на стройматериалы прямо на корню с помощью Журнала провалилась — система принимала только уже сваленные стволы.
— Никаких халявных лазеек, суки, — проворчал он.
Количество древесины зависело от толщины ствола. Провозившись весь остаток дня, Бай И наскреб лишь 25 единиц.
Сумерки неумолимо сгущались, а ресурса для улучшения дома все еще не хватало.
Бай И глянул на статусный листок: [Рассудок: 50/100] .
В следующую секунду он сквозь зубы выдохнул:
— Стальной хребет, отомкнись!
В глубине его спины будто закрутились заржавевшие шестеренки. По позвонкам ударил разряд тока, мышцы на глазах налились силищей.
[Талант «Стальной хребет» активирован. Рассудок -40, текущий рассудок: 10/100. Получено усиление в 2.5 раза]
[ВНИМАНИЕ! Ваш рассудок ниже 30. Вы погружаетесь в безумие, восприятие искажено]
[Иммунитет сработал]
Душу обжгла привычная мука, но по сравнению с ночным адом это были цветочки. Бай И сжал челюсти и поднял топор.
Обычный каменный колун с диким свистом рассек воздух.
Хрясь!
Сосна толщиной с хорошую голень рухнула, словно подрезанная бритвой. Взглянув на идеальный срез и прислушавшись к собственному телу, Бай И задышал чаще.
Он перешел на непрерывные удары. Каждое движение превратилось в критический урон!
Всего за три минуты парень намолотил еще 20 единиц древесины. И ограничен он был не собственными силами, а хрупкостью паршивого топора.
Закончив, Бай И заглянул в характеристики.
[Бай И: Здоров]
[Возраст: 30 лет]
[Сила: 7.5/3]
[Дух: 9]
[Телосложение: 7.5/3]
[Рассудок: 10/100]
…
Бай И в очередной раз поразился мощи своего таланта. Сила, скорость, реакция — всё выросло колоссально!
Он попробовал оттолкнуться ногой от земли и мгновенно отлетел метров на восемь вперед.
Резкие остановки, развороты на месте, мгновенный разгон — динамика казалась фантастической. И телосложение в 7.5 единиц легко выдерживало такие перегрузки.
Спустя десять минут довольный Бай И вернулся под крышу. Наступал главный момент.
[Условия для улучшения убежища выполнены. Желаете провести улучшение?]
— Да!